Als je hebt gehoopt op een Assassin's Creed-film die het bronmateriaal eindelijk eens recht doet, dan heeft Matt Ryan zojuist misschien wel de beste versie daarvan gepitcht.
Assassin's Creed Black Flag Resynced verschijnt op 9 juli voor PS5, Xbox Series X/S en pc. In aanloop naar die release sprak Ryan met Video Games Chronicle over het opnieuw vertolken van de rol van Edward Kenway, na meer dan tien jaar afwezigheid. Het gesprek nam een interessante wending toen het onderwerp live-action ter sprake kwam, en Ryan reageerde net zo enthousiast als je mag verwachten van iemand die duidelijk van het personage houdt.
Kenway back at the helm
Van voice-booth naar filmset
"Ik zou heel graag een live-action versie doen," vertelde Ryan aan VGC. "Het zou moeten passen bij het medium, welk medium dat dan ook is, wat het beste is voor het verhaal. Ja man, ik zou het geweldig vinden om een live-action versie van Kenway te spelen."
Hij is echter niet naïef over hoe dit soort dingen werken. "Al die zaken liggen buiten je macht als acteur, dus je laat het een beetje over aan het lot en ziet wel wat er gebeurt."
Die oprechte eerlijkheid is precies wat het citaat zo krachtig maakt. Ryan is niet aan het lobbyen voor een baan of bezig met een berekende PR-zet. Hij is iemand die echt tijd heeft doorgebracht met dit personage en nu in een aanzienlijk uitgebreide vorm naar hem terugkeert; de genegenheid voor Kenway is duidelijk voelbaar.
Waarom de arc van Kenway eigenlijk werkt als filmpitch
Ryan bleef niet steken bij het uiten van zijn interesse. Hij gaf een steekhoudend argument voor waarom het verhaal van Kenway zo goed in het filmformat past.
"Ik denk ook dat het een erg goede Assassin's Creed-film zou opleveren," zei hij. "Wat ik zo mooi vind aan de narratieve boog van het personage, is dat hij begint als piraat, als een schurk, een boerenpummel en iemand die zijn leven wil verbeteren, maar hij heeft wel dat goede hart. De reis die hij doormaakt, zorgt ervoor dat hij zijn morele kompas vindt."
De kern is dat het verhaal van Kenway fundamenteel een character arc is, en niet zomaar een aaneenschakeling van actiescènes. Hij betreedt de wereld van de assassins als een buitenstaander die uit is op geld en aanzien, en verlaat deze als iemand die bijna een ware gelovige is. Dat is het soort transformatie dat goed werkt op het witte doek, en het is een scherpere insteek dan de Assassin's Creed-film uit 2016 wist te bereiken met zijn framing device in de huidige tijd.
Ryan corrigeerde zichzelf halverwege zijn pitch: "Wat betreft het feit dat je via piraten in de wereld van de assassins wordt geïntroduceerd, dat lijkt me een erg goed platform. Ik zou hier waarschijnlijk niet over moeten praten (lacht)."
Assassin's Creed Black Flag Resynced bevat nieuw geschreven en motion-captured scènes, met een vers opgenomen performance van Ryan. Dit is niet zomaar de originele game met een likje verf.
New missions, new performance
Wat Resynced toevoegt aan de originele Black Flag
De terugkeer van Ryan naar de rol heeft echt inhoud. Black Flag Resynced is geen simpele port van het origineel uit 2013, Assassin's Creed IV: Black Flag. Het project bevat volledig nieuwe scènes en missies, allemaal motion-captured, wat betekent dat Ryan Kenway vanaf de basis opnieuw heeft moeten ontdekken en opbouwen in plaats van alleen oude lijnen opnieuw in te spreken.
Die context is belangrijk voor het gesprek over een live-action film. Ryan speculeert niet over een personage dat hij ooit insprak en daarna achter zich liet. Hij heeft weer actief in de belevingswereld van Kenway geleefd, wat zijn enthousiasme voor een mogelijke verfilming wat meer gewicht geeft.
Voor alles wat er in de remake is veranderd, bieden de Assassin's Creed Black Flag Resynced guides een volledig overzicht van de nieuwe features, nieuwe officieren en bijgewerkte combat-systemen in aanloop naar de release op 9 juli. Of Ryan nu ooit zijn live-action kans krijgt als Kenway of niet, het personage staat op het punt om eerst een hele nieuwe generatie spelers te bereiken.
