De handheld pc-gamingmarkt staat op het punt een stuk interessanter te worden. AMD heeft die markt jarenlang vrijwel voor zichzelf gehad en voorzag alles, van de Steam Deck tot de Asus ROG Ally, van zijn custom APU-silicium. Dat monopolie lijkt een houdbaarheidsdatum te hebben: begin 2028.
Een lek van techjournalist Erdi Özüağ wijst op het eerste kwartaal van 2028 als het beoogde venster voor Intel's eerste processor met Nvidia graphics-chiplets, waarbij CES 2028 wordt genoemd als het potentiële lanceerpodium. Intel en Nvidia hebben inmiddels publiekelijk bevestigd dat ze werken aan het combineren van Intel CPU-architectuur met Nvidia GPU-chiplets, dus dit is geen speculatie meer over of het gaat gebeuren. De vraag was altijd wanneer.
Nu is er een antwoord, en de timing heeft grote gevolgen.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Waarom 2028 het jaar wordt waarin APU's er echt toe doen
Het punt is: 2028 is niet alleen het jaar waarin de Intel-Nvidia chip moet verschijnen. Het wordt het jaar waarin de gehele APU-markt over de hele linie een serieuze upgrade krijgt.
Nvidia heeft al bevestigd dat er in 2028 een Rubin-gebaseerde versie van zijn eigen RTX Spark CPU-GPU superchip aankomt. RTX Spark is Nvidia's poging om een eigen complete SoC te bouwen voor handhelds en draagbare apparaten, en de tweede generatie Rubin-versie zou deze op één lijn brengen met de desktop GPU-architectuur die op dat moment actueel is. Rubin desktopkaarten, mogelijk onder de naam RTX 60 Series, worden momenteel verwacht voor eind 2027 of begin 2028, wat mooi op elkaar aansluit.
AMD zit ook niet stil. Chips met de codenamen Grimlock Point en Grimlock Halo zouden gericht zijn op 2028 en vertegenwoordigen de generatie na de aankomende Medusa Point en Medusa Halo APU's die later dit jaar of in 2027 verschijnen. AMD zou 2028 dus ingaan met zijn derde opeenvolgende APU-generatie die specifiek is ontworpen met handheld gaming in het achterhoofd.
Drie concurrerende APU-platformen in één jaar. Dat is geen normale hardwarecyclus.
Wat de silicium-roadmap daadwerkelijk betekent voor prestaties
De productiekant is net zo belangrijk als de chipontwerpen zelf. Tegen 2028 zal TSMC's N2-node volop in productie zijn en zou hun A14-proces zelfs al meespelen. Ook wordt verwacht dat Intel's 14A-node tegen die tijd de volledige productie bereikt.
Wat de meeste spelers missen in deze chipaankondigingen, is dat efficiëntie in een handheld-context belangrijker is dan pure prestaties. Een chip die 60fps kan halen in veeleisende titels op 15W is nuttiger in een apparaat ter grootte van een Steam Deck dan een chip die 80fps haalt op 30W. De overstap naar nodes van de volgende generatie zou op beide fronten tegelijkertijd moeten helpen.
Voor pc-prestatieoptimalisatie in de tussentijd, behandelt onze Once Human PC performance guide hoe je het maximale uit huidige hardware haalt terwijl de volgende golf eraan komt.
De Steam Deck 2-hoek die niemand wil negeren
Valve is transparant geweest over hun aanpak voor een Steam Deck-opvolger: ze brengen er pas een uit als er een echt significante sprong is in zowel prestaties als efficiëntie. Geen incrementele refresh. Een echte sprong.
2028 lijkt precies dat moment te zijn. Met meerdere concurrerende APU-platformen die tegelijkertijd arriveren, zou Valve opties hebben voor custom silicium die voorheen niet bestonden. De originele Steam Deck gebruikte een custom AMD APU, en er is geen reden waarom Valve niet iets soortgelijks zou kunnen onderhandelen met de leverancier die het beste thermische en prestatieprofiel biedt voor een draagbare vormfactor.
De enige variabele die dit alles zou kunnen compliceren, is de geheugenprijs. De huidige DRAM-markt is grillig, en als de kosten tegen 2028 niet zijn genormaliseerd, zouden zelfs de meest indrukwekkende nieuwe APU's in apparaten kunnen belanden die voor de meeste spelers onbetaalbaar zijn. Dat is een reëel punt van zorg om in de gaten te houden naarmate deze platformen dichter bij de lancering komen.
Voor nu heeft de gaming guides hub alles wat je nodig hebt om het maximale uit de hardware te halen die je vandaag gebruikt. En als je wilt zien hoe moderne pc-graphicsinstellingen op dit moment schalen over verschillende GPU-tiers, dan is de 007 First Light PC settings guide een solide referentiepunt om te begrijpen waar next-gen APU's uiteindelijk aan moeten voldoen.
