Juni is bijna halverwege en Valve heeft nog steeds niet bekendgemaakt wat de Steam Machine gaat kosten of wanneer deze wordt uitgeleverd. Aan die stilte komt mogelijk binnenkort een einde.
Hardware-tracker Brad Lynch meldde op X dat er op 30 mei een welkomsttour voor de Steam Machine is toegevoegd aan de backend van Steam. De timing is veelzeggend: Valve pushte precies hetzelfde type content voor de 'New User Experience' naar de backend van Steam slechts enkele weken voordat de Steam Controller werd gelanceerd. Als dat patroon zich herhaalt, kan een aankondiging van de releasedatum nog maar enkele dagen verwijderd zijn, in plaats van maanden.
Ontvang tot 80% korting op games, exclusief op GAMES.GG
Exclusieve kortingen op games
Wat de backend-update daadwerkelijk betekent
Valve heeft hier een trackrecord. Toen de Steam Deck werd gelanceerd, kwam deze uit met Aperture Desk Job, een korte tutorial in Portal-stijl die specifiek was ontworpen om nieuwe eigenaren vertrouwd te maken met de hardware. Daarvoor diende The Lab hetzelfde doel voor de VR-headsets van Valve. Een welkomsttour die in de backend verschijnt is geen toeval en geen placeholder. Het is een product dat bijna klaar is voor de lancering.
Het belangrijkste hier is dat dit type content niet wordt gebouwd en naar de infrastructuur wordt gepusht voor een apparaat dat nog maanden op zich laat wachten. Het wordt klaargezet wanneer een lanceervenster reëel en aanstaande is.
Het lanceervenster van de Steam Machine voor de eerste helft van 2026 sluit eind juni. Met een welkomsttour in de backend van Steam, wordt dat venster ofwel gehaald, of zal er publiekelijk worden bevestigd dat het niet gehaald wordt.
Een vertraagd apparaat in een lastige markt
De Steam Machine mikte oorspronkelijk op Q1 2026, voordat Valve vertragingen erkende die te maken hadden met de stijgende prijzen van RAM en SSD's. De boosdoener is de AI-hardwareboom, waardoor de productielijnen van geheugenfabrikanten volledig volgeboekt zijn en de kosten voor consumentenelektronica over de hele linie zijn gestegen. Xbox, Sony en Nintendo hebben de afgelopen maanden allemaal hun hardwareprijzen verhoogd, sommige zelfs meer dan eens, en de Steam Machine is in dezelfde wurggreep terechtgekomen.
Van de drie apparaten die Valve in november 2025 aankondigde, is de Steam Controller de enige die daadwerkelijk is uitgebracht met een bevestigde prijs. De Steam Machine en de Steam Frame VR-headset hebben nog steeds geen prijs of datum. Dat maakt de backend-update nog significanter: het is het eerste concrete signaal dat de Steam Machine dicht genoeg bij de lancering is dat Valve actief de onboarding-ervaring aan het voorbereiden is.
De prijsvraag waar niemand antwoord op wil
Het punt is: de releasedatum is misschien nog wel het makkelijke gedeelte. Gezien de invloed van de RAM- en SSD-prijzen op de bredere markt voor consumentenelektronica, hebben analisten al aangegeven dat de Steam Machine realistisch gezien op of boven de $1,000 uit zou kunnen komen voor de basisconfiguratie. Dat is een getal dat voor aanzienlijke weerstand zal zorgen, zeker nu de Steam Deck zelf al prijsverhogingen heeft gezien.
Valve heeft publiekelijk niets gezegd om die verwachtingen tegen te spreken. De stilte van het bedrijf over de prijsstelling, in combinatie met de huidige kosten voor componenten, zorgt ervoor dat de community zich schrap zet voor een bedrag dat niet prettig zal aanvoelen, ongeacht de hardware-specs aan de binnenkant.
Voor iedereen die wil weten wat de Steam Machine kan betekenen voor pc-gaming thuis, bekijk onze gaming guides voor diepere analyses van het hardware-ecosysteem van Valve. En als je context wilt over hoe de huidige generatie hardware presteert voordat je ergens aan vastzit, behandelt de sectie game reviews de titels die je er daadwerkelijk op zou spelen.
De volgende zet van Valve is de belangrijkste. De backend liegt niet, en op dit moment wijst alles op een zeer korte aanloop voordat juni voorbij is.
