Martin Klíma, executive producer bij Warhorse Studios en medeoprichter achter Kingdom Come: Deliverance II, heeft zich uitgesproken over het debat rondom gameprijzen: alleen Rockstar Games heeft het culturele gewicht om de industrie naar hogere prijspunten te duwen, en hij hoopt dat GTA 6 die rol op zich neemt.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
De enige studio die het kan wagen om meer te vragen
Het standpunt van Klíma is helder. Rockstar is, in zijn woorden, de enige ontwikkelaar "die het zich kan veroorloven, of die het kan wagen, om de prijs van games te verhogen" en hij gelooft dat die verhoging "al lang had moeten gebeuren en ook noodzakelijk is voor het voortbestaan van deze business."
Het punt is: GTA 6 werd gelanceerd voor $80, gelijk aan de prijs die Nintendo hanteerde voor Mario Kart World op de Switch 2. Dat is boven de langdurige standaard van $70, maar het is niet het plafond van $100 waar sommige analisten op rekenden. Toch hoopt Klíma dat deze stap een grotere trend inluidt. Hij wil dat GTA 6 "de weg vrijmaakt" zodat studio's zoals Warhorse kunnen volgen zonder als eerste de klappen van de negatieve reacties van spelers te hoeven opvangen.
De logica klopt als je naar de cijfers kijkt. Rockstar en Nintendo zijn waarschijnlijk de enige uitgevers wiens fanbase een prijsverhoging accepteert zonder een significante daling in de verkoop op de dag van release. De meeste studio's hebben dat vangnet niet.
Klíma speelt zelf geen GTA, en dat vindt hij prima
Wat dit standpunt interessanter maakt, is de eerlijkheid erachter. Klíma geeft ruiterlijk toe dat de GTA-serie hem "totaal niet aanspreekt" en dat de reden voor de populariteit ervan hem "een raadsel is." Hij zegt dat hij GTA 6 niet zal spelen "tenzij ik op de een of andere manier gedwongen word."
Maar hij is niet afwijzend. Hij noemt het werk van Rockstar "technologische hoogstandjes" en erkent dat het feit dat GTA een publiek bedient waar hij persoonlijk geen connectie mee heeft, precies is wat het waardevol maakt voor de bredere industrie. Een stijgend tij, zoals het gezegde luidt.
Dit is niet de eerste keer dat iemand uit het KCD2-kamp zich uitlaat over GTA 6. De director van de game omschreef de protagonisten eerder als "twee oninteressante sociopaten", dus het team van Warhorse heeft duidelijk een mening. De insteek van Klíma is genuanceerder: hij hoeft de game niet geweldig te vinden om te erkennen wat het kan betekenen voor prijsnormen.
Waar het bredere prijsdebat staat
Klíma staat niet alleen in dit argument. Joe Brammer, lead bij de aankomende FPS Wardogs, heeft ook betoogd dat games te goedkoop zijn en dat GTA 6 de titel had moeten zijn die de verandering permanent maakt.
Het tegenargument is echter lastig te negeren. Gamebudgetten zijn geëxplodeerd, maar dat geldt ook voor de beloningspakketten van directieleden. Kosten doorberekenen aan spelers terwijl studio's tegelijkertijd na ontslagrondes bonussen van acht cijfers uitkeren aan CEO's, is lastig te verkopen. Het argument van Klíma gaat over duurzaamheid, maar duurzaamheid ziet er anders uit afhankelijk van waar je in het organigram staat.
Wat dit betekent voor mid-tier studio's zoals Warhorse
Voor een studio als Warhorse is het prijsplafond belangrijker dan voor Rockstar of Nintendo. Kingdom Come: Deliverance II is een RPG met een toegewijde maar niche-doelgroep. $80 vragen zonder dat een trendsetter de eerste golf van weerstand van spelers opvangt, is een reëel commercieel risico.
De kern is dat Klíma van Rockstar niet vraagt om altruïstisch te zijn. Hij wijst erop dat marktleiders prijsnormen bepalen, of ze dat nu willen of niet. Als GTA 6 op $80 blijft en tientallen miljoenen exemplaren verkoopt, verzwakt het argument voor $70 als standaard aanzienlijk.
Of de rest van de industrie volgt en of spelers het accepteren, is een heel andere vraag. Voorlopig kijkt Warhorse toe. Als je diep in de game zit en het maximale uit je playthrough wilt halen, behandelen de Kingdom Come: Deliverance II strategy guides alles, van vroege survival tot late-game builds die de moeite waard zijn om te weten voordat je er weer 40 uur in steekt.
