De meest geanticipeerde game in jaren verschijnt op 19 november, en het is nog maar de vraag of deze überhaupt kans maakt op de grootste award in de game-industrie. Dat is de situatie rondom Grand Theft Auto 6 op dit moment, en de discussie hierover laait snel op.
Actrice, games writer en voormalig gamesjournalist Alanah Pearce kaartte het probleem onlangs aan tijdens een livestream. Ze wees erop dat de deadline voor nominaties voor The Game Awards historisch gezien rond dezelfde tijd valt als de releasedatum van GTA 6. Deze timing zorgt voor een serieus probleem, ook al is de exacte deadline voor dit jaar nog niet officieel bevestigd.
Het deadline-probleem waar niemand het over had
Sommigen zijn tegen het standpunt van Pearce ingegaan door op te merken dat de nominatiedeadline van TGA vorig jaar op 21 november viel, wat technisch gezien twee dagen na de release van GTA 6 zou zijn. Dus op papier zou de game er net binnen kunnen vallen.
Maar hier zit de crux: in aanmerking komen en een realistische kans maken om te winnen zijn twee heel verschillende dingen. Zelfs als GTA 6 de deadline met 48 uur haalt, heeft de jury nauwelijks tijd gehad om de game daadwerkelijk te spelen. Rockstar Games staat bekend om zijn uitgestrekte, gedetailleerde open werelden, en GTA 6 vormt daarop geen uitzondering. Van iemand vragen om binnen twee dagen een gefundeerde mening te vormen is niet alleen onrealistisch, het roept ook serieuze vragen op over de integriteit van het stemproces.
Zouden juryleden stemmen op een game die ze niet hebben uitgespeeld? Zouden ze stemmen op basis van enkel de eerste indrukken? Dit zijn op dit moment geen hypothetische vragen meer. Het zijn precies de kwesties waar de awards-community zich nu over buigt.
Wat Rockstar en Keighley concreet kunnen doen
Er zijn twee realistische scenario's. De eerste is dat Geoff Keighley, die The Game Awards organiseert, het stemvenster simpelweg opschuift. Hij heeft de macht om dit te doen, en aangezien een overwinning van GTA 6 een enorm publiek naar de ceremonie zou trekken, is er een praktische prikkel om dit mogelijk te maken. Keighley heeft in het verleden vaker flexibiliteit getoond als dat de show ten goede kwam.
De tweede optie ligt bij Rockstar. Als de studio juryleden ruim voor de publieke lancering vroege toegang geeft, verandert de hele berekening. Vroege toegang voor reviews is standaard, maar dit specifiek verlenen aan awards-juryleden met een versnelde tijdlijn zou een bewuste strategische zet zijn. Er is geen bevestiging dat Rockstar zoiets van plan is, maar het zou de meest directe oplossing zijn.
Als het dit jaar niet lukt, dan ziet 2027 er al veelbelovend uit
Mocht GTA 6 de awards-cyclus van 2026 volledig missen, dan is het verhaal nog niet voorbij. Er gaan hardnekkige geruchten dat GTA Online 2 ergens in 2027 wordt gelanceerd, wat de game een significante tweede golf aan aandacht en spelersbetrokkenheid zou geven. Dat soort aanhoudende momentum heeft in het verleden vaker invloed gehad op awards-discussies.
De GOTY-race van 2027 zal ook zware concurrentie kennen, waaronder Naughty Dog's Intergalactic: The Heretic Prophet, waar al maanden reikhalzend naar wordt uitgekeken. Of GTA 6 zich een jaar na de lancering nog staande kan houden in dat veld is een open vraag, maar een bloeiende online modus zou het argument een stuk makkelijker maken.
Voor spelers die zich al volledig aan het voorbereiden zijn op de lancering: de GTA 6 Collector's Edition breakdown bevat elk item in het pakket van $399.99 en legt uit hoe je er een kunt bemachtigen voordat het is uitverkocht. De discussie over de awards zal tussen nu en november blijven evolueren, maar de releasedatum staat vast. Dat is waar het echte aftellen begint.
