De onthulling van Lego Minas Tirith sloeg in als een bom bij de verzamelaarscommunity. De Witte Stad van Gondor verschijnt in juni, en fans van LEGO The Lord of the Rings en bouwwerken in het algemeen stellen zich al dezelfde vraag: wat volgt er hierna? Elke set in de huidige Lord of the Rings-reeks zou volgens geruchten een teaser voor de volgende release ergens in de accessoires hebben verstopt. Als die traditie standhoudt, wijst Minas Tirith ons misschien al naar de volgende bestemming in Middle-earth.
De reeks is goed op dreef. Rivendell legde de lat onmogelijk hoog bij de lancering, en de lijn is sindsdien constant gebleven, met meerdere sets die strijden om een plekje in de 'best-of'-lijstjes. Hier is de scoop over welke locaties de grootste kans maken om de volgende grote Lego Lord of the Rings-release te worden.
Minas Tirith verschijnt in juni
Helm's Deep: de logische koploper
De Battle of Helm's Deep-set kwam uit in 2012, wat het een van de oudste sets in de geschiedenis van de franchise maakt. Dat gat alleen al maakt een moderne herinterpretatie bijna onvermijdelijk. De burcht van Hornburg zou zich prachtig laten vertalen naar de stijl met geforceerd perspectief die Lego in recente releases heeft verfijnd: breed aan de basis en toelopend naar de kantelen.
Dit is het punt: de echte designuitdaging is de Deeping Wall. Dat lange stuk verdedigingsmuur, dat in de film spectaculair explodeert, zou de set tot een onwerkbaar formaat opblazen als het volledig wordt nagebouwd. Een gedeeltelijk muursegment met een ingebouwd "explosie"-mechanisme, vergelijkbaar met de transformatietechniek in de Lego Stranger Things Creel House-set, lijkt de meest praktische oplossing. Het zou ook een werkelijk indrukwekkend pronkstuk zijn.
Van alle kandidaten voelt Helm's Deep als de set die zichzelf verkoopt.
Isengard: bijna te voor de hand liggend
Saruman's toren, Orthanc, bestaat al in Lego-vorm uit een set uit 2013, maar de huidige reeks werkt op een compleet ander niveau van schaal en ambitie. Barad-dur heeft al bewezen dat een hoge, puntige, donkere toren kan werken als verzamelobject, wat voor de vooruitzichten van Isengard twee kanten op kan werken: het is de logische volgende verticale build, maar het risico bestaat dat het te veel op elkaar lijkt.
De slimme zet zou zijn om letterlijk dieper te gaan. Door de aanpak van de Lego Gringotts Bank te volgen, zou een versie van Isengard die afdaalt in Saruman's Uruk-hai birthing pits onder de toren, het direct onderscheiden van Barad-dur en bouwers iets nieuws geven om mee aan de slag te gaan. Het potentieel voor minifiguren alleen al, met Saruman, Grima Wormtongue, Lurtz en een pasgeboren Uruk-hai, zou het een prioriteit maken voor verzamelaars.
De huidige Lego Lord of the Rings-reeks bevat Rivendell, Barad-dur en de aankomende Minas Tirith. Elke set bevat naar verluidt accessoires die hinten naar de volgende release.
Lothlorien: de wildcard met serieus potentieel
Er is nog nooit een officiële Lego-versie van de boselfennederzetting Lothlorien geweest, een leemte die steeds moeilijker te rechtvaardigen is naarmate de reeks voortduurt. Deze locatie zou Lego-ontwerpers de kans geven om iets te doen wat ze zelden op deze schaal kunnen proberen: de hoogte in bouwen tussen de bomen.
Het gebogen elfen-metselwerk dat we in Rivendell zagen, zou hier natuurlijk bij aansluiten, en het herfstachtige goud- en zilverpalet zou het een van de meest visueel onderscheidende sets in de hele reeks maken. Door fans ingediende ontwerpen op Lego Ideas hebben al laten zien hoe indrukwekkend een boomhut-stijl Caras Galadhon eruit kan zien. Het punt is dat Lothlorien architectonisch iets anders biedt dan elke andere set in de line-up, en dat is precies het soort variatie dat een verzamelaarsreeks fris houdt.
Rivendell blijft de koploper van de reeks
Edoras: de onderschatte kanshebber
De hoofdstad van de Rohirrim is nog nooit als officiële Lego-set verschenen, punt. Dat alleen al maakt het serieus overwegingswaardig. In tegenstelling tot de andere kandidaten zou Edoras een compleet andere architectonische stijl naar de reeks brengen: houten hallen, rieten daken en de imposante Golden Hall of Meduseld op het hoogste punt van de stad.
Structureel zou het waarschijnlijk het blauwdruk van Rivendell volgen, met een grote centrale gevel omringd door kleinere individuele scènes. De line-up van minifiguren schrijft zichzelf: King Theoden, Eowyn, Eomer en Grima Wormtongue, van wie er velen nog nooit in steentjesvorm zijn verschenen. Fan-bouwer Castlebuilder19 diende in 2022 een mock-up van Edoras in bij Lego Ideas, en de reactie van de community was enthousiast genoeg om aan te tonen dat er echt vraag naar is.
Balin's Tomb: het betaalbare instappunt
Niet elke release in de reeks hoeft een monument van 6.000 onderdelen te zijn dat je hele plank domineert. Een vernieuwde Mines of Moria-set, specifiek de kamer van Balin's Tomb, zou briljant werken als een kleiner, toegankelijker pronkstuk of zelfs als een 'book nook'-formaat.
De scène heeft alles: Pippin die een skelet in een put laat vallen, het volledige Fellowship op één locatie, een grottrol en een horde goblins die door de deur naar binnen stormen. De versie uit 2012 bevatte slechts een handvol leden van het Fellowship, dus een moderne versie met de complete groep van negen personen zou een directe upgrade zijn. Pro-tip: dit is ook het type set dat bij de lancering vaak snel uitverkocht is, dus het in de gaten houden van voorraadmeldingen is de moeite waard.
Wat dit betekent voor fans van Lego-games
Het hernieuwde momentum achter de Lord of the Rings-reeks gaat verder dan alleen de verzamelplank. LEGO The Lord of the Rings, de videogame waarin spelers zich door alle drie de films konden "brick-bashen", dankte zijn succes precies aan deze variatie in locaties: Helm's Deep, Moria, Edoras, Lothlorien, ze waren allemaal speelbaar. De fysieke sets en de game delen hetzelfde DNA; ze vragen je allebei om plezier te beleven aan deze locaties in miniatuurvorm.
Voor fans die diezelfde spirit in een meer casual formaat willen verkennen, vangt LEGO Party! die bouwenergie in een partygame-pakket dat zeker het checken waard is. Als je er het maximale uit wilt halen, heeft de LEGO Party! guides-collectie alles wat je nodig hebt, inclusief een volledig overzicht van hoe je alle 168 personages en minifiguren ontgrendelt om je roster te maximaliseren.
Minas Tirith verschijnt in juni. Als de traditie van verborgen teasers standhoudt, ligt de volgende Middle-earth-locatie al ergens in die set verstopt, wachtend om gevonden te worden.
