De roman die heeft bijgedragen aan de vorming van een van de meest besproken RPG's van dit moment, doorbreekt eindelijk de taalbarrière. Horde of the Counterwind van de Franse auteur Alain Damasio, lang beschouwd als onvertaalbaar vanwege de complexiteit van het proza, is door vertaler Alexander Dickow naar het Engels vertaald en staat gepland voor een release op 13 oktober.
Voor fans van Clair Obscur: Expedition 33 is dit oprecht spannend nieuws. Het debuut van Sandfall Interactive putte uit een breed scala aan invloeden, waaronder verdriet, verlies, JRPG's en Sekiro: Shadows Die Twice, maar de roman van Damasio vormt een fundamenteler onderdeel van het DNA van de game dan de meeste andere invloeden. De parallellen zijn overduidelijk zodra je weet waar je moet kijken.
Waarom dit boek en deze game dezelfde ziel delen
Horde of the Counterwind werd voor het eerst gepubliceerd in 2004 en volgt een groep expeditieleden die naar de bron van een krachtige, mysterieuze wind klimmen die hun thuis al lang teistert. Het punt is: in de 800 jaar voordat het verhaal begint, hebben al 33 hordes diezelfde reis geprobeerd en gefaald. Klinkt bekend?
De opzet sluit bijna direct aan op het uitgangspunt van Expedition 33: een gedoemde tocht tegen een overweldigende kracht, waarbij eerdere generaties reizigers er al door zijn opgeslokt. De thematische overlap gaat verder dan alleen de oppervlakte. Beide werken houden zich bezig met collectieve opoffering, de last van geërfd falen en wat het betekent om toch door te gaan.
De roman van Damasio is al meer dan twintig jaar een cultfavoriet in Frankrijk, maar de complexiteit van het proza, opgebouwd rond verzonnen taal, dicht woordspel en stilistische experimenten, maakte het een notoir lastig vertaalproject. Dat het zo lang heeft geduurd voordat het Engelse lezers bereikte, is minder een redactionele misser en meer een reflectie op hoe uitdagend de klus daadwerkelijk was.
Wat lezers kunnen verwachten
Naast de link met Expedition 33 staat de roman op zichzelf als een serieus werk van speculatieve fictie. Lezers die genoten van de diepgaande worldbuilding in Brandon Sandersons Stormlight Archive of de taalkundige rijkdom van Patrick Rothfuss's Name of the Wind zullen hier bekende genoegens vinden, hoewel de aanpak van Damasio qua filosofische ambitie duidelijk Frans is.
De worldbuilding werkt naar verluidt op een niveau waarbij de wind zelf fungeert als een soort antagonist met een eigen interne logica, en de sociale structuur van de horde verschuift en fragmenteert naarmate de klim zwaarder wordt. Wat de meeste spelers missen als ze over het verhaal van Expedition 33 praten, is hoeveel van de emotionele architectuur voortkomt uit datzelfde idee: een gemeenschap die volledig wordt gedefinieerd door de actie van het toewerken naar iets dat hen waarschijnlijk zal vernietigen.
Een goed moment om dieper in de game te duiken
Voor iedereen die Expedition 33 heeft uitgespeeld en nog niet alles heeft verkend wat de game te bieden heeft, is de aankondiging van Horde of the Counterwind een goede aanleiding om dat alsnog te doen. De beginner guide van de game behandelt combat, exploration en character builds als je een tweede run met meer intentie wilt aanpakken, en de volledige Clair Obscur: Expedition 33 guide collection bevat al het andere dat je nodig zou kunnen hebben.
Het boek verschijnt op 13 oktober. Als de game bij jou dezelfde snaar heeft geraakt als bij de meeste spelers, dan is dit het zeker waard.
