Hidetaka "SWERY" Suehiro had op 8 juni een simpele boodschap voor zijn community: "WE DID IT." Na maandenlang zwoegen met een Mixed Steam-score, is de action roguelike Hotel Barcelona van zijn studio White Owls officieel naar de status Mostly Positive gestegen. Voor een game die afgelopen september met gemengde reacties werd gelanceerd, is dit een knappe comeback die de aandacht verdient. Als je van hotelmanagement- en bouwgames houdt, wil je misschien ook Hotel Architect bekijken voor een andere insteek op het genre.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat ging er mis bij de lancering
Hotel Barcelona kwam uit met veel potentieel. De world-building was onderscheidend, de presentatie had die onmiskenbare SWERY-weirdness, en het Slasher Phantom-systeem, waarmee je zij aan zij vecht met overleden versies van jezelf, was een oprecht frisse mechanic. Spelers merkten dat allemaal op.
Wat ze ook opmerkten, waren de problemen. De game balance voelde niet goed, de optimalisatie liet te wensen over en de aanwezigheid van AI-gegenereerde content in de game oogstte scherpe kritiek van spelers die vonden dat dit afbreuk deed aan de handgemaakte identiteit waar de rest van de game voor stond. De Mixed-score was geen verrassing.
De Under New Management-patch veranderde de zaak
White Owls deed in de periode na de lancering precies wat studio's zouden moeten doen, maar vaak nalaten: echt luisteren. Het team bracht een reeks gerichte updates uit om de meest urgente klachten aan te pakken, voordat alles samenkwam in de "Under New Management"-patch van maart, de grote update.
Die update herzag de movement en combat flow, balanceerde vijanden en level design opnieuw, en was een betekenisvolle structurele overhaul in plaats van een oppervlakkige fix. Alle AI-gegenereerde content werd voor dat moment ook volledig uit de game verwijderd, een beslissing die het team publiekelijk bevestigde.
SWERY schreef de verschuiving in de score direct toe aan drie dingen: de Under New Management-patch, voortdurende feedback van spelers en de reviews die binnenkwamen nadat de update was uitgebracht. Dat laatste is belangrijk. Spelers die na de patch terugkeerden en hun reviews aanpasten, of nieuwe achterlieten, zijn de reden dat de score is gestegen.
Het werk is nog niet klaar
Het bereiken van Mostly Positive is een mijlpaal, geen eindstreep. White Owls bracht op 24 april de eerste betaalde DLC van de game uit, Late Check-Out: From Dusk Valley to Grandall Estate, en de studio heeft daarnaast een constant tempo aangehouden van gratis content-drops en bugfixes.
Het punt is: het traject is net zo belangrijk als de huidige score. Een game die van Mixed naar Mostly Positive klimt terwijl er actief content wordt toegevoegd, geeft een heel ander signaal af dan een game die in goede staat werd uitgebracht en daarna op de automatische piloot verderging. White Owls bouwt ergens naartoe, en als dat momentum aanhoudt, is een Very Positive-score niet onbereikbaar.
Hotel Barcelona is beschikbaar op PlayStation 5, Xbox Series X en S, en pc via Steam. Als je benieuwd bent naar andere simulation games met bevredigende progressie-loops, of je management-skills wilt aanscherpen met wat beginner strategies voordat je aan iets nieuws begint, is er genoeg te ontdekken terwijl je wacht op de volgende Hotel Barcelona-update.
