EVE Frontier, de survival-spinoff uit het EVE Online-universum, komt mogelijk sneller naar de Steam Deck dan verwacht. Tijdens de EVE Fanfest van dit jaar bevestigden ontwikkelaars van Fenris Creations (voorheen CCP Games) dat er al interne tests plaatsvinden op de handheld van Valve, ook al staat dit nog niet op een officiële roadmap.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Van alleen toetsenbord naar gamepad-ready
Het punt is: dat EVE Vanguard wordt overwogen voor de Steam Deck is logisch vanwege een eerdere verschuiving. Het team bouwt aan volledige gamepad-ondersteuning, een feature die voor een game in de traditie van EVE Online – dat altijd zwaar leunde op muis-en-toetsenbord-gameplay – voorheen ondenkbaar was. Dat fundamentele werk heeft de deur geopend.
Product manager Scott McCabe verwoordde het simpel: zodra een game een besturingssysteem heeft dat werkt op een gamepad, is er geen echte barrière meer die het draaien op handhelds in de weg staat. McCabe vertelde dat hij persoonlijk een Steam Deck op zijn bureau heeft liggen en de game daarop test. Zijn woorden waren voorzichtig maar veelzeggend: "We zijn het gewoon een beetje aan het testen, we kijken de kat uit de boom."
De originele EVE Online is al een tijdje speelbaar op de Steam Deck via Proton, maar was nooit ontworpen met een controller in gedachten. EVE Vanguard wordt vanaf de basis anders ontworpen, en dat onderscheid is erg belangrijk voor portable play.
Het launcher-probleem dat niemand verwachtte
Game director Sæmundur Hermannsson noemde Steam Deck-ondersteuning een "no-brainer" en bevestigde dat er al geëxperimenteerd wordt op het apparaat. De blokkade is niet de performance, en ook niet de anticheat. EVE Vanguard vermijdt bewust traditionele anticheat-software en bouwt in plaats daarvan wat het Fenris-team "digitale fysica" noemt direct in de systemen van de game om exploits te voorkomen. Dat betekent dat de Linux-compatibiliteitsproblemen die games als Apex Legends volledig van de Deck hebben gehouden, hier simpelweg niet van toepassing zijn.
Het echte struikelblok? De launcher. "Het ligt niet aan de game zelf," zei Hermannsson, "het waren gewoon wat configuratiebestanden."
Dat is een verrassend oplosbaar probleem. Problemen met config-bestanden zijn geen architecturale blokkades. Het is het soort ding dat in een gerichte sprint wordt opgelost, niet in een engineering-traject van meerdere maanden.
Wat het team daadwerkelijk zei op Fanfest
Hermannsson was open over zijn eigen gevoelens bij portable gaming en gaf toe dat hij persoonlijk niet echt een handheld-speler is. Maar hij bestempelde Deck-ondersteuning als een ambitieus doel dat verbonden is aan iets groters: EVE Vanguard bij zoveel mogelijk mensen onder de aandacht brengen. Development director David Bowman vatte het direct samen: "Ons doel is om dit bij zoveel mogelijk spelers te krijgen."
McCabe grapte dat "de marketingafdeling ons zal slaan" als ze te ver vooruitlopen op officiële aankondigingen, wat aangeeft dat het enthousiasme oprecht is, ook al staat de planning nog niet vast.
Het werk aan de gamepad-besturing heeft de gameplay al veranderd. Fenris omschrijft het resultaat als een hardcore space sim die met een controller aanvoelt als niets anders, een betekenisvolle afwijking van wat EVE Online altijd is geweest. Die herpositionering zorgt ervoor dat de Steam Deck-discussie minder aanvoelt als een verre droom en meer als een logische volgende stap.
Hoe nu verder
Geen releasedatum, geen officieel compatibiliteitslabel, geen beloftes. Wat er nu is, zijn interne tests, een overwonnen anticheat-hindernis en een probleem met configuratiebestanden waarvan het team zegt dat ze ervan op de hoogte zijn. Voor een game die nog steeds toewerkt naar de volledige lancering, is dat eigenlijk een redelijke uitgangspositie.
Als je de ontwikkeling van EVE Vanguard wilt volgen voordat het mogelijk op handhelds verschijnt, is de EVE Frontier beginner's guide een goede plek om up-to-speed te raken met de systemen van de game, en de volledige EVE Frontier guide-collectie behandelt alles van survival-mechanics tot het bredere universum naarmate er meer content verschijnt.
