Een voormalige Rockstar Games QA-medewerker die centraal stond in de controverse rondom vakbondsonderdrukking bij de studio, heeft zich uitgelaten over de vraag of hij ooit Grand Theft Auto 6 zal spelen, een game waar hij jarenlang aan heeft gewerkt. Het korte antwoord: waarschijnlijk niet.
Jack Hoxby, een van de ongeveer 30 ontwikkelaars die vorig jaar door Rockstar Games werden ontslagen te midden van beschuldigingen van vakbondsonderdrukking, vertelde aan de BBC dat hij oprecht niet weet of hij de game wel kan spelen. "Ik denk absoluut niet dat ik hem zal kopen," zei hij. "Ik denk niet dat ik mezelf er persoonlijk toe kan zetten."
Pre-orders voor Grand Theft Auto VI zijn nu geopend, je kunt hier pre-orderen.
De menselijke prijs achter de hype
De woorden van Hoxby dragen een gewicht met zich mee dat geen enkele trailer of pre-order aankondiging kan verbloemen. Hij erkende dat vrienden die nog steeds bij Rockstar werken waarschijnlijk kopieën zullen ontvangen, en anderen in zijn omgeving zullen de game kopen. Maar voor hem is het een heel andere afweging.
"Ik zal het waarschijnlijk ooit wel spelen, maar het is lastig te zeggen," voegde hij eraan toe. "Misschien ga ik er wel voor zitten om het te spelen, maar dan ben ik er gewoon niet naar. Het zal waarschijnlijk te veel herinneringen oproepen."
Dat is een harde uitspraak van iemand die jarenlang energie heeft gestoken in een project dat miljoenen spelers zullen oppakken zonder ook maar een seconde na te denken over hoe het tot stand is gekomen.
Wat er gebeurde bij Rockstar
De ontslagen vonden vorig jaar plaats nadat de Independent Workers' Union of Great Britain (IWGB)Rockstar Games ervan beschuldigde illegaal werknemers te hebben ontslagen die lid waren van een vakbond of actief betrokken waren bij vakbondsactiviteiten. Ongeveer 30 ontwikkelaars in het Verenigd Koninkrijk en Canada werden op straat gezet.
Rockstar hield vol dat de ontslagen te maken hadden met het lekken van "vertrouwelijke informatie", hoewel de studio nooit publiekelijk heeft gespecificeerd om welke informatie het ging. De IWGB reageerde fel en noemde de actie een directe poging om vakbondsvorming de kop in te drukken voordat het momentum kon opbouwen.
De nasleep bleef niet binnenskamers. Ontslagen ontwikkelaars organiseerden protesten voor de kantoren van Rockstar, en de situatie escaleerde tot het punt dat Britse parlementsleden de kwestie direct aankaartten en vroegen welke stappen konden worden ondernomen om de getroffen werknemers te ondersteunen.
Een lancering overschaduwd door een juridische strijd
Het punt is: GTA 6 verschijnt als een van de meest geanticipeerde game-lanceringen in de geschiedenis, en dat gebeurt terwijl de ontwikkelaar verwikkeld is in een lopende rechtszaak over arbeidsomstandigheden. Dat is een ongebruikelijke positie voor elke studio, laat staan voor een studio die een game uitbrengt met dit niveau van wereldwijde aandacht.
Het feit dat de rechtszaak samenvalt met het lanceervenster in november betekent dat de discussie over de behandeling van werknemers bij Rockstar niet zomaar zal verdwijnen. Voor spelers die het volledige plaatje willen voordat ze beslissen of ze de game kopen, biedt de GTA 6 pre-order gids een overzicht van wat er nu beschikbaar is op PS5 en Xbox Series X|S.
Wat dit betekent voor gamers is een keuze die verder gaat dan alleen welke editie ze moeten aanschaffen. Hoxby en de andere ontslagen ontwikkelaars vragen niemand om de game te boycotten, en hijzelf heeft niet uitgesloten dat hij het uiteindelijk wel zal spelen. Maar het verhaal over hoe GTA 6 is gemaakt, en wie er onderweg aan de kant is gezet, maakt nu deel uit van de geschiedenis.
Voor al het andere dat bevestigd is over de release, bevat de volledige GTA 6 gidsenverzameling het laatste nieuws over lanceerdetails, platformen en wat je kunt verwachten bij de release.
