De game-industrie bevindt zich in een fase van aanzienlijke transitie. Veranderingen in de manier waarop games worden ontdekt en gemonetiseerd hebben de strategieën van ontwikkelaars op mobiele, pc- en consoleplatforms hervormd. In een omgeving waar de concurrentie toeneemt en de aandacht van de gebruiker steeds moeilijker vast te houden is, wordt het licentiëren van intellectueel eigendom (IP) van derden een centraal instrument om risico's te beperken, de zichtbaarheid te verbeteren en de betrokkenheid van spelers te vergroten.
IP-licenties in gaming: Strategieën tegen marktverzadiging
Dynamiek en vindbaarheid
Sinds de afschaffing van IDFA in 2021 worden ontwikkelaars van mobiele games geconfronteerd met stijgende kosten voor het werven van nieuwe gebruikers. De wereldwijde adoptie van smartphones blijft stijgen, maar het aantal unieke games in de iOS App Store is scherp gedaald—van ongeveer 600.000 in 2016 naar minder dan 200.000 in 2024. Ondanks dat er minder titels strijden om aandacht, geven ontwikkelaars meer geld uit aan advertenties dan ooit tevoren. Marketingbudgetten zijn essentieel geworden voor mobiele games naarmate het organische bereik verder afneemt. Monopoly Go!, de mobiele game met de hoogste omzet in 2024, besteedde tijdens de eerste elf maanden ongeveer 36 percent van zijn netto-omzet aan advertenties.
Op pc- en consoleplatforms is de uitdaging niet een krimpende catalogus, maar de groeiende onmogelijkheid om op te vallen. Steam ziet elk jaar meer game-releases, maar de aandacht van spelers blijft gericht op een handvol toppresteerders. In 2023 ging slechts 6.5 percent van de speeltijd van spelers op pc en grote consoles naar games die dat jaar werden uitgebracht. Van dat deel werd slechts 3.6 percent besteed aan titels buiten de top vier. De meeste nieuwe releases hebben moeite om enige betekenisvolle tractie te krijgen, waardoor ontwikkelaars gedwongen worden zwaarder in te zetten op betaalde marketing om überhaupt opgemerkt te worden.
Monopoly Go
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Bekende IP bij spelerswerving en retentie
Geconfronteerd met deze marktomstandigheden stappen ontwikkelaars steeds vaker over op IP van derden om de prestaties op het gebied van acquisitie, engagement en retentie te verbeteren. Bekende IP helpt het waargenomen risico bij nieuwe spelers te verkleinen door een directe verbinding te creëren op basis van herkenning en reeds bestaande positieve associaties. IP garandeert echter niet noodzakelijkerwijs een hogere organische vindbaarheid, vooral in genres die al verzadigd zijn.
De meest betrouwbare voordelen blijken uit de efficiëntie van betaalde acquisitie en de lifetime value van gebruikers. Onderzoek wijst uit dat IP-associatie een opvallende motivator is voor zowel gemiddelde als grote spenders, waarbij respectievelijk 11 percent en 13 percent dit noemt als reden om een game te downloaden. Dit verband tussen IP en financiële prestaties komt ook naar voren in bredere marktgegevens. In 2023 bevatte 43 percent van de 200 mobiele games met de hoogste omzet in de Verenigde Staten IP van derden, wat ongeveer $16 miljard aan in-app aankopen genereerde—21 percent van de totale mobiele IAP-omzet van dat jaar.
Wereldwijde game-omzet per categorie (miljarden)
Casestudy's in IP-gedreven ontwikkeling
Scopely laat zien hoe een gamebedrijf zijn volledige strategie kan opbouwen rond gelicentieerde IP. Hoewel het bedrijf in het begin verschillende originele games lanceerde, stapte het uiteindelijk over op het exclusief uitbrengen van op IP gebaseerde titels. Games zoals Yahtzee With Buddies, Star Trek Fleet Command en MONOPOLY GO! werden vaste waarden in de portfolio. Tegen 2023 had Scopely meer dan $10 miljard aan lifetime revenue gegenereerd en werd het overgenomen voor $4.9 miljard. Begin 2024 versterkte het bedrijf zijn positie in de ontwikkeling van gelicentieerde games door de game-divisie van Niantic over te nemen voor $3.5 miljard.
Lagere drempels voor contentcreatie
Naarmate development-tools toegankelijker worden, verloopt contentcreatie sneller en minder hulpbronintensief. Low-code en no-code platforms, naast door AI aangestuurde tools voor asset-generatie, stellen meer ontwikkelaars in staat om nieuwe games op de markt te brengen. Hoewel dit meer experimenten ondersteunt, zorgt het ook voor verdere verzadiging. In een omgeving die overspoeld wordt met nieuwe releases, wordt bekende IP een belangrijker signaal van vertrouwen en kwaliteit—een manier om door de ruis heen te breken.
Aantal nieuwe game-releases per jaar op Steam in het afgelopen decennium
IP-licenties als strategische zakelijke beslissing
Naast de voordelen voor ontwikkelaars wint IP-licentiëring aan populariteit als een geprefereerde strategie voor IP-houders. Het onderhouden van interne game-ontwikkelteams is duur en brengt aanzienlijke operationele risico's met zich mee, vooral voor bedrijven waarvan de kernactiviteiten buiten gaming liggen. Merken als Disney en LEGO hebben ervoor gekozen hun IP in licentie te geven aan ervaren game-ontwikkelaars in plaats van te investeren in interne studio's. Deze aanpak stelt hen in staat om aanwezig te blijven in gaming—een van de sterkste segmenten van consumentenentertainment—zonder de overhead van directe ontwikkeling.
Aantal jaarlijks gelanceerde mobiele games op basis van IP
Conclusie
Op mobiele, pc- en consoleplatforms hervormen uitdagingen op het gebied van vindbaarheid en stijgende acquisitiekosten voor gebruikers de manier waarop games worden ontwikkeld en op de markt gebracht. In deze omgeving bewijst IP van derden zijn waarde. Het helpt de acquisitiekosten te verlagen, verbetert de betrokkenheid van spelers en verhoogt de lifetime value, vooral onder de grootste spenders. Naarmate ontwikkeling goedkoper en toegankelijker wordt, worden bekendheid en vertrouwen essentieel om op te vallen. Voor zowel ontwikkelaars als IP-houders biedt licentiëring een praktische, risicoarme strategie om door het steeds complexere en competitievere gaminglandschap te navigeren.
