Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Sony bevestigt: het disc-tijdperk eindigt in 2028
Sony heeft bevestigd dat PlayStation in 2028 stopt met het produceren van fysieke discs voor nieuwe games, vanwege een significante verschuiving in de voorkeur van consumenten naar digitale media. De aankondiging kwam hard aan bij verzamelaars van fysieke games en zorgde er direct voor dat mensen oude social media-posts doorspitten op zoek naar iedereen die dit zag aankomen.
Ze hoefden niet ver te zoeken. Hideo Kojima deed dat.
De tweet die als een goede wijn is gerijpt
Op 5 augustus 2021 plaatste Kojima een tweet die nu duizenden nieuwe reacties, quotes en retweets krijgt. "Uiteindelijk zal zelfs digitale data niet langer door individuen op eigen initiatief bezeten worden," schreef hij. "Wanneer er een grote verandering of een ongeluk in de wereld plaatsvindt, in een land, in een overheid, in een idee, in een trend, kan de toegang ertoe plotseling worden afgesneden. We zullen niet langer vrij toegang hebben tot de films, boeken en muziek waar we van hielden. Ik zou een 'have-not' zijn. Daar ben ik bang voor. Dit is geen hebzucht."
Het punt is: hij had het niet eens specifiek over games. De zorg was breder en omvatte alle digitale media. Maar het nieuws over de PlayStation-discs kwam naar buiten, en plotseling leest een vijf jaar oude tweet als een routekaart naar precies waar de industrie naartoe gaat.
Kojima heeft een reputatie opgebouwd met dit soort zaken. Death Stranding verscheen in 2019 en schetste een beeld van een gefragmenteerde, geïsoleerde samenleving waarin menselijke verbinding transactioneel en gevaarlijk was geworden. Binnen een jaar zorgde de COVID-19-pandemie ervoor dat die fictieve wereld voor iedereen op de planeet ongemakkelijk herkenbaar aanvoelde. Metal Gear Solid 2, uitgebracht in 2001, voorspelde een toekomst waarin AI-systemen op grote schaal informatie cureren en vervormen. Beide voelden als sciencefiction bij de release. Nu voelt geen van beide meer als sciencefiction.
PT en het meest brute voorbeeld van digitale vergankelijkheid
Kojima is ook persoonlijk verbonden aan een van de meest schrijnende voorbeelden uit de praktijk van wat er gebeurt als een uitgever besluit dat een digitale game niet langer bestaat. PT, de speelbare teaser voor het geannuleerde Silent Hills-project, werd uit de PlayStation Store verwijderd na de breuk tussen Kojima en Konami. Dat was te verwachten. Wat het echt alarmerend maakte, was dat Konami ook gebruikers die PT al hadden gedownload, blokkeerde om het opnieuw te downloaden. Dit betekende dat zelfs mensen die het "bezaten", de toegang verloren.
Dat is geen hypothetisch toekomstscenario. Dat is al gebeurd.
Het survival horror-genre worstelt al jaren met vragen over behoud. Als je geïnteresseerd bent in hoe moderne horrorgames eruitzien voordat je tot aankoop overgaat, legt de Hollowbody before you buy guide uit wat je kunt verwachten van een van de interessantere recente titels in dit genre.
Wat de meeste spelers missen in het debat over "je bezit het niet echt"
De standaardreactie op zorgen over digitaal eigendom is dat servers voor altijd in de lucht blijven en dat uitgevers financiële prikkels hebben om games toegankelijk te houden. Dat argument is herhaaldelijk getoetst en bleek niet te kloppen. Games zijn uit winkels verwijderd, storefronts zijn gesloten en licenties zijn verlopen, waardoor content verloren is gegaan.
De Video Game History Foundation heeft zich al uitgesproken over het nieuws rondom de PlayStation-discs en verzet zich tegen het idee dat het downloaden van een game vandaag de dag toegang over 50 jaar garandeert. Hun standpunt is duidelijk: dat is geen behoud, dat is hoop.
Kojima's visie uit 2021 raakt de kern van waarom dit belangrijk is. Het probleem is niet het gemak of de voorkeur voor een bepaald formaat. Het gaat erom of individuen enige betekenisvolle controle hebben over de media waarvoor ze betalen, of dat die controle altijd voorwaardelijk is aan de voortdurende goodwill en operationele stabiliteit van een bedrijf.
Voor spelers die op de hoogte blijven van wat er naar nieuwe platforms komt, is de aankondiging van de Phasmophobia Nintendo Switch 2-port een van de interessantere recente voorbeelden van een game die zijn bereik uitbreidt over hardwaregeneraties heen. Dit is precies het soort cross-platform beschikbaarheid dat games beter bestand maakt tegen beslissingen die voor één platform worden genomen.
Het bredere plaatje voor game-behoud
Sony's opgegeven reden voor het beëindigen van de disc-productie is dat de voorkeur van de consument beslist is verschoven naar digitaal. Dat klopt waarschijnlijk als verkoopcijfer. Maar verkoopdata leggen niet vast wat er permanent verloren gaat wanneer fysieke media volledig uit de vergelijking verdwijnen.
Fysieke discs zijn imperfecte middelen voor behoud. Ze krassen, degraderen en vereisen werkende hardware om te draaien. Maar ze bestaan onafhankelijk van elke server, elke bedrijfsbeslissing en elke toekomstige zakelijke relatie. Een disc die in 2005 is gekocht, kan in 2026 nog steeds op de juiste hardware draaien zonder iemands toestemming.
Een digitale licentie kan die claim niet maken.
Kojima's woorden uit 2021 zijn minder een profetie dan een heldere analyse van waar de prikkels naartoe wijzen. Uitgevers profiteren van 'digital-only' ecosystemen op manieren die niets te maken hebben met het gemak voor de speler. De vraag die nu de moeite waard is om in de gaten te houden, is of de industrie, of toezichthouders, enige betekenisvolle grenzen zullen stellen aan wat "eigendom" werkelijk betekent als er geen fysiek object bij betrokken is. Houd onze gaming guides in de gaten voor doorlopende berichtgeving terwijl dit verhaal zich ontwikkelt over verschillende platforms en uitgevers heen.
