Eén jaar na de start van de early access gooit Jump Space de deuren wagenwijd open. De co-op space shooter van Keepsake Games is van 17 september tot en met 21 september gratis speelbaar op Steam. De game krijgt tegelijkertijd een anniversary update die een aantal scherpe randjes wegwerkt waar spelers sinds de lancering op wezen.
Voor iedereen die de Steam Next Fest-hype in juni 2025 heeft gemist: het concept is simpel. Jij en maximaal drie vrienden landen op planeten en stations, vechten zich een weg door vijandige omgevingen voor loot en schiponderdelen, en keren daarna terug naar jullie ruimteschip om te upgraden en repareren voordat jullie naar het volgende objective vliegen. Handgemaakte missies met willekeurige elementen zorgen ervoor dat runs niet identiek aanvoelen. Tussen planeten door kun je vijandelijke schepen onderscheppen of ruimtewandelingen maken door verlaten wrakken. Het zit qua sfeer ergens tussen de squad-spanning van Helldivers 2 en de vrije verkenning van No Man's Sky in, en die combinatie zorgde tijdens Next Fest voor meer dan 500.000 spelers voor de demo.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat de anniversary update daadwerkelijk verandert
De belangrijkste toevoeging is een volledige overhaul van de moeilijkheidsgraad. Het oude systeem met vijf niveaus is uitgebreid naar acht threat levels, en het doel is niet alleen om de game moeilijker te maken. Keepsake wilde specifiek de progressiecurve vloeiender maken en de frustrerende moeilijkheidspieken aanpakken waar sommige spelers halverwege de campaign tegenaan liepen. De lagere threat levels voelen nu vergevingsgezinder aan, maar threat level 8 wordt door de studio omschreven als "nagenoeg onmogelijk, tenzij je volledig gefocust bent, slim speelt, endgame-level gear hebt en uitstekend samenwerkt."
De variatie aan vijanden is hierop aangepast. Hostiles hebben nu kleurgecodeerde tiers die direct het gevaar aangeven, en modifier-titels zoals "overclocked" of "bruiser" verklappen wat je kunt verwachten voordat je een gebied betreedt. Er is ook een nieuwe counter-cheese mechanic die je moet kennen: als je vijanden op de grond beschiet vanuit de veiligheid van je schip, kunnen ze aan boord komen en direct de systemen van je schip aanvallen. Ze laten de pilot seat, combat seat en scanner station met rust, dus je wordt niet zomaar verrast tijdens het vliegen, maar je hardware is wel een doelwit.
Quality-of-life verbeteringen die er eerder hadden moeten zijn
Een auto-save systeem wordt nu geactiveerd telkens wanneer je naar een nieuwe sector springt, wat betekent dat crashes of plotselinge disconnects tijdens een run niet langer je voortgang wissen. Je kunt een huidige missie hervatten vanuit het hoofdmenu als er iets misgaat. Het is het soort feature dat essentieel is voor een game die draait om lange co-op sessies, en het is goed om te zien dat dit nu is toegevoegd.
De inventory van de speler is opgedeeld in drie aparte categorieën voor wapens, consumables en algemene opslag, waarbij het totaal aantal slots groter is dan voorheen. De oude Multi-Tool is vervangen door de Materia Gun, nu een standaard loot-wapen dat met verschillende modules kan worden uitgerust en oneindig munitie biedt als back-up. Het openen van deuren en reparaties worden afgehandeld door een aparte gadget, waardoor de Materia Gun een volwaardig wapen blijft in plaats van een utility-item dat je verplicht moet meedragen.
Keepsake meldde ook "grote stabiliteitsverbeteringen" in de patch notes; dat is vaak vage taal voor het feit dat de studio veel tijd heeft besteed aan het oplossen van crashes die lastig te reproduceren waren.
Wat volgt er voor Keepsake
De studio heeft aangegeven dat details over de volgende grote update begin oktober komen, met een release in december. Keepsake omschreef de ambities om het "net zo groot en spannend als de Weapons Update" te maken, en liet doorschemeren dat goede prestaties tijdens dit gratis weekend sommige aankondigingen kunnen versnellen. Of dat nu nieuwe content, een uitbreiding van features of iets totaal anders betekent, houdt de studio voorlopig nog even geheim.
Voor multiplayer games in early access zijn gratis weekenden rondom jubileummijlpalen vaak het duidelijkste signaal dat een studio vertrouwen heeft in de huidige staat van het product. Jump Space heeft een jaar de tijd gehad om te patchen, te balanceren en voort te bouwen op het momentum van Next Fest, en dit weekend is de ultieme test of dat werk zijn vruchten afwerpt.
Het gratis weekend eindigt na 21 september. Als je voorbereid aan de slag wilt, vind je op de Space Mavericks gamepagina alle context die je nodig hebt, en de Space Mavericks strategy guides zijn zeker de moeite waard om te bekijken voor je eerste drop.
