De burgemeester van New York City, Zohran Mamdani, maakte op 21 mei zijn Twitch-debuut met een show genaamd "Talk with the People", waarin hij live tijdens de stream vragen van inwoners van New York beantwoordde. Alles verliep ongeveer zoals je zou verwachten bij de eerste keer dat een politicus op een gamingplatform verschijnt, totdat een kijker hem een vraag stelde over Minecraft en hij werkelijk geen idee had wat dat was.
Burgemeester Mamdani gaat live op Twitch
Het Minecraft-moment dat niemand zag aankomen
Toen een kijker voorstelde dat hij de game eens zou opstarten en gaan spelen, was Mamdani's reactie oprecht en, eerlijk gezegd, een beetje pijnlijk om te horen.
"Ik moet eerlijk zijn, ik heb Minecraft niet gespeeld", zei hij tijdens de stream. "Hoe speel je Minecraft? Is het een computergame? Ik klink nu erg oud, want voor mij is Minecraft een film waarvan ik wist dat die op een videogame gebaseerd was."
Het punt is: Mamdani is geen wereldvreemde zeventiger. Hij is jong genoeg om te weten dat Minecraft het grootste deel van zijn volwassen leven een cultureel instituut is geweest. De game werd gelanceerd in 2011, is meer dan 300 miljoen keer verkocht op alle platformen en blijft een van de bestverkochte games ooit. Het reduceren tot "die film" is een opmerkelijk moment.
Voor wat het waard is: de Minecraft-film waar hij naar verwijst kwam eerder dit jaar uit en was, volgens de meeste critici, behoorlijk matig. Zijn voornaamste associatie met een van de meest iconische titels in gaming is dus de adaptatie waar niemand om had gevraagd. Dat klopt wel.
Hoe de rest van de stream er eigenlijk uitzag
Afgezien van het Minecraft-moment was de stream van Mamdani inhoudelijker dan de chaos in de chat deed vermoeden. Hij besprak zijn $124.7 miljard executive budget, wijzigingen in de SNAP-geschiktheid in New York City en gaf een update over de uitrol van gratis kinderopvang in de vijf stadsdelen. Hij herbevestigde ook zijn verkiezingsbelofte om stadsbussen snel en gratis te maken voor het einde van zijn termijn in 2030.
De burgemeester beantwoordde vragen van kijkers over wetgeving in NYC, sport en stadscultuur. De chat deed ondertussen wat Twitch-chat doet: ASCII-art spammen, bots die onzin posten en een handjevol mensen die daadwerkelijk probeerden de burgemeester iets nuttigs te vragen. Rond de 28-minuten-mark greep co-host en ervaren streamer Moose in om kijkers te vragen om "een beetje respectvol te zijn" en "het kindvriendelijk te houden". De chat paste het gedrag niet aan.
Kijkers spamden gedurende de hele stream ook verzoeken om Minecraft, Fortnite en Undertale te spelen, wat de bekentenis over Minecraft in deze context alleen maar pijnlijker maakt.
Mamdani heeft eerder over gaming gesproken, waaronder verwijzingen naar SimCity 3000, FIFA en Mario Kart tijdens beleidsdiscussies. Hij is niet volledig losgekoppeld van het medium, hij was blijkbaar alleen niet op de hoogte van de grootste franchise.
Een politicus op Twitch is niets nieuws, maar dit valt toch op
Politici die streamen op Twitch is inmiddels een bekend recept. De Among Us-stream van Alexandria Ocasio-Cortez in 2020 trok meer dan 400,000 gelijktijdige kijkers. Het format werkt omdat het zorgt voor ongefilterde momenten, en dat is precies wat hier gebeurde.
Het punt is dat de blinde vlek van Mamdani voor Minecraft niet echt een politiek verhaal is. Het is een herinnering dat Minecraft zo diep in de gamingcultuur verankerd zit, dat niet weten wat het is in 2026 als oprecht verrassend wordt ervaren. Als je een opfrisser nodig hebt over waarom de game na vijftien jaar nog steeds relevant is, dan behandelt onze uitgebreide review precies dat.
Het Twitch-kanaal van Mamdani is live op nyc_mayor als je de volgende aflevering van "Talk with the People" wilt zien. En mocht de burgemeester ooit besluiten om de game daadwerkelijk op te starten, dan ligt er een solide survival-gids voor de eerste nacht voor hem klaar.
