"Dat was een leugen." Dat is de officiële reactie van Annapurna Interactive op de geruchten die deze week de ronde deden dat Mixtape op termijn uit digitale storefronts zou worden verwijderd vanwege verlopende muzieklicenties. Kort, direct en vrij lastig om verkeerd te begrijpen.
De bezorgdheid was niet ongegrond. Games die draaien om gelicentieerde muziek hebben een moeizame reputatie in digitale storefronts. Bij titels zoals de Forza Horizon-reeks zijn in de loop der jaren stilletjes nummers verwijderd, en sommige games verdwijnen volledig zodra licentieovereenkomsten aflopen. Aangezien de hele identiteit van Mixtape is opgebouwd rond de soundtrack, met artiesten als The Smashing Pumpkins en Devo, hadden spelers een gegronde reden om zich af te vragen of de game een houdbaarheidsdatum had.
Waarom de angst voor verwijdering logisch was
Mixtape, ontwikkeld door Beethoven and Dinosaur (dezelfde studio achter de BAFTA-winnende The Artful Escape) en uitgegeven door Annapurna Interactive, leunt zo zwaar op de gelicentieerde muziek dat er niet eens een streamer-modus aanwezig is. De studio heeft eerder verklaard dat de muziek de ziel van de game is, en geen feature die je zomaar kunt uitschakelen of vervangen. Juist die diepe integratie maakt vragen over muzieklicenties zo beladen voor een game als deze.
Toen fans zich begonnen af te vragen of die afhankelijkheid betekende dat de beschikbaarheid van de game een tikkende tijdbom was, verspreidde de bezorgdheid zich snel.
Eeuwigdurende licenties en een verhaal over Billy Corgan
In gesprek met Kotaku bevestigde Mixtape-regisseur Johnny Galvatron dat de licenties voor onbepaalde tijd zijn vastgelegd, wat betekent dat ze niet verlopen. Annapurna bevestigde dit direct op X en noemde de beweringen over verwijdering een leugen.
Galvatron gaf ook inzicht in hoe het licentieproces in de praktijk werkte. Het team gebruikte Pink Floyd als een soort testcase om te zien wat haalbaar was, voordat ze te horen kregen dat goedkeuring van de band onwaarschijnlijk was. Daar trokken ze zich terug. Maar voor het merendeel van wat ze wilden, zei producer Woody Woodward dat ze "vrijwel alles kregen waar ze om vroegen."
De goedkeuring van The Smashing Pumpkins kwam naar verluidt neer op een simpele pitch. Zoals Galvatron het uitlegde, bevat de game een moment waarop personage Stacy zich tot het scherm wendt en in feite verklaart hoe goed The Smashing Pumpkins zijn. Stuur dat naar Billy Corgan, en het antwoord is duidelijk. Corgan zag het, ging akkoord en gaf zijn zegen.
De licenties voor de muziek van Mixtape zijn voor onbepaalde tijd vastgelegd door ontwikkelaar Beethoven and Dinosaur. Dit betekent dat de game niet uit de verkoop wordt gehaald wanneer licenties verlopen, in tegenstelling tot veel andere titels die zwaar op muziek leunen.
Verhaalmomenten sturen de muziek aan
Wat dit concreet betekent voor spelers
Het punt is: eeuwigdurende licenties zijn in deze sector echt ongebruikelijk. De meeste studio's onderhandelen over deals met een beperkte looptijd omdat die goedkoper zijn, om vervolgens jaren later stilletjes met de gevolgen te dealen. Het feit dat Beethoven and Dinosaur permanente rechten heeft vastgelegd, suggereert dat ze Mixtape met een lange levensduur in gedachten hebben gebouwd, en niet slechts als een indie-release voor de korte termijn.
Voor iedereen die de ongeveer 3 uur durende gameplay al heeft doorlopen, is dit geruststellend nieuws als je de game ooit opnieuw wilt spelen. Voor iedereen die hem nog niet heeft gespeeld, is de zorg over het kopen van iets dat zomaar kan verdwijnen nu van de baan.
Als je alles wilt halen wat de game te bieden heeft, biedt de Mixtape trophy en achievement guide met alle 27 trophies een overzicht van elke unlock, inclusief de lastigere die gekoppeld zijn aan specifieke verhaalkeuzes en minigames. De game is kort, maar het is de moeite waard om alles te zien.
