Hello Games engine programmeur Martin Griffiths heeft deze week bevestigd wat de handheldspelers van de studio misschien al vermoedden: No Man's Sky soepel draaiende houden op Switch en Steam Deck kost het team een onevenredige hoeveelheid tijd bij elke update.
De cijfers achter het extra werk
Griffiths deelde de details publiekelijk, en de cijfers zijn opvallend. "De mobiele platforms zoals Switch 1 en 2, samen met Steam Deck, vergen een onevenredige hoeveelheid engineeringtijd bij elke update die we uitbrengen," schreef hij. "Een paar van ons bij Hello Games besteden waarschijnlijk 2-3x meer tijd om deze updates naadloos te laten werken, precies zoals de andere consoles dat doen, samen met PC/Mac etc."
Dat is geen klein verschil. Ter context, No Man's Sky heeft meer dan 40 grote contentupdates uitgebracht sinds de lancering, waarvan 14 alleen al in de afgelopen twee jaar. Als het engineeringteam twee tot drie keer langer bezig is met elke handheld-build, is dat een aanzienlijk deel van de ontwikkelingstijd voor een studio die, naar alle zeggen, niet groot is.
Hoe het recente update-tempo eruitziet
De schaal van recente No Man's Sky-updates maakt Griffiths' onthulling nog veelzeggender. Worlds Part 1 en Worlds Part 2 hebben effectief het universum van de game opnieuw opgebouwd, met miljarden nieuwe planeten en ingrijpende visuele verbeteringen. De Voyagers-update heeft de scheepsbouw volledig herzien en naar verluidt het aantal actieve spelers van de game verdubbeld. Meest recentelijk veranderde Xeno Arena het geheel in een ervaring voor het vangen van buitenaardse wezens, wat duidelijke vergelijkingen opleverde met Pokémon.
Elk van die updates moest afzonderlijk worden geporteerd, getest en geoptimaliseerd voor Switch 1, Switch 2 en Steam Deck. Het sleutelwoord hier is dat dit niet zomaar aanpassingen van de resolutie zijn. De hardware-architecturen op handheldplatforms verschillen genoeg van PC en console dat het engineeringwerk in wezen dubbel wordt gedaan, minimaal.
Een klein team draagt een zware last
Hello Games heeft altijd efficiënt gewerkt. De studio lanceerde No Man's Sky met een team van ongeveer een dozijn mensen, en hoewel het sindsdien is gegroeid, is het nog steeds veel kleiner dan de meeste ontwikkelaars die tegelijkertijd games op vijf of zes platforms uitbrengen. Het feit dat de ondersteuning voor handhelds consistent is gebleven door meer dan 40 updates, met dezelfde feature-pariteit als PC en console, weerspiegelt een oprechte toewijding aan die spelersgroepen.
Wat de meeste spelers missen, is dat dit soort engineeringwerk achter de schermen bijna volledig onzichtbaar is van buitenaf. Je downloadt de update, het werkt, en je gaat verder. De 2-3x multiplier wordt pas zichtbaar als iemand van het team besluit het hardop te zeggen.
Nu Light no Fire nog in ontwikkeling is en No Man's Sky zijn tiende jubileum nadert, is de vraag hoe lang Hello Games dit tempo op zoveel platforms kan volhouden de moeite waard om in de gaten te houden. Voor nu krijgen handheldspelers echter dezelfde updates als iedereen, en dat is moeilijker te realiseren dan het lijkt. Voor meer over No Man's Sky en andere games, bekijk het laatste gamingnieuws op onze site.
