De originele Xbox-build van Halo: Combat Evolved is nu speelbaar in een webbrowser, zonder dat installatie vereist is. AI-ontwikkelaar Mitchell Hynes bracht het project uit nadat decompilatie-werkzaamheden de basis legden, en binnen vijf uur na de lancering waren er in de browserversie al bijna 20.000 games gespeeld met een gemiddelde van 94 frames per seconde.
Het punt is: dit is geen port. Het is de daadwerkelijke originele Xbox-game die in je browser draait, wat het een heel ander beest maakt dan wat de meeste spelers in de jaren daarna zijn tegengekomen. Hynes benadrukte zorgvuldig dat dit ook niet de door Gearbox ontwikkelde pc-port uit 2003 is, die een gecompliceerde reputatie heeft onder fans van het shooter games-genre. Dat onderscheid is belangrijk. De Gearbox-port introduceerde een handvol wijzigingen die veteranen nooit volledig hebben vergeven, en Hynes wilde duidelijk dat diezelfde veteranen weten dat deze versie het echte werk is.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat Hynes daadwerkelijk heeft gebouwd
De browser-release ondersteunt splitscreen co-op en multiplayer voor maximaal 128 spelers, wat een aanzienlijke sprong is ten opzichte van wat de originele hardware ooit aankon. Het decompilatie-werk dat aan deze release voorafging, maakte het mogelijk om het Xbox-executable in een webomgeving te draaien, in plaats van de game vanaf nul opnieuw op te bouwen. Dat technische onderscheid is goed om in gedachten te houden: dit is behoud van games, geen remake.
Kort na de lancering werd de website van Hynes door Cloudflare gemarkeerd als "Suspected Phishing", waardoor het project tijdelijk onbereikbaar was. Hynes bevestigde dat de markering een automatische actie van Cloudflare was en geen takedown die door Microsoft was geïnitieerd. De blokkade werd opgeheven en de game kwam weer online.
Het grotere plaatje rondom AI en game-preservatie
Deze release komt midden in een bredere golf van AI-ondersteunde gameprojecten die viraal gaan. Ontwikkelaars gebruiken tools zoals Claude om game-clones te bouwen, beelden samen te voegen en het maken van mods te versnellen in een tempo dat twee jaar geleden ondenkbaar was geweest. Sommige van die projecten zijn al tegen juridische muren aangelopen. Een viraal, door AI gegenereerd Fallout: New York-project werd offline gehaald nadat Bethesda een sommatiebrief stuurde, wat een duidelijk signaal geeft over hoe uitgevers hierin staan.
Voor Microsoft is de timing ongemakkelijk. Het bedrijf heeft onlangs de ontwikkeling van de volgende mainline Halo-game overgedragen aan Activision en het personeelsbestand bij Halo Studios aanzienlijk verminderd. Het feit dat het origineel uit 2001 gratis opduikt in browsers en vrijwel direct tienduizenden keren wordt gespeeld, is niet het soort concurrentie dat een uitgever wil terwijl ze momentum proberen op te bouwen rond een nieuwe release.
Wat de meeste spelers willen weten is simpel: hoe lang blijft dit online? Het precedent van Fallout: New York suggereert dat uitgevers deze projecten nauwlettend in de gaten houden. Het cijfer van 20.000 games in de eerste vijf uur laat zien dat er een duidelijke behoefte is aan de originele Xbox-ervaring, en dat soort zichtbaarheid trekt meestal precies de aandacht die ervoor zorgt dat projecten worden stopgezet.
Als je in de tussentijd de moderne versie van de franchise wilt bekijken, zoek dan uit of Halo: Campaign Evolved in Xbox Game Pass zit voordat je ergens geld aan uitgeeft.
