Eén miljoen verkochte exemplaren. Voor een turn-based strategy game in een franchise die sinds 2006 stil was, komt dat aantal hard binnen.
Heroes of Might and Magic: Olden Era passeerde de grens van 1 miljoen verkopen in minder dan een maand na de lancering, en ontwikkelaar Unfrozen en uitgever Hooded Horse hebben die mijlpaal direct aangegrepen om een roadmap te onthullen. Het belangrijkste nieuws: er komt een roguelike-modus aan.
Ontvang tot 80% korting op games, exclusief op GAMES.GG
Exclusieve kortingen op games
Van 250.000 naar 1 miljoen in recordtempo
Het momentum van de game is niet te negeren. Op de eerste dag verkocht Olden Era 250.000 exemplaren en waren de ontwikkelkosten al terugverdiend. Dat was op zichzelf al een prestatie. Maar de verkoopcijfers bleven na de eerste week hoog. De game bleef spelers trekken en passeerde de 1 miljoen in minder dan een maand.
Het punt is: dit is een franchise die Ubisoft in feite in de ijskast had gezet na de lancering van HoMM 5 in 2006. Bijna twee decennia van stilte, en dan komt Unfrozen, bouwt iets dat bewust de energie van de klassieker HoMM 3 uit 1999 kanaliseert, en het publiek reageert massaal. De gok op een combinatie van nostalgie en verfijning heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen.
Wat de roadmap daadwerkelijk belooft
Om de mijlpaal te vieren, heeft Unfrozen een volledige early access-roadmap gedeeld. De toevoegingen op de korte termijn zijn vooral nuttige quality-of-life verbeteringen:
- Teamplay- en observer-modi voor multiplayer-sessies
- Replay-functionaliteit om je campagnes en gevechten terug te kijken
- Class reworks en een hero skill rebalance om de meta strakker te trekken
Dat zijn solide, verwachte updates voor een game die nog in early access is. Maar de interessantere zaken staan gepland voor het einde van de early access-periode en daarna.
De roguelike-modus die niemand zag aankomen (maar iedereen had kunnen verwachten)
De grote teaser op de roadmap is een speciale roguelike PvE-modus. Details zijn op dit moment nog schaars. Unfrozen heeft alleen bevestigd dat deze bestaat en dat er later meer informatie volgt. Er is nog geen releasevenster of specifieke informatie over hoe dit integreert met de bestaande hero- en army-systemen.
Wat dit interessant maakt, is de timing. De kern van de HoMM-formule draaide altijd om lange, weloverwogen campagnes waarbij kaartkennis en resource management allesbepalend waren. Een roguelike-modus zou dat volledig omgooien door de run-based, gerandomiseerde structuur te introduceren die de afgelopen tien jaar de PC-gamingwereld heeft gedomineerd. Toen de laatste mainline HoMM-game uitkwam, stelden roguelikes als genre nog nauwelijks iets voor.
De roguelike-modus is nog niet in detail uitgewerkt; Unfrozen belooft op een later moment meer informatie. Er is nog geen releasevenster bevestigd voor deze specifieke feature.
De vraag is of Unfrozen kan vertalen wat HoMM zo bevredigend maakt (legeropbouw, spell-progressie, hero-ontwikkeling) naar een format waarbij je elke run opnieuw begint. Games als Slay the Spire en Hades hebben bewezen dat de loop werkt als de systemen diep genoeg zijn. De magic reworks en hero skill trees van Olden Era suggereren dat de basis er is.
Andere opvallende toevoegingen op de roadmap
Naast de roguelike-modus wijst de roadmap ook op:
- Underground terrain, een feature die HoMM-veteranen zullen herkennen van de uitbreidingen van HoMM 3
- Een thieves guild-systeem, dat een nieuwe laag toevoegt aan informatie verzamelen en covert mechanics
Beide zijn grotere content-toevoegingen die de campaign- en skirmish-ervaring aanzienlijk zouden uitbreiden. Vooral underground-maps openen letterlijk en figuurlijk compleet nieuwe strategische lagen.
Waar de game nu staat
De huidige early access-build is al een sterk product. De campaign is voorlopig beperkt tot één act, en magic schools van een hoger niveau en late-game monsters zijn nog niet toegevoegd. Maar dat heeft de groei van de spelersbasis niet gestopt.
Wat de meeste spelers missen wanneer ze de game opstarten, is dat Olden Era niet probeert om HoMM te moderniseren op de manier die HoMM 5 of de ongelukkige HoMM 6 deden. Het jaagt niet op een breder publiek met versimpelde systemen. Het is een directe lijn terug naar wat HoMM 3 het hoogtepunt van de serie maakte, met een vernieuwd magic-systeem en nieuwe modi die op dat fundament zijn gebouwd.
Voor iedereen die benieuwd is naar de huidige staat van de game voordat ze instappen: bekijk onze game reviews voor meer context over strategy games, en houd onze gaming guides in de gaten naarmate er meer content verschijnt tijdens de early access-periode. Unfrozen heeft het vertrouwen van de spelers verdiend. Nu komt het lastige gedeelte: waarmaken wat de roadmap belooft.
