De games waar je van houdt maken zichzelf niet, en de mensen erachter zijn niet immuun voor zakelijke bezuinigingen. Obsidian Entertainment, de studio verantwoordelijk voor Fallout: New Vegas, Pentiment, Grounded en meest recentelijk Avowed, is getroffen door de massale ontslagronde bij Xbox. Schattingen wijzen op een totale inkrimping van 60-70 medewerkers. Dat is ongeveer een kwart van het personeelsbestand van 285 mensen in 2025.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Een studio die zijn plek verdiende, maar toch wordt gestraft
Gedurende het grootste deel van de huidige ontslaggolf bij Xbox leek Obsidian buiten schot te blijven. De studio leverde vijf games af in vijf jaar tijd, van 2020 tot 2025; een tempo dat bijna geen enkele vergelijkbare studio in de moderne industrie kan evenaren. Grounded, Pentiment, The Outer Worlds 2 en Avowed kwamen allemaal uit. De opdracht van Xbox om Game Pass te voeden met een constante stroom kwalitatieve titels werd tot op de letter uitgevoerd.
Dat bood niemand bescherming.
De namen die opduiken via social media schetsen een duidelijk beeld van hoe willekeurig de ontslagen waren. Daniel Alpert, een artist met 21 jaar ervaring bij Obsidian, was een van de ontslagen medewerkers. Zijn credits omvatten Neverwinter Nights 2, de Fallout: New Vegas DLC-uitbreidingen, Alpha Protocol en The Outer Worlds 2. Twee decennia aan institutionele kennis is verdwenen. Aan de andere kant van het tijdsbestek was engineer Wenzheng Huang pas in mei bij de studio begonnen, slechts 2 maanden voordat de bijl viel.
Wie is er getroffen
Naast Alpert en Huang omvat de lijst met bevestigde vertrekken:
- Jay Turner, writer wiens werk bij Obsidian aan Avowed was, maar wiens bredere carrière titels als Jade Empire, Dragon Age: Origins en Mass Effect 2 omvat
- Geoffrey Fogle, communications producer
- Tyler McCombs, area designer
- Soojin Paek, artist voor Pentiment
- A.K. Fedeau en Katie Tenney, beiden narrative designers voor Avowed
- Bre Seale, area designer voor Avowed
Dat is een aanzienlijke concentratie aan talent van specifiek Avowed, de meest recente release van de studio. Obsidian narrative lead Kate Dollarhyde, die bij het bedrijf blijft, omschreef de ontslagen als aanzienlijk in omvang.
Vijf games in vijf jaar, en dit is het resultaat
Het punt is: Obsidian deed alles goed volgens de statistieken die voor Xbox belangrijk zouden moeten zijn. De studio bleef games uitbrengen. Pentiment was een kritische lieveling. Grounded vond een echt publiek. Avowed heeft, ondanks een gemengde eerste ontvangst, oprechte waardering gekregen van RPG-fans die op zoek zijn naar iets met echte diepgang. Voor een beginner's guide to Clair Obscur: Expedition 33-niveau van polish en zorg, leverde Obsidian consequent werelden op waar je in kon verdwalen.
Het bredere beeld van de ontslagen bij Xbox maakt de situatie bij Obsidian nog moeilijker te verwerken. Microsoft kondigde het schrappen van 3.200 banen aan binnen zijn gaming-divisie, met nog eens 1.600 verwacht in de komende 12 maanden. Bethesda en ZeniMax werden ook hard getroffen. De schaal is geen herstructurering, het is een reset.
Wat de meeste spelers missen in deze aankondigingen is het cumulatieve effect op games die al in ontwikkeling zijn. Het verliezen van area designers, narrative writers en senior artists midden in de productie vertraagt niet alleen de boel. Het verandert wat een game kan zijn. Institutionele kennis over de systemen, de toon en de besluitvormingsgeschiedenis van een project verdwijnt met elk persoon die vertrekt.
Wat dit betekent voor de toekomstige projecten van Obsidian
Obsidian heeft The Outer Worlds 2 in actieve ontwikkeling. De studio bouwde zijn reputatie in 25 jaar op met games die zorgvuldig, character-driven design vereisten; precies het soort werk waar jaren voor nodig zijn om het onder de knie te krijgen en dat niet zomaar kan worden vervangen door een nieuwe medewerker in een onboarding-week.
De ontslagen komen op een moment dat de bredere strategie van Xbox onduidelijk aanvoelt. De focus op Game Pass-volume lijkt plaats te maken voor iets anders, hoewel het niet duidelijk is hoe dat eruitziet voor de studio's die nog overeind staan. Voor fans van de specifieke RPG-stijl van Obsidian zullen de komende jaren veelzeggend zijn.
Blijf op de hoogte van alle laatste ontwikkelingen in de industrie, van studionieuws tot game-releases, in onze gaming guides-hub, en bekijk de ARC Raiders Close Scrutiny guide als je iets zoekt om te spelen terwijl de stofwolken neerdalen.
