Bungie's extraction shooter heeft zijn beginfase doorgebracht door spelers in het diepe te gooien zonder zwembandjes. Volledige PvPvE vanaf het begin, geen vangnet, geen opbouw. Seizoen 2 verandert die calculus, in ieder geval een beetje.
Marathon Seizoen 2 ging op 2 juni van start, samen met de onthulling van Sponsored Survival, een nieuwe experimentele modus die Bungie omschrijft als een "meer PVP-lite en risicoarme manier om te spelen." Het is niet de volledige PvE-modus waar de community om heeft gevraagd, maar het is wel het duidelijkste signaal tot nu toe dat Bungie luistert.
Hoe Sponsored Survival daadwerkelijk werkt
Hier is de kern van de structuur. Een enkele crew dropt aan het begin van de match in de Night Marsh map en heeft de hele ruimte voor zichzelf. Geen rivaliserende squads, geen dreiging van andere spelers. Alleen de map, de loot en de UESC bots die altijd op de loer liggen, plus wat Bungie omschrijft als "enkele nieuwe vijanden die in de schaduwen loeren." De eerste paar minuten speelt het als een pure PvE-ervaring.
De twist komt nadat er een bepaalde hoeveelheid tijd is verstreken. De lobby begint vol te stromen met Rooks, solo-spelers die zich focussen op het verzamelen van loot, die één voor één in de match worden geplaatst. De crew behoudt zijn voorsprong, maar nu is er een sociale wildcard in het spel. Een Rook die het territorium van een squad van drie spelers binnenwandelt, is een riskante onderneming voor de Rook, en dat is precies het punt.
Bungie's eigen omschrijving raakt de kern van de bedoeling: "Deze asymmetrische modus verandert de dynamiek van een run, waardoor de druk van de ketel wordt gehaald voor de eerste crew tijdens de eerste paar minuten van de match, terwijl het plezier en de sociale onvoorspelbaarheid die Rooks aan runs toevoegen, behouden blijven."
De Sponsored Kit-vereiste is een slimme ontwerpkeuze
Wat de meeste spelers missen in het eerste enthousiasme, is hoe de Sponsored Kit-regel de balans van krachten verandert. Door van crews te eisen dat ze met gestandaardiseerde loadouts spelen, verwijdert Bungie het scenario waarin een ervaren squad met maxed-out gear vers gespawnde solo-spelers farmt. Rooks gaan de match in wetende dat de crew qua uitrusting op gelijke voet staat. Dat is een betekenisvolle quality-of-life beslissing voor spelers die zijn afgebrand door oneerlijke confrontaties in standaard runs.
De sleutel hier is dat Sponsored Survival niet probeert de core loop te vervangen. Het is een drukventiel. Een plek waar nieuwere spelers vertrouwd kunnen raken met de map, extractieroutes kunnen leren en de strijd kunnen aangaan met UESC-vijanden voordat de volledige PvPvE-chaos losbarst.
Volledige PvE komt er nog steeds aan, alleen nog niet nu
Bungie is duidelijk geweest over de roadmap. Game director Joe Ziegler liet eerder al het idee doorschemeren van een modus met "een vleugje PvP", en Sponsored Survival is die modus in de praktijk. Maar de studio bevestigde ook dat een volledige PvE-modus in de testfase zit voor de tweede helft van Seizoen 2, met de mogelijkheid van een meer puur op PvP-gerichte modus daarna.
Dat is een betekenisvolle toezegging van een studio die Marathon lanceerde zonder beide opties. De reactie van de community op de oorspronkelijke release was fel, en Bungie heeft gereageerd met een gefaseerde aanpak in plaats van één allesomvattende fix.
Voor spelers die aan de zijlijn zijn blijven staan omdat het PvPvE-format te straffend aanvoelde, is Sponsored Survival nu het proberen waard. De volledige PvE-modus zal de echte test zijn of Bungie het publiek kan verbreden zonder afbreuk te doen aan wat het extractie-format zo meeslepend maakt.
Voor een volledig overzicht van alles wat Seizoen 2 brengt, bekijk onze Marathon Seizoen 2 gids met alle nieuwe features, en als je wilt weten wat je mee moet nemen naar Night Marsh, onze gids voor de beste wapens en loadouts helpt je op weg voordat je dropt.
