Veertig jaar later zorgt The Legend of Zelda er nog steeds voor dat andere ontwikkelaars even stilstaan om hun dankbaarheid te tonen.
Als onderdeel van het 40-jarig jubileum van de serie deelde Kaname Fujioka, de maker van Monster Hunter die de franchise regisseerde vanaf de originele game tot en met Monster Hunter 4 en als Art Director diende voor Monster Hunter Wilds, een bericht vol oprechte bewondering voor de avonturenserie van Nintendo. "Als fan heb ik niets dan dankbaarheid voor het Zelda-team, dat in een industrie die razendsnel verandert nooit heeft opgegeven en zorgvuldig verder bouwt op een fundament van comfort en verwondering," aldus Fujioka.
Wat Fujioka in Zelda ziet wat de meeste ontwikkelaars missen
Het punt met de opmerkingen van Fujioka is dat ze verder gaan dan standaard jubileumbeleefdheden. Hij benoemde specifiek de manier waarop Zelda spelersvrijheid opbouwt en omschreef "de gameplay-ervaring waarbij vrijheid geleidelijk uitbreidt van kleine puzzels binnen uitgestrekte werelden" als "echt uniek voor de Zelda-serie." Die observatie komt extra hard binnen als ze afkomstig is van de man achter Monster Hunter, een franchise die al twee decennia lang zijn eigen systemen van spelersbeheersing en toenemende uitdagingen opbouwt.
Fujioka omschreef de hele 40-jarige periode als "een reis van voortdurende verkenning van wat een Zelda-game kan zijn," en zei dat hij ernaar uitkijkt om de serie verder te zien evolueren. Dat soort respect van een vakgenoot die een van de meest geliefde actie-franchises in gaming heeft gebouwd, weegt zwaar.
Pragmata-regisseur laat van zich horen, inclusief fan-art
De eerbetonen bleven niet beperkt tot Fujioka. Yonghee Cho, een voormalig medewerker van PlatinumGames die de aankomende sci-fi actiegame Pragmata van Capcom regisseert, plaatste op 7 april zijn eigen bericht. Hij noemde The Legend of Zelda "een bron van inspiratie op talloze manieren voor zoveel game-creators" en merkte op dat "het een serie is die altijd nieuwe ontdekkingen en ervaringen biedt, en ons keer op keer verrast."
Cho ging nog een stap verder door een handgetekende schets toe te voegen van Diana, de protagonist van Pragmata, die een Link-muts draagt en een verjaardagstaart met een 40 erop vasthoudt. De tekening komt overeen met de stijl van de Diana-schetsen die in het promotiemateriaal van Pragmata te zien zijn, wat het persoonlijk in plaats van zakelijk maakt.
Street Fighter 6-regisseur Takayuki Nakayama, die meewerkte aan The Legend of Zelda: The Minish Cap, noemde serie-bedenker Shigeru Miyamoto in dezelfde golf van jubileum-eerbetonen "een Poolster die alle game-creators leidt."
Een crossover-geschiedenis die verder teruggaat dan je zou denken
De wederzijdse waardering tussen Monster Hunter en Zelda is niet zomaar praat. De twee franchises hebben door de jaren heen meerdere keren crossovers gehad. Monster Hunter 4 bevatte een Link-thema harnas en wapens, Monster Hunter Generations bevatte een Toon Link Palico-skin, en Generations Ultimate bracht een samenwerking in het thema van Breath of the Wild. Aan de kant van Nintendo hebben Zelda-personages het opgenomen tegen een Rathalos in Super Smash Bros. Ultimate.
De kern is dat deze crossovers plaatsvonden omdat beide franchises een spelersgroep delen die oprecht van beide houdt. De opmerkingen van Fujioka en Cho weerspiegelen iets reëels in de community van ontwikkelaars: Zelda heeft de manier gevormd waarop een hele generatie creators denkt over world design, puzzellogica en player agency.
Met een geruchtenstroom over een Ocarina of Time-remake die in de maak zou zijn voor de Switch 2 en de live-action Zelda-film die momenteel wordt opgenomen in Nieuw-Zeeland, gaat de serie zijn volgende decennium in met meer momentum dan ooit. Voor het laatste gaming-nieuws terwijl deze aankondigingen zich ontwikkelen, kun je het beste in de gaten houden wat Nintendo voor de rest van het jaar in petto heeft.
