Als je de eerste Horizon Hunters Gathering playtest hebt gemist en hebt gewacht op een nieuwe kans, heeft Guerrilla Games bevestigd dat de tweede ronde loopt van 22 tot 25 mei op PS5 en PC. Het slechte nieuws: de ontwikkelaar houdt de aantallen nog steeds beperkt, dus je kansen om mee te doen blijven klein. Het goede nieuws: wat er daadwerkelijk in deze playtest zit, begint er echt overtuigend uit te zien, vooral als je enige affiniteit hebt met de Monster Hunter formule.
Twee nieuwe hunters met heel verschillende energie
De belangrijkste toevoegingen zijn twee nieuwe speelbare Hunter-personages. Ensa wordt omschreven als "een charismatische Oseram-smokkelaar met een verleden als huurling", wat klinkt als het soort taaie, onvoorspelbare vechter dat meestal het leukst is om te spelen. De tweede is Shadow, een Carja-geheime agent die in gevechten een Stalker-machine commandeert. Als de Stalker-gezelschapsmechaniek werkt zoals het klinkt, zou Shadow gemakkelijk het uitblinkende personage van de playtest kunnen worden.
Voor iedereen die bekend is met Horizon Forbidden West en zijn machine-rijke wereld, is het idee van een Hunter die een van de meest behendige en gevaarlijke machine-types van het spel als wapen gebruikt, een natuurlijke pasvorm. Het signaleert ook dat Guerrilla zorgvuldig nadenkt over hoe de machine-variëteit van het Horizon-universum te vertalen naar verschillende speelstijlen.
De Monster Hunter-DNA wordt nu duidelijker zichtbaar
Hier is het ding: de toevoeging van Hunter NPC's tijdens Episodes en Machine Incursion-modi is het detail dat de aandacht zou moeten trekken van iedereen die tijd heeft gestoken in Monster Hunter Rise of Wilds. NPC-jagers als missieondersteuning is een standaardonderdeel van die serie, en Guerrilla lijkt zich op die vergelijking te richten in plaats van ervoor weg te lopen.
De Machine Incursion-modus zelf trekt duidelijke parallellen met de Rampage-missies van Rise, waarbij golven monsters een locatie bestormen en spelers de linie moeten vasthouden. Of Hunters Gathering dat concept met dezelfde hectische energie uitvoert, moet nog blijken, maar de structurele ambitie is er.
Guerrilla heeft opgemerkt dat spelersfeedback van de eerste playtest wordt verwerkt, met specifieke details die dichter bij de startdatum van 22 mei worden onthuld.
Wat is er nog meer nieuw in de playtest
Naast de nieuwe Hunters en NPC-ondersteuning, breidt de tweede playtest het spel op een paar betekenisvolle manieren uit:
- Een nieuwe narratieve Episode voegt toe aan de campagne-content
- Nieuwe moeilijkheidsgraden voor zowel Machine Incursion als Cauldron Descent missies
- Een trainingsmodus om spelers te helpen zich voor te bereiden op de moeilijkere content
- Een gloednieuw gebied genaamd Breakers' Bounty, omschreven als dichte jungles en verwoeste ruïnes naast een verschroeiende woestijn vol gevaarlijke machines
Breakers' Bounty klinkt in het bijzonder als het soort bioom-variëteit dat een spel dat gericht is op het jagen op verschillende machine-types echt nodig heeft. Verschillende omgevingen met verschillende machine-populaties is precies hoe Monster Hunter zijn loop fris houdt gedurende tientallen uren.
Breakers' Bounty nieuw gebied
Kleine aantallen, grote ambities
Guerrilla is transparant over de beperkte omvang van deze playtest. De studio bevestigde dat ze "ervroeg en met kleine aantallen testen om zich te concentreren op de kernervaring", met plannen om later naar grotere groepen te openen. Dat is een verstandige aanpak voor een spel dat nog in actieve ontwikkeling is, en het suggereert dat de studio niet haastig naar een live-service lancering gaat voordat de fundamenten solide zijn.
De bredere context is hier belangrijk. Toen Hunters Gathering werd aangekondigd, bevestigde een Horizon-leider dat Guerrilla nog steeds van plan is om singleplayer-games te maken. Rapporten hebben sindsdien gesuggereerd dat het grootste deel van de studio zich momenteel richt op Hunters Gathering, wat een hypothetische Horizon 3 waarschijnlijk ver in de toekomst duwt. Dat is een aanzienlijke gok op een genre dat buiten de eigen output van Capcom onderbediend blijft.
Voor spelers die op de hoogte willen blijven van alles wat er gebeurt in het Horizon-universum en daarbuiten, biedt ons laatste gamingnieuws dekking naarmate de playtest-periode van 22 mei nadert.
