De dag voor een grote game-launch is het laatste waar een studio op zit te wachten een technisch probleem. Voor Pocketpair bleek dat probleem Steam zelf te zijn.
Palworld 1.0 verschijnt op 10 juli en het team was druk bezig om alles in orde te maken, inclusief het plaatsen van de patch notes. Dat was het moment waarop John "Bucky" Buckley, head of publishing and communications bij Pocketpair, tegen een muur aanliep. De 1.0 patch notes waren uitgegroeid tot 10.626 woorden en 66.550 tekens. De tekenlimiet van Steam voor update-posts ligt op 32.000. Het document was meer dan twee keer zo groot als wat het platform kon verwerken.
Buckley plaatste een screenshot van het probleem op Twitter, met als simpel bijschrift: "How to fit… patch notes… on Steam." De afbeelding toonde de foutmelding duidelijk. Twee uur later volgde hij op met iets veel bevredigenders: “Fixed it without making any compromise. See you tomorrow gamers.”
Een patch zo groot dat er een eigen workaround nodig was
Het punt is: 10.626 woorden is geen document met patch notes. Dat is een korte roman. Ter vergelijking: de gemiddelde update-post voor een game bevat hooguit een paar honderd woorden. Zelfs substantiële balance-patches van live-service games halen zelden de 3.000. Pocketpair ging drie keer over die grens heen.
De 27 pagina's aan notes beslaan alles wat Pocketpair in 1.0 heeft gebouwd. De studio heeft dit al omschreven als de grootste update die de game ooit heeft gekregen, met meer nieuwe Pals dan enige eerdere release en wijzigingen op een schaal die eerdere updates op hotfixes doen lijken.
Buckley had de omvang van de wijzigingen al geteased door een opzettelijk onleesbare afbeelding in lage resolutie van het volledige document te plaatsen toen fans hem vroegen het alvast te delen. De Zoolander "center for ants"-grap schreef zichzelf bijna, en Reddit werkte maar al te graag mee.
Wat de community ervan vond
De reactie van spelers was precies wat je zou verwachten. Eén Redditor vatte het samen: "Time to make time to read the book." Een ander bestempelde het als onbedoeld marketinggenie: "We changed so many things that Steam can't even list all of them."
Die tweede visie is niet onterecht. Er is iets oprecht indrukwekkends aan een studio die zoveel wijzigingen doorvoert dat de infrastructuur van het platform de bottleneck wordt. Het belangrijkste is dat Buckley bevestigde dat er geen content is geschrapt om het passend te maken. Welke oplossing Pocketpair ook vond, het volledige document bleef behouden.
Palworld bereikte al 40 miljoen spelers voordat 1.0 überhaupt lanceerde, en de community die naar deze release toewerkt is enorm. Een document met patch notes dat niet op Steam past, is op een vreemde manier precies het soort verhaal waar mensen enthousiast van worden om het daadwerkelijk te gaan lezen.
Het grotere plaatje richting de lancering
Pocketpair is zorgvuldig geweest in het managen van de verwachtingen zonder de update tekort te doen. De studio bevestigde eerder dat 1.0 "groter in schaal is dan elke update" die de game heeft ontvangen, en dat de prijs niet zal stijgen wanneer de game early access verlaat, wat het team een klein bedankje aan de player base noemde.
Voor iedereen die van plan is om fris te beginnen: Pocketpair heeft ook gezegd dat hoewel saves worden overgezet, het starten van een nieuw character je de beste ervaring geeft met alles wat 1.0 introduceert. Je zult de volledige Palworld guide collection willen bekijken om op de hoogte te zijn van wat er is veranderd voordat je inlogt.
