Claude Guillemot, medeoprichter van Ubisoft en voorzitter van Guillemot Corporation, is overleden na een vliegtuigongeluk nabij het vliegveld van La Baule in Loire-Atlantique, in het westen van Frankrijk. De crash vond zaterdag plaats, kort voor 18:00 uur lokale tijd. De twee inzittenden van het vliegtuig kwamen om het leven.
Ubisoft bevestigde het nieuws in een formeel statement: “Ubisoft heeft met diepe droefheid kennisgenomen van het overlijden van Claude Guillemot, medeoprichter van de Groep en voorzitter van Guillemot Corporation, bij een ongeval. Onze gedachten gaan uit naar zijn familie en dierbaren in deze moeilijke tijd. Er zal in dit stadium geen verdere communicatie plaatsvinden.”
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
De man achter een van de grootste namen in gaming
Claude Guillemot was een van de vijf broers die Ubisoft in 1986 oprichtten in Bretagne, Frankrijk. Dat oprichtingsverhaal is een echt stukje gaming-geschiedenis: een familiebedrijf dat uitgroeide van een kleine software-distributeur tot een van de grootste video game-publishers ter wereld, verantwoordelijk voor franchises als Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Als je ooit uren hebt doorgebracht in een open-world game van Ubisoft, dan zijn zijn vingerafdrukken terug te vinden in het bedrijf dat deze heeft gebouwd.
Naast Ubisoft was Claude voorzitter van Guillemot Corporation, de familieholding die door de jaren heen een belangrijke aandeelhouder in Ubisoft is gebleven tijdens alle overnamespeculaties en bedrijfsmatige onrust waar de uitgever mee te maken kreeg.
De familie Guillemot staat de afgelopen jaren centraal in de eigendomsstrijd rondom Ubisoft, waarbij de broers er consequent aan hebben gewerkt om het bedrijf onafhankelijk te houden. De rol van Claude in die inspanning, grotendeels achter de schermen in vergelijking met CEO Yves Guillemot, was desalniettemin van grote betekenis.
Wat er gebeurde nabij La Baule
Het betrokken toestel was een Cessna 421, een zakenvliegtuig met twee motoren. Claude Guillemot was de eigenaar van het vliegtuig en een bron dicht bij het onderzoek gaf aan dat hij op het moment van de crash aan de stuurknuppel zat. Beide inzittenden van het vliegtuig overleden ter plaatse.
De Franse autoriteiten onderzoeken de omstandigheden van de crash. Er zijn in dit stadium nog geen verdere details over de oorzaak publiekelijk bevestigd.
Een verlies dat verder reikt dan de bestuurskamer
Voor de gaming-industrie is dit een oprecht moment van rouw. De broers Guillemot bouwden niet zomaar een uitgever; ze bouwden een instituut dat heeft gevormd hoe mainstream gaming er vandaag de dag uitziet. Titels die onder de vlag van Ubisoft zijn ontwikkeld, zijn wereldwijd honderden miljoenen keren verkocht en de studio's van het bedrijf zijn verspreid over tientallen landen.
Het punt is: de namen achter de grootste gaming-bedrijven krijgen zelden dezelfde erkenning als de games zelf. Claude Guillemot was voor de meeste spelers geen bekende naam, maar de werelden die hij hielp opbouwen zijn dat absoluut wel.
Ubisoft bevindt zich momenteel in een van de meest uitdagende periodes uit zijn recente geschiedenis, met aanhoudende vragen over de strategische koers en eigendomsstructuur. Het verlies van een van de oprichters voegt een diep persoonlijke dimensie toe aan die onzekerheid voor iedereen binnen het bedrijf.
Voor degenen die verbonden willen blijven met de games die Ubisoft en zijn branchegenoten door de decennia heen hebben gebouwd: onze bibliotheek met gaming-guides behandelt alles van Clair Obscur: Expedition 33 tot Rainbow Six Siege, inclusief onze volledige breakdown van Solid Snake in Rainbow Six Siege: Operation Silent Hunt en tips voor het oplossen van 007 First Light PC-crashes. De games gaan door, zelfs terwijl we even stilstaan bij de mensen die ze mogelijk hebben gemaakt.