De hype-machine is officieel op gang gekomen. Infinity Ward-studiohoofden Mark Grigsby en Jack O'Hara plaatsten op 21 mei een open brief op social media, waarmee ze de toon zetten voor wat zij de "definitive Modern Warfare"-game noemen. Na jaren van jaarlijkse Call of Duty-releases die wisselden tussen studio's, trekt IW nu een streep in het zand en laat de wereld precies weten wat ze van plan zijn te leveren.
Voor fans van Call of Duty: Black Ops 6 die de huidige entry intensief spelen, betekent dit nieuws dat het volgende hoofdstuk van de franchise snel concreet wordt.
IW teases next CoD title
Wat de studio daadwerkelijk zei
De brief windt er geen doekjes om. "Wij zijn Infinity Ward. Wij bouwen viscerale, meeslepende combat-ervaringen die anders aanvoelen," zo opent het, wat ofwel een zelfverzekerd mission statement is, of een zeer gedurfde opwarmer. Grigsby en O'Hara omschrijven hun volgende game vervolgens als "vastberaden, gedurfd, meedogenloos" en gebouwd door een team dat "elk detail, elk systeem en elk moment tot het uiterste drijft."
In een apart bericht ging de studio nog een stap verder door direct te stellen dat ze de "definitive Modern Warfare"-game maken. Die bewoording is belangrijk. De Modern Warfare-subserie kende al entries in 2019 en 2022, waarbij die laatste gemengde reacties kreeg van de community. Je volgende entry de definitieve versie van het merk noemen, is een directe erkenning dat er een lat ligt om te overtreffen, en IW gelooft dat ze die kunnen halen.
Activision heeft al bevestigd dat de Call of Duty van dit jaar niet naar de PlayStation 4 komt, dus de game richt zich uitsluitend op current-gen hardware.
De mensen achter de belofte
De geschiedenis van Grigsby met de franchise gaat terug tot Call of Duty 2 in 2005, wat hem een van de langstzittende veteranen in de serie maakt. Die context geeft de brief wat meer gewicht dan de gebruikelijke marketingtaal. Dit is geen nieuw team dat de IP moet leren kennen; dit zijn mensen die er al twee decennia aan bouwen.
Het punt is: de formulering "een nieuw hoofdstuk begint voor deze studio" suggereert dat IW dit ziet als een reset-moment, en niet zomaar als de volgende jaarlijkse entry. Of de game dat waarmaakt, is een vraag voor de onthulling, maar de intentie is duidelijk om Modern Warfare 4 te positioneren als een mijlpaal.
Modern Warfare loadout screen
Wanneer en waar de onthulling wordt verwacht
Het volgende grote moment voor deze aankondiging is waarschijnlijk 4 juni. De NBA Finals hebben door de jaren heen vaker gediend als locatie voor de onthulling van Call of Duty-games, en de eerste wedstrijd valt op die datum. Activision heeft dit nog niet officieel bevestigd, maar het patroon is inmiddels wel duidelijk.
Wat de meeste spelers over het hoofd zien in het grotere geheel: nieuwe Call of Duty-games zullen niet langer op de dag van release beschikbaar zijn via Xbox Game Pass, na een beleidswijziging die in april werd aangekondigd. Dat verandert de berekening voor spelers die vertrouwden op Game Pass als hun instappunt voor elke jaarlijkse release. Houd hier rekening mee in je planning als je van plan was via het abonnement in te stappen.
Voor degenen die scherp willen blijven in shooter games terwijl ze wachten op de onthulling: het huidige seizoen van Black Ops 6 is nog steeds volop actief.
De inzet voor Infinity Ward
Iets "definitief" noemen is een riskante zet in de pr. De Modern Warfare-entry van 2022 lanceerde met solide cijfers, maar kreeg kritiek op de campagnestructuur en bepaalde multiplayer-beslissingen. Als deze nieuwe game niet als een duidelijke stap vooruit wordt ervaren, zal het woord "definitief" de studio nog lang blijven achtervolgen.
De onthulling tijdens de NBA Finals, mocht die inderdaad plaatsvinden, wordt de eerste echte test of het zelfvertrouwen van de studio terecht is. Tot die tijd bevat de Call of Duty: Black Ops 6 guides-collectie alles wat je nodig hebt om competitief te blijven terwijl de community wacht tot het volgende tijdperk van Modern Warfare officieel begint.
