Bond-themes horen aan te voelen als een event. Toen Adele's Skyfall uitkwam in de aanloop naar de film uit 2012, stopten mensen met scrollen. Toen Paul McCartney Live and Let Die afleverde, werd het een rock-standard. De beste nummers hebben een leven buiten de film, buiten de franchise en buiten de marketingcyclus die ze heeft voortgebracht.
Lana Del Rey's "First Light", de officiële theme voor IO Interactive's aankomende stealth action game 007 First Light, heeft die kwaliteit niet. De track verscheen op 17 april zonder waarschuwing, een verrassende drop gekoppeld aan de promotiecampagne van de game in de aanloop naar de release op 27 mei. En de verrassing is vooral dat het zo underwhelming aanvoelt.
Hoe de song daadwerkelijk klinkt
Het punt is: "First Light" stelt niet teleur omdat het de Bond-themes opnieuw uitvindt, maar omdat het de formule zo getrouw kopieert dat er niets onderscheidends overblijft.
De trage strijkers verschijnen volgens schema. De koperblazers raken de juiste noten. De lyrics proberen die kenmerkende Bond-woordspelingen te vangen met regels als "Dying just to know whether you'll play your life like a game", die hinten naar het spionagethriller-genre zonder ergens memorabel te landen. De stem van Del Rey, die op haar sterkste materiaal oprecht sfeer neerzet, verdwijnt in de productie. Het resultaat voelt zo gepolijst aan dat er geen ruimte meer is voor enige wrijving of persoonlijkheid.
Een levenslange Bond-fan vatte de reactie treffend samen: "Lana Del Meh." Dat vat het perfect samen.
Bond-themes die wél een hartslag hadden
De catalogus met Bond-themes kent echte hoogte- en dieptepunten, en het verschil daartussen is hier relevant.
Adele's Skyfall werkt omdat het onmiskenbaar klinkt als een Adele-song die toevallig dient als Bond-filmmuziek, en niet als een Bond-template waar Adele's vocalen overheen zijn geplakt. Hetzelfde geldt voor Sheena Easton'sFor Your Eyes Only en Carly Simon'sNobody Does It Better, die beide al decennia meegaan omdat ze de identiteit van de artiest dragen. Zelfs Duran Duran'sA View to a Kill dwingt het geluid van de band op de formule in plaats van andersom.
De zwakkere inzendingen behandelen de Bond-template als een checklist. Chris Cornell'sYou Know My Name uit Casino Royale illustreert het probleem: een vocalist met oprechte power die een song krijgt die hem die nooit laat gebruiken. "First Light" lijdt aan hetzelfde euvel.
Del Rey heeft overigens een geschiedenis met Bond-themes. Ze onthulde in 2024 dat "24.", een track van haar album Honeymoon uit 2015, specifiek geschreven was voor de Bond-film Spectre. Producenten wezen het af ten gunste van Sam Smith'sWriting's On the Wall, een track die op de een of andere manier zowel een Golden Globe als een Oscar voor Best Original Song won, ondanks dat het een van de meest vergeetbare inzendingen in de franchise is.
Wat dit betekent voor 007 First Light
De theme song is slechts één onderdeel van een groter geheel. 007 First Light blijft een van de meest geanticipeerde games van het jaar, gemaakt door het team achter de moderne Hitman-trilogie. IO Interactive heeft de track record om een overtuigende Bond-game af te leveren, en de trailers zagen er strak uit.
Een middelmatige theme song verpest een game niet. Die Another Day bestaat ook en de film bracht nog steeds geld in het laatje. De song zal tijdens de credits spelen, spelers zullen hun mening vormen en daarna zal de daadwerkelijke gameplay de discussie domineren.
Voor nu kun je "First Light" zelf beoordelen via de officiële lyric video op YouTube. Als je alles wilt weten wat tot nu toe bevestigd is over de game voor de lancering, dan zit je goed bij ons laatste gaming-nieuws in de aanloop naar de releasedatum van 27 mei.
De game komt uit op 27 mei. Of de opening cinematic ervoor zorgt dat de song in context beter landt, is zeker de moeite waard om te ontdekken. Voor nu doet de theme zijn werk als gespreksstarter, ook al is dat gesprek vooral: "ja, het is oké." Check meer gaming-coverage naarmate de releasedatum nadert.
