"Als onderdeel van deze evolutie voeren we wijzigingen door of stellen we deze voor in sommige rollen, creëren we nieuwe rollen en verplaatsen we bepaalde werkzaamheden naar andere teams, locaties of servicepartners."
Die zin, afkomstig uit een vermeende interne e-mail die circuleert binnen de Fan Care-divisie van EA (de interne naam van de uitgever voor customer support), vertelt je het belangrijkste over de nieuwste ontslagronde bij het bedrijf. Een onbekend aantal werknemers in de VS en op het kantoor van EA in Hyderabad, India, heeft naar verluidt te horen gekregen dat ze moeten vertrekken. De getroffen teams zijn onder meer trust and safety, customer support, IT en recruitment.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Hoe de ontslagen er daadwerkelijk uitzien
De ontslagen beperken zich niet tot één afdeling of regio. Berichten van getroffen medewerkers en interne communicatie schetsen een beeld van bezuinigingen die verspreid zijn over meerdere support-functies, waarbij sommige ontslagen medewerkers al jaren bij het bedrijf werkten. Het kantoor in Hyderabad lijkt bijzonder hard getroffen, hoewel het exacte aantal medewerkers in beide regio's niet is bevestigd.
De formulering in de Fan Care-e-mail, dat dit gaat over het aanpassen aan de "veranderende behoeften van fans," is het soort corporate taalgebruik dat vaak slecht valt bij mensen die hun carrière binnen de organisatie hebben opgebouwd. Afgezien van de taal over herstructurering, is de praktische realiteit dat spelers die contact opnemen met EA voor support, te maken krijgen met een team dat er wezenlijk anders uitziet dan het team van vorige week.
Het grotere plaatje: een bedrijf in de etalage
Timing is hier cruciaal. Deze bezuinigingen vinden plaats terwijl EA toewerkt naar een spraakmakende verkoop waarbij het Saudi Arabia's Public Investment Fund (PIF), Silver Lake Partners en Affinity Partners betrokken zijn. Grootschalige verkopen en overnames gaan bijna altijd gepaard met druk om operationele kosten te verlagen, en support- en recruitment-functies zijn doorgaans de eersten die worden geherstructureerd wanneer een bedrijf zich voorbereidt op een overdracht.
Dit is ook niet de eerste ontslagronde die EA onlangs heeft gezien. Eerder dit jaar doken er geruchten op over ontslagen bij delen van het Battlefield 6-team, zelfs terwijl die titel in grote mate bijdroeg aan een stijging van 38 procent in de kwartaalcijfers van EA. Het patroon wijst op een bedrijf dat actief zijn personeelsstructuur aan het hervormen is, ongeacht hoe individuele producten commercieel presteren.
Ervaren personeel onder de getroffenen
Wat deze ronde pijnlijker maakt dan een standaard herstructureringsbericht, is wie er naar verluidt wordt ontslagen. Sommige van de getroffen medewerkers werkten al jaren bij EA, in sommige gevallen een aanzienlijk deel van hun carrière. Support-, IT- en recruitment-rollen halen zelden de krantenkoppen in de gaming-media, maar ze vormen het bindweefsel dat een uitgever dagelijks draaiende houdt.
Het punt hier is dat bezuinigingen op recruitment iets specifieks signaleren: EA schrapt niet alleen banen, maar remt ook het vermogen om nieuw talent aan te nemen. Dat soort acties duidt meestal op een bewuste pauze in de groei terwijl het verkoopproces gaande is.
Voor spelers die actief zijn met de huidige line-up van EA, inclusief degenen die in de nieuwe season content van FC 26 duiken (bekijk onze FC 26 complete starter guide als je daar hulp bij nodig hebt) of die bezig zijn met College Football 26 (de beginner strategies guide is het lezen waard), is de meer directe zorg of de responstijden en kwaliteit van de support onder druk komen te staan nu teams worden verkleind en geherstructureerd.
Wat volgt voor EA
Het verkoopproces zal waarschijnlijk de structurele richting van EA voor de komende jaren bepalen. Personeelswijzigingen van deze aard versnellen meestal zodra een deal is gesloten, wanneer de nieuwe eigenaar evalueert welke functies in-house blijven, welke worden uitbesteed en welke volledig opnieuw moeten worden opgebouwd. De vermelding in de Fan Care-e-mail over het verplaatsen van werk naar "andere teams, locaties of servicepartners" is een vrij direct signaal dat outsourcing op tafel ligt voor ten minste een deel van de taken die deze teams uitvoerden.
Voor de betrokkenen is de hoop dat ze snel ergens anders aan de slag kunnen. Talent in gaming- en tech-support is gewild, zelfs in een markt die de afgelopen jaren veel beweging heeft gezien. Voor iedereen die EA van buitenaf volgt, is de volgende update om in de gaten te houden elk officieel statement over de omvang van de ontslagen of de tijdlijn van de aanstaande verkoop.
Als je op de hoogte wilt blijven van alles wat EA momenteel uitbrengt, inclusief de nieuwste FC 26 features en gameplay changes, is het de moeite waard om het volledige plaatje in de gaten te houden terwijl de structuur van het bedrijf blijft veranderen.
