Een Nintendo Wii die op een bureau staat, die Mac OS X opstart. Die zin zou niet echt mogen zijn. En toch, hier zijn we.
Modder Bryan Keller publiceerde op 8 april een enorm gedetailleerde blogpost waarin hij het volledige ontwikkelproces beschrijft van het draaien van Mac OS X op de bewegingsgevoelige console van Nintendo. Het project dateert eigenlijk uit 2013, toen Keller het idee voor het eerst opperde voordat hij het terzijde schoof. Wat heeft de inspanning uiteindelijk nieuw leven ingeblazen? Een andere modder die Windows NT naar de Wii portte. Keller zag dat en dacht blijkbaar: “houd mijn soldeerbout vast.”
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Hoe een zijproject uit 2013 een werkende OS-port werd
De door Keller gedocumenteerde ontwikkelingstocht is geen doorsnee weekendproject. Om Mac OS X op Wii-hardware te laten draaien, moest hij worstelen met complexe bootlaadsequenties, kernelcompatibiliteitsproblemen en een parade van bugs die Keller op een echte vlucht volgden. Op een gegeven moment dreigde het opstarten van het besturingssysteem vanaf een USB-stick de console volledig te brickken.
Het punt is: de Wii gebruikt een PowerPC-processor, wat dezelfde architectuur is die Apple gebruikte in zijn hardware vóór de overstap naar Intel in 2006. Mac OS X 10.4 (Tiger) en eerdere versies draaiden native op PowerPC-chips. De Broadway CPU van de Wii is een PowerPC-afgeleide, wat deze port theoretisch mogelijk maakt in plaats van volledig waanzinnig.
Kellers eigen samenvatting van het project is het citeren waard: "Uiteindelijk heb ik veel meer geleerd (en bereikt) dan ik ooit had verwacht - en misschien nog belangrijker, ik werd eraan herinnerd dat de projecten die net buiten bereik lijken, precies de projecten zijn die de moeite waard zijn om na te streven."
Het iMac G3-idee waar niemand om vroeg, maar iedereen nodig heeft
De port zelf is al indrukwekkend genoeg. Maar de echte chaos die het heeft ontketend, is het idee om een Wii te proppen in een Apple iMac G3, de iconische doorschijnende all-in-one CRT-machine uit de late jaren '90 en vroege jaren '00.
De logica klopt eigenlijk wel. YouTuber Matt Gray heeft eerder de interne componenten van een iMac G3 vervangen door een Mac Mini, en deze via een propriëtaire VGA-connector en interne USB-breakout aangesloten op de ingebouwde CRT van de machine. De Wii is fysiek compact genoeg om theoretisch in de ruimte te passen waar het originele moederbord zat. De vorm past zelfs bij de front-loading optische drive-bay van de G3, wat betekent dat de schijfslots nog steeds zouden kunnen functioneren.
iMac G3 interne lay-out
De video-uitvoer en USB-connectiviteit van de Wii zouden adapters nodig hebben om overeen te komen met de propriëtaire connectoren van de G3, maar dat is hetzelfde probleem dat Gray al heeft opgelost met de Mac Mini-build. Wat de meeste gamers missen, is dat de iMac G3 en de Wii een esthetisch tijdperk delen: beide zijn producten van die specifieke designperiode van eind jaren '90 tot midden jaren '00, toen consumentenelektronica kleurrijk, afgerond en onbeschaamd speels was.
Dus de pitch is simpel. Wii in een iMac G3-behuizing. Kellers Mac OS X-port die op het scherm draait. Een retro Apple-computer die in het geheim een Nintendo-console is, die Apple's eigen software uit 2001 draait. Volledig onnodig. Absoluut de moeite waard.
Wat de WiiMac-bootloader daadwerkelijk vereist
Voor iedereen die nieuwsgierig is om de port te proberen zonder een vervloekte hybride computer te bouwen, zijn de vereisten eenvoudig:
- Een BootMii-gejailbreakte Nintendo Wii (niet Wii U)
- Toegang tot de WiiMac bootloader repository op GitHub
- Geduld, want audio werkt nog steeds niet en dit is een prototype
Kellers blog schetst elke stap van het ontwikkelproces in technisch detail, dus iedereen met programmeerervaring en een gejailbreakte console heeft een echt startpunt. Het project is open, publiek en blijkbaar functioneel genoeg om op te starten naar een desktop.
De retro-modding scene heeft de laatste tijd een serieuze run. Tussen dit, de Windows NT Wii-port die het inspireerde, en projecten zoals de PS1 hybride PCB-builds die rondgaan, is er een oprechte honger om oude hardware te pushen naar gebieden waarvoor het nooit is ontworpen. Voor meer ongebruikelijke hardwareprojecten en retro diepgaande analyses, zorg ervoor dat je meer op onze website hier bekijkt.
Kellers project begon als een idee van 13 jaar dat bijna een console op een vliegtuig brickte. Het eindigde met Mac OS X dat op een Wii draaide. De volgende logische stap is duidelijk om die Wii in een doorschijnende CRT Mac te krijgen. Iemand moet dit laten gebeuren, en je kunt veel hardware-inspiratie vinden door de nieuwste recensies te bekijken om te zien welke retro-builds de community momenteel uitvoert.
