Als je Modern Warfare 4 digitaal hebt gepre-orderd, heb je nu drie aparte data in je agenda omcirkeld in plaats van één. Call of Duty: Modern Warfare 4 wordt in delen uitgerold: de campaign ontgrendelt op 16 oktober, de extraction shooter-modus DMZ volgt op 20 oktober en de volledige multiplayer gaat live bij de officiële lancering op 23 oktober.
Die gespreide structuur is een bewuste manier om content gedoseerd vrij te geven. Infinity Ward krijgt in de aanloop naar de lancering elke paar dagen een nieuwe golf aan streams en sociale activiteit, en spelers die benieuwd zijn naar DMZ kunnen de modus verkennen zonder het gevoel te hebben dat ze achterblijven in de multiplayer-progressie. Het is een slim stukje launch-engineering, ook al roept het een terechte competitieve vraag op.
Drie lanceerdata en wat ze daadwerkelijk voor jou betekenen
Het punt is: DMZ heeft een eigen, apart progressiesysteem, wat betekent dat spelers die op 20 oktober instappen drie volle dagen de tijd hebben om items te verzamelen en map-kennis op te bouwen voordat de rest van de playerbase arriveert. Dat is geen klein voordeel in een extraction shooter, waar het kennen van het terrein en het hebben van gear kan bepalen of je het exfil-punt haalt of alles verliest.
Voor pre-order-spelers die DMZ belangrijk vinden, is inloggen op de eerste dag van de early access logisch. Voor alle anderen is het gat reëel, ook al heeft Infinity Ward dit niet direct geadresseerd.
De PvE-vraag die Infinity Ward nog steeds niet overtuigend heeft beantwoord
Het grotere verhaal op dit moment is niet het early access-venster. Het is de PvE-situatie.
Een eerste gameplay-trailer voor de DMZ-modus van Modern Warfare 4 toonde kort een playlist-optie genaamd Single Squad Mission, wat spelers direct interpreteerden als een modus zonder andere menselijke operators. De optie verdween volledig in een volgende trailer, wat precies het soort speculatie in de community veroorzaakte dat je zou verwachten.
De officiële reactie van Infinity Ward: de playlist is een tool voor ontwikkelaars waarmee het team alleen in een match kan laden voor testdoeleinden. In de uiteindelijke game kunnen spelers solo gaan door squad fill uit te schakelen, maar dat garandeert geen lobby zonder andere squads.
Die uitleg heeft een paar gaten. Menu's voor ontwikkelaars krijgen doorgaans geen eigen, duidelijk icoon in de UI van een game. De optie was bovendien duidelijk zichtbaar en zonder enige poging tot verhulling aanwezig in beelden die anders zorgvuldig waren geënsceneerd voor het publiek. Het vervagen van onbedoelde UI-elementen in behind-the-scenes beelden is standaardpraktijk, wat het ontbreken ervan hier opvallend maakt.
Wat de DMZ-community eigenlijk wilde
De behoefte aan een echte PvE-playlist in DMZ is reëel en dat is al een tijdje zo. Het extraction shooter-format werkt goed als een pure PvE-ervaring, waarbij spelers zich kunnen focussen op AI-vijanden, contracts en loot zonder de constante dreiging van vijandige squads. Voor een aanzienlijk deel van de playerbase is het PvPvE-format de barrière die hen ervan weerhoudt om überhaupt met de modus aan de slag te gaan.
Infinity Ward weet dit. Het feit dat een Single Squad-optie überhaupt in de beelden verscheen, of dat nu opzettelijk was of niet, vertelt je dat het concept intern in ieder geval is verkend. Of het na de lancering opduikt als een tijdelijke modus of een permanente playlist, is de vraag die we in de gaten moeten houden.
Het beeld rondom de lancering
Modern Warfare 4 lanceert op 23 oktober op pc, PS5, Xbox Series X/S en Nintendo Switch 2. De gespreide uitrol – eerst de campaign, dan DMZ, dan de volledige multiplayer – is nieuw terrein voor de franchise en positioneert de game voor aanhoudende aandacht gedurende een hele week in plaats van een enkele piek op de dag van lancering.
Pro-tip: als progressie in DMZ enig noemenswaardig voordeel biedt voor de volledige lancering, is instappen op 20 oktober de tijdsinvestering waard voor spelers die de modus serieus willen aanpakken.
Voor spelers die vóór de lancering nog hun loadout-kennis aan het opbouwen zijn: de Call of Duty: Modern Warfare-gidsen behandelen de fundamentals die de moeite waard zijn om op te frissen voordat je dropt. Bredere tactische voorbereiding voor andere titels vind je in de gaming guides hub als je de grind elders wilt voortzetten terwijl je wacht.
