Krafton heeft bevestigd dat het nog steeds achter de early access-lancering van Subnautica 2 staat, zelfs nu de naam ervan stilzwijgend van de Steam-pagina van de game is verdwenen. Ontwikkelaar en dochteronderneming Unknown Worlds verschijnt nu zowel als ontwikkelaar als uitgever op Steam en de Xbox store, een wijziging die fans doet speculeren over een mogelijke breuk tussen de twee bedrijven.
Wat de wijziging op de Steam-pagina daadwerkelijk aangeeft
Het punt is: een cosmetische update van een winkelpagina betekent op zichzelf misschien niet veel, maar in de context van deze specifieke relatie is niets routineus. Krafton is nog steeds eigenaar van Unknown Worlds. De uitgeverswissel op Steam verandert die juridische realiteit niet, en Krafton vertelde direct aan PC Gamer dat het zich "momenteel richt op het succesvol ondersteunen van de early access-lancering van Subnautica 2" en verder niets toe te voegen heeft.
Dus het korte antwoord is dat niemand buiten deze twee bedrijven precies weet waarom de wijziging is doorgevoerd. Het langere antwoord omvat een van de meest rommelige uitgever-ontwikkelaarrelaties in de recente geschiedenis.
Een rechtszaak, een ontslagen CEO en een bonus van $250 miljoen
Krafton verwierf Unknown Worlds in 2021. Vorig jaar ontsloeg het de leiding van de studio voorafgaand aan de geplande early access-release van Subnautica 2. Unknown Worlds CEO Ted Gill klaagde, met het argument dat de ontslagen waren bedoeld om te voorkomen dat een bonus van $250 miljoen zou worden geactiveerd als de game specifieke prestatiedoelen zou behalen. Een rechter gaf Gill gelijk en beval Krafton hem te herstellen.
Die uitspraak heeft de gemoederen niet bepaald gesust. Na het verlies in de rechtszaal kondigde Krafton een early access-releasevenster aan voor mei voor Subnautica 2, maar Gill verklaarde publiekelijk dat die aankondiging hem overviel en dat hij deze niet had goedgekeurd. De daadwerkelijke early access-datum blijft onbevestigd. Dankzij het door de rechtbank verleende uitstel heeft Gill tot 15 september de tijd om de game te lanceren en nog steeds in aanmerking te komen voor de bonus.
Bloomberg-journalist Jason Schreier meldde dat als Subnautica 2 de omzetdoelen bereikt die aan de bonus zijn gekoppeld, een deel van die $250 miljoen zou worden verdeeld onder het personeel van Unknown Worlds, niet alleen onder het management.
Waar de game nu staat
Ondanks alle bedrijfsmatige turbulentie is Subnautica 2 momenteel de meest gewenste game op Steam. Dat aantal weerspiegelt echt spelersenthousiasme voor de sequel, los van wat er in de directiekamer gebeurt.
Het sleutelwoord hier is dat spelers door al dit rumoer heen wachten op een game die niets te maken heeft met het rechtszaakdrama. De originele Subnautica bouwde een trouwe aanhang op, en de sequel draagt dat gewicht, ongeacht wie er op een bepaalde winkelpagina als uitgever staat vermeld.
Unknown Worlds heeft geen commentaar gegeven op de uitgeverswijziging. Of dit een bewuste stap richting grotere studio-autonomie vertegenwoordigt of simpelweg een juridische formaliteit na de rechterlijke uitspraak, is nog onduidelijk. Voorlopig ligt het early access-venster ergens tussen nu en half september, en ons laatste gamenieuws suggereert dat de community elke ontwikkeling nauwlettend volgt.
Met de deadline van 15 september in zicht en een bonus van $250 miljoen op het spel voor het personeel van Unknown Worlds, is de druk om een sterke early access-lancering te leveren zo hoog als maar kan. Houd de Subnautica 2 Steam-pagina in de gaten voor verdere wijzigingen, en kom terug voor game-recensies en -verslaggeving naarmate het lanceringsvenster dichterbij komt.
