Square Enix bevestigde tijdens D23: The Ultimate Disney Fan Event dat Kingdom Hearts IV eind 2027 verschijnt voor PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2 en pc. De aankondiging ging gepaard met een nieuwe trailer waarin Pixar's Coco werd onthuld als de eerste bevestigde Disney-wereld van de game, naast de verrassende aankondiging van een originele Kingdom Hearts anime-serie.
Sora bereikt het Land of the Dead
De D23-trailer dropt Sora midden in Coco's Land of the Dead, het door goudsbloemen verlichte hiernamaals uit de Pixar-film uit 2017. Hij verschijnt met schedel-schmink, een Keyblade in de stijl van de filmbeelden en een hele horde Heartless om tegen te vechten. Benjamin Bratt is bevestigd om zijn rol als Ernesto de la Cruz opnieuw te vertolken, wat een uitstekende toevoeging is voor een wereld die draait om muziek en performance.
Het punt is: Coco past eigenlijk heel goed als Kingdom Hearts-wereld. De thema's van de film over herinneringen, familie en muziek die van generatie op generatie wordt doorgegeven, sluiten naadloos aan bij wat de serie emotioneel gezien al sinds de eerste game doet. Fans die op de onthulling reageren, lijken het hiermee eens te zijn.
De uitgebreide versie van de trailer, die ongeveer 2 minuten en 30 seconden langer is dan de eerste versie, bevat ook nieuwe beelden van Mickey, Donald en Goofy in actie. Het trio is te zien terwijl ze in de Underworld zoeken naar een manier om Sora te bereiken, en die zoektocht brengt hen in contact met Hades uit Hercules.
De rol van Quadratum
De trailer keert ook terug naar Quadratum, de fotorealistische stad die in eerdere beelden werd geïntroduceerd. Sora zit daar vast en moet afrekenen met een nieuwe golf Heartless, terwijl zijn vrienden vanaf de andere kant proberen hem te vinden. De beelden tonen hoe hij zich met een grappling hook door gebouwen verplaatst, tegen muren op rent en midair aanvallen uitvoert in de stedelijke omgeving.
Kingdom Hearts IV trapt de Lost Master Arc af, een nieuw narratief hoofdstuk voor de serie nadat Kingdom Hearts III jarenlang de Dark Seeker Saga afrondde. De eerdere ports en updates voor de bestaande games, die eerder dit jaar op platforms zoals de Nintendo Switch 2 verschenen, waren duidelijk bedoeld om nieuwe spelers bij te praten voordat deze game uitkomt.
Er komt ook een anime-serie
D23 bracht nog een aankondiging: een originele Kingdom Hearts anime-serie is in ontwikkeling voor Disney Channel en Disney+, gemaakt in samenwerking met Nomura en het creatieve team van Square Enix. Het wordt omschreven als een nieuw verhaal binnen het bestaande Kingdom Hearts-universum in plaats van een directe navertelling van de games, al zijn details daarover voorlopig nog schaars.
Voor een franchise die na de aankondiging in 2022 vier jaar lang vrijwel stil was, was deze D23 een substantiële koerswijziging. Een bevestigd releasevenster, een grote nieuwe wereld, een duidelijke ontkenning van vertragingsangsten door beide directors en daarbovenop een volledige anime-serie.
Als je je wilt voorbereiden op eind 2027, dan is de Kingdom Hearts IV guides-hub de plek om je kennis van de lore en mechanics bij te spijkeren voor de lancering.
