Elden Ring Nightreign heeft wellicht geen officiële ondersteuning meer, maar de modding-scene weigert de game zomaar op te geven. Modder Doneda heeft Frozen Eleum Loyce en de Frigid Outskirts uit Dark Souls 2 naar ELDEN RING Nightreign geport als een volledig speelbare standalone map, compleet met een trailer op YouTube die de hele boel in actie laat zien.
Waarom Eleum Loyce beter bij Nightreign past dan je zou verwachten
Het punt is: dit is niet zomaar een gimmick-port voor de nostalgie. De geografie van Eleum Loyce sluit verrassend goed aan op de structuur van Nightreign. De uitgestrekte Frigid Outskirts en de lay-out van de ommuurde stad kunnen het mini open-world formaat van Limveld geloofwaardig nabootsen op een manier die meer lineaire FromSoftware-zones simpelweg niet zouden kunnen.
Het slimste detail in Doneda's implementatie is hoe de night-two circle nauwer wordt rond de ondergrondse chaos-arena, dezelfde plek waar het gevecht tegen de Burnt Ivory King zich oorspronkelijk afspeelde. Dat is niet zomaar een technische transplantatie, het is een echte hercontextualisering van de oorspronkelijke designlogica van de zone, waarbij het climax-eindpunt van de level wordt hergebruikt als de natuurlijke endgame-pressure cooker van Nightreign.
Doneda is overigens niet nieuw in dit soort diepgaande FromSoftware-archeologie. Ze hebben eerder de restanten van een geschrapte Dark Souls 2-rioolmap hersteld, dus Eleum Loyce ligt volledig in hun straatje.
Wat dit betekent voor de modding-scene van Nightreign
Het lijkt erop dat FromSoftware de actieve ontwikkeling van Nightreign stilletjes heeft afgebouwd, nu de aandacht is verschoven naar The Duskbloods. Dat heeft een kleine maar gemotiveerde modding-community achtergelaten om het gat te dichten, en de resultaten zijn oprecht interessant.
De mod valt in een bredere golf van door de community gedreven toevoegingen die Nightreign na de officiële houdbaarheidsdatum in leven hebben gehouden. Yui's Seamless Co-op-adaptatie opende de deur voor meer ontspannen sessies met zes spelers, terwijl de TerraMag's Shadow of the Erdtree and Dark Souls 3 weapons-mod cross-game wapens toevoegde die aanvoelen als iets dat FromSoftware waarschijnlijk zelf had moeten uitbrengen.
Doneda's map-port is echter een heel andere categorie ambitie. Het transplanteren van een volledige DLC-zone, inclusief geometrie en flow, naar de engine en progressiestructuur van een andere game is een serieuze technische prestatie. Het feit dat het werkt, en dat het goed genoeg werkt om een eigen trailer te hebben, zegt veel over hoe ver de modding-tools van Nightreign zijn gekomen.
De connectie met The Lost Crowns
Eleum Loyce komt uit de Crown of the Ivory King DLC van Dark Souls 2, het derde en laatste hoofdstuk van de Lost Crowns-trilogie. De consensus destijds, en die is sindsdien niet veel veranderd, was dat de Lost Crowns een enorme kwaliteitssprong vertegenwoordigden ten opzichte van de basisgame Dark Souls 2. De DLC's speelden met schaal, sfeer en boss-design op manieren die de hoofdgame slechts af en toe wist te bereiken.
De keuze voor specifiek Eleum Loyce boven iets als Brume Tower (Crown of the Old Iron King) was de juiste beslissing voor dit project. Brume Tower is een kronkelend verticaal doolhof, briljant op zijn eigen manier, maar totaal onverenigbaar met het uitgestrekte outdoor-formaat van Nightreign. De combinatie van open sneeuwvelden en een versterkte stad in Eleum Loyce geeft spelers daadwerkelijk de ruimte om te bewegen, wat precies is wat de loop van Nightreign vereist.
Pro-tip: als je het maximale uit de Eleum Loyce-map wilt halen, fris dan je Elden Ring quest strategies op voordat je begint. De mod dropt je in een bekende-maar-vreemde ruimte waar het tot in de puntjes kennen van de toolkit van je personage een echt verschil maakt.
Doneda heeft plannen aangekondigd om meer gemodde maps voor Nightreign te bouwen, en je kunt hun werk direct volgen op YouTube of het project steunen via Ko-fi. Nu FromSoftware zich elders focust, trekken de modders nu aan het langste eind, en eerlijk gezegd zijn de resultaten het waard om in de gaten te houden.
