Square Enix heeft tot nu toe slechts één wereld officieel aangekondigd voor Kingdom Hearts IV: een op Coco geïnspireerd Land of the Dead. Daar is vandaag verandering in gekomen, en niet door een trailer. Een grootschalige Steam API-fout zorgde ervoor dat privégegevens van achievements voor tientallen onaangekondigde games openbaar werden, en Kingdom Hearts 4 was een van de grootste slachtoffers.
De achievement-database Exophase, die gegevens ophaalt uit de backend API van Steam, bleek plotseling achievement-lijsten te hosten voor games die nooit zichtbaar hadden mogen zijn. De eigenaar van de site legde in een ResetEra-thread uit dat dit een fout aan de kant van Valve leek te zijn in plaats van een opzettelijk lek. Hij merkte op dat games die nog niet eens een publieke naam hadden, binnen ongeveer een uur met volledige achievement-sets verschenen.
Werelden die uit het lek naar voren komen
De namen van de achievements in Kingdom Hearts 4 geven een vrij duidelijk beeld van waar Square Enix aan heeft gewerkt. Hier is de volledige lijst uit de gelekte data:
Dat zijn 9 afzonderlijke werelden die zichtbaar zijn in de achievement-data. Met de reeds bevestigde Coco komt het totaal op ten minste 10 gebieden in de game.
De Star Wars-wereld is het hoogtepunt
De Star Wars-connectie is waar fans het meest over zullen praten. Achievement-namen zoals "Desert Do-Gooder" en "May the Light Be with You" verwijzen direct naar de Galaxy Far, Far Away-wereld, en spelers speculeerden al over een Star Wars-crossover sinds de eerste Kingdom Hearts 4-trailer uitkwam. De gelekte achievement-namen maken in feite een einde aan die discussie.
Het punt is: Star Wars is sinds 2012 eigendom van Disney, en Kingdom Hearts heeft de Disney-catalogus altijd als fair game beschouwd. Een op woestijnen gebaseerde Star Wars-wereld past in het patroon van de serie om één herkenbare locatie uit elke franchise te kiezen en daar een op zichzelf staand verhaal omheen te bouwen. Tatooine of Jakku lijken de meest waarschijnlijke inspiratiebronnen gezien de achievement-naam "Desert Do-Gooder".
Bekende werelden keren terug naast nieuwe
Twee werelden op de lijst zijn originele Kingdom Hearts-locaties. Quadratum is de op Shibuya geïnspireerde setting die werd geïntroduceerd in de epiloog van Kingdom Hearts 3 en prominent aanwezig was in de onthullingstrailer van Kingdom Hearts 4. Scala ad Caelum verscheen als een late-game locatie in Kingdom Hearts 3, dus de terugkeer suggereert dat het nog steeds relevant is voor het verhaal in dit nieuwe deel.
De Toy Box-wereld is interessant omdat Toy Story al verscheen in Kingdom Hearts 3. Terugkeren naar dezelfde franchise is niet ongebruikelijk in de serie, maar het zou een afwijking zijn van de gebruikelijke aanpak waarbij elke game nieuwe Disney-eigendommen introduceert.
Monochrome Origins is het meest mysterieuze item. De naam suggereert iets dat is gebouwd rond de klassieke zwart-wit Mickey Mouse-cartoons, wat een oprecht creatieve richting zou zijn. Imagineer Planet leest als een knipoog naar de pretparkdivisie van Disney, wat ook een primeur zou zijn voor de serie.
Wat Square Enix daadwerkelijk heeft gezegd
Kingdom Hearts 4 co-director Tai Yasue en serie-bedenker Tetsuya Nomura verklaarden op D23 2026 dat de game een "100% thing" is voor de lancering eind 2027, waarmee ze speculaties over vertragingen de kop indrukten. De game richt zich op PS5, Xbox Series X/S, PC via Steam en Nintendo Switch 2.
Square Enix heeft niet gereageerd op de gelekte achievement-data. Aangezien dit lijkt voort te komen uit een API-fout aan de kant van Valve in plaats van een opzettelijk lek, bevindt de studio zich in een lastige positie: de data is al openbaar, maar officieel reageren zou neerkomen op het bevestigen van spoilers die het bedrijf duidelijk nog niet wilde delen.
De bredere context van het lek
Kingdom Hearts 4 was niet de enige game die hierbij betrokken was. Dezelfde API-fout bracht achievement-data aan het licht voor Persona 6, een onaangekondigde Steam-port van Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney, een onaangekondigde Telltale Games Walking Dead-collectie en diverse andere titels. De schaal van het lek suggereert dat Valve een configuratiewijziging heeft doorgevoerd waardoor privégegevens van achievements tijdelijk toegankelijk waren voor elke applicatie die de API aanriep.
Voor een RPG als Kingdom Hearts 4, waarbij de onthulling van werelden een belangrijk marketingmoment is, is het op deze manier uitlekken van 9 werelden een aanzienlijke spoiler. Square Enix deelde informatie tot nu toe zeer zorgvuldig, waarbij Coco de enige wereld was die officieel werd getoond. Die strategie is nu aanzienlijk lastiger uit te voeren.
Met de lancering eind 2027 nog meer dan een jaar in het vooruitzicht, is er genoeg tijd voor de studio om het marketingplan bij te sturen. Houd de Kingdom Hearts IV guides-hub in de gaten voor meer details naarmate de release dichterbij komt.
