De meeste open world games focussen op omvang. "Honderden vierkante kilometers." "Groter dan onze vorige game." Neon Giant doet het tegenovergestelde met No Law, en na het zien van wat de Zweedse studio voor elkaar kreeg met The Ascent, verdient die insteek serieuze aandacht.
De studio was deze week aanwezig op Unreal Fest 2026 om uit te leggen hoe ze No Law bouwen met Unreal Engine 5. De belangrijkste conclusie is een designfilosofie die het team "dichtheid boven schaal" noemt. Het doel is niet om spelers de grootste cyberpunk-stad ooit op een PS5 te geven, maar om elk blok, elke steeg en elk interieur echt tot leven te wekken.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Wat Neon Giant precies bedoelt met dichtheid
Het punt met open world games is: de meeste zijn enorm en leeg. Je kunt tien minuten lang door een prachtig vormgegeven wasteland rijden en niets tegenkomen waarvoor je wilt stoppen. Neon Giant verzet zich expliciet tegen die formule.
De studio omschreef No Law als een stad die wordt gedefinieerd door "hoeveel detail, reactiviteit en gameplay-mogelijkheden er in elke straat, steeg en elk interieur gepropt kunnen worden." Die insteek is belangrijk. Reactiviteit is het kernwoord, omdat het aangeeft dat de wereld moet reageren op wat jij doet, in plaats van er alleen goed uit te zien op screenshots.
Om dit technisch te onderbouwen, bevestigde het team een volledig dynamisch licht- en weersysteem naast meer dan 3.000 zeer gevarieerde, dynamische NPC's die de stad bevolken. Voor een studio van ongeveer 20 ervaren ontwikkelaars zijn dat ambitieuze aantallen.
The Ascent als proof of concept
Neon Giant verdiende zijn geloofwaardigheid met The Ascent, een isometrische run-and-gunner die visueel nog steeds indruk maakt vanwege de absurd gedetailleerde omgevingen. Elk oppervlak, elke achtergrondlaag, elke menigte arbeiders in een fabrieksgang voelde aan alsof het met opzet was geplaatst. De wereld voelde op een manier dicht aan zoals de meeste games met tien keer het budget dat niet doen.
No Law is dezelfde studio die diezelfde visie toepast op een volledige open world, first-person cyberpunk shooter met RPG-elementen. De sprong in schaal is aanzienlijk, maar het designinstinct blijft direct behouden.
Waarom deze aanpak No Law kan onderscheiden van de concurrentie
Het cyberpunk-genre heeft een probleem met omvang. Grote neonsteden zien er indrukwekkend uit in trailers, maar voelen na een paar uur spelen hol aan. De 'dichtheid-eerst'-aanpak die Neon Giant beschrijft, zou, mits goed uitgevoerd, een stad creëren waar spelers vertragen en daadwerkelijk op verkenning gaan in plaats van naar map markers te sprinten.
De vraag is of de 3.000+ NPC's echt dynamisch zijn of slechts een getal in een persbericht. Reactieve NPC-systemen zijn berucht moeilijk op schaal te bouwen, en een team van 20 ontwikkelaars dat dit op Unreal Engine 5 bouwt, zal die engine-tools hard nodig hebben om het zware werk te verrichten. Gebaseerd op wat Neon Giant publiekelijk heeft gezegd, zijn de procedurele en simulatietools van UE5 cruciaal om dat aantal NPC's betekenisvol te laten voelen in plaats van decoratief.
No Law wordt gepositioneerd als een verhaalgedreven, actievolle ervaring met RPG-elementen, wat het in hetzelfde segment plaatst als games die moeite hebben gehad om de balans te vinden tussen narratieve focus en open world-vrijheid. Het trackrecord van Neon Giant suggereert dat de omgevingen wel zullen leveren. De RPG-systemen en het verhaal zijn nog grotendeels onbekend.
Voor spelers die verbrand zijn door te grote open worlds die aanvoelen als content-woestijnen, is de filosofie van No Law oprecht bemoedigend. Als je hebt genoten van dichte, handgemaakte werelden in games zoals No Rest for the Wicked, zullen de designinstincten die Neon Giant beschrijft bekend en welkom aanvoelen. De studio heeft nog geen releasedatum vastgesteld, maar verwacht de komende maanden aanzienlijk meer van No Law te zien. In de tussentijd kun je je kennis opfrissen over wat reactief, gedetailleerd wereldontwerp laat werken met onze gaming guides over games die deze balans goed weten te vinden.
