Als je hebt gehoopt op een Assassin's Creed-film die het bronmateriaal eindelijk eens recht doet, dan heeft Matt Ryan zojuist misschien wel de beste versie daarvan zelf gepitcht.
Assassin's Creed Black Flag Resynced verschijnt op 9 juli voor PS5, Xbox Series X/S en pc. In de aanloop naar die release sprak Ryan openhartig over het opnieuw vertolken van de rol van Edward Kenway, na meer dan tien jaar afwezigheid. Toen het onderwerp live-action ter sprake kwam, was zijn antwoord net zo enthousiast als je zou verwachten van iemand die duidelijk van het personage houdt.
Kenway back at the helm
Van voice-booth naar filmset
"Ik zou heel graag een live-action versie doen," zei Ryan. "Het zou moeten passen bij het medium, welk medium dat dan ook is, wat het beste is voor het verhaal. Ja man, ik zou het geweldig vinden om een live-action versie van Kenway te spelen."
Hij is echter niet naïef over hoe dit soort dingen werken. "Al die zaken liggen buiten je macht als acteur, dus je laat het een beetje over aan het lot en kijkt wat er gebeurt."
Die oprechte eerlijkheid is precies wat het citaat zo krachtig maakt. Ryan is niet aan het lobbyen voor een baan of bezig met een berekende PR-zet. Hij is iemand die echt tijd heeft doorgebracht met dit personage en nu in een aanzienlijk uitgebreide vorm naar hem terugkeert; de genegenheid voor Kenway is duidelijk voelbaar.
Waarom Kenways arc eigenlijk werkt als filmpitch
Ryan bleef niet bij alleen interesse tonen. Hij gaf een goed onderbouwd argument waarom het verhaal van Kenway in het filmformat past.
"Ik denk ook dat het een erg goede Assassin's Creed-film zou opleveren," zei hij. "Wat ik zo mooi vind aan de narratieve boog van het personage, is dat hij begint als piraat, als een schurk en een boerenkinkel, iemand die zijn leven wil verbeteren, maar hij heeft wel een goed hart. De reis die hij doormaakt, zorgt ervoor dat hij zijn morele kompas vindt."
De kern is dat het verhaal van Kenway fundamenteel een character arc is, en niet zomaar een reeks actiescènes. Hij betreedt de wereld van de assassins als een buitenstaander die uit is op geld en reputatie, en verlaat die als iemand die bijna een ware gelovige is. Dat is het soort transformatie dat goed werkt op het witte doek, en het is een scherpere insteek dan de Assassin's Creed-film uit 2016 wist te bereiken met zijn verhaallijn in het heden.
Ryan corrigeerde zichzelf halverwege zijn pitch: "Wat betreft het feit dat je via piraten in de wereld van de assassins wordt geïntroduceerd, lijkt me dat een erg goed platform. Ik zou hier waarschijnlijk niet over moeten praten (lacht)."
New missions, new performance
Wat Resynced toevoegt aan de originele Black Flag
Ryans terugkeer naar de rol heeft echt inhoud. Black Flag Resynced is geen simpele port van het origineel uit 2013, Assassin's Creed IV: Black Flag. Het project bevat volledig nieuwe scènes en missies, allemaal motion-captured, wat betekent dat Ryan Kenway vanaf de basis opnieuw heeft moeten ontdekken en opbouwen in plaats van alleen oude regels opnieuw in te spreken.
Die context is belangrijk voor de discussie over een live-action film. Ryan speculeert niet over een personage dat hij ooit insprak en daarna achter zich liet. Hij is weer actief in de huid van Kenway gekropen, wat zijn enthousiasme voor een mogelijke verfilming wat meer gewicht geeft.
Voor alles wat er is veranderd in de remake, bieden de Assassin's Creed Black Flag Resynced guides een volledig overzicht van de nieuwe features, nieuwe officieren en vernieuwde combat-systemen in de aanloop naar de lancering op 9 juli. Of Ryan nu ooit zijn live-action kans krijgt als Kenway of niet, het personage staat op het punt om eerst een compleet nieuwe generatie spelers te bereiken.
