Sony heeft Dark Outlaw Games gesloten, de first-party PlayStation studio onder leiding van Call of Duty veteraan Jason Blundell, zo werd dinsdag aangekondigd. De studio heeft nooit een game uitgebracht.
Een studio die zich nauwelijks kon voorstellen
Blundell, vooral bekend als de creatieve kracht achter Call of Duty Zombies bij Treyarch, kondigde Dark Outlaw Games iets meer dan een jaar geleden aan in een interview met Jeff Gerstmann. "Ik heb de geweldige kans gehad om een nieuwe studio op te zetten binnen PlayStation Studios voor Sony," zei hij destijds. "We hebben al een tijdje in het geheim gewerkt."
Hij had geen ongelijk over het geheimzinnige. De studio is nooit in het licht getreden.
Sony bevestigde de sluiting intern op dinsdag 25 maart 2026. Er werd geen game aangekondigd, geen trailer uitgebracht en er werd nooit een releasedatum vastgesteld. Volgens de berichtgeving van Kotaku over de sluiting, is Dark Outlaw Games de laatste in een groeiende reeks sluitingen van first-party PlayStation studio's tijdens de PS5-generatie.
De schaduw van Deviation Games hangt over alles
Het punt is: dit is niet de eerste keer dat Blundell's ambities botsen met Sony's kostenbesparende instincten. Voordat Dark Outlaw Games bestond, was Blundell medeoprichter van Deviation Games om een live-service shooter te bouwen onder een Sony-uitgeversdeal. Dat project had naar verluidt een initieel budget van meer dan $200 miljoen voordat Sony de financiering introk tijdens een turbulente ontwikkelingscyclus. Deviation Games ging in 2024 ten onder zonder ook maar iets uit te brengen.
Dark Outlaw Games was, in zekere zin, Sony's poging om iets te redden van die puinhopen, en gaf Blundell een nieuwe start binnen de PlayStation Studios paraplu. Die gok pakte niet goed uit.
gevaar
Dark Outlaw Games is het tweede opeenvolgende project onder leiding van Jason Blundell, gesteund door Sony, dat wordt geannuleerd voordat het is uitgebracht. Zowel Deviation Games als Dark Outlaw Games eindigden zonder een enkele publieke game-release.
Sony's sluitingen van first-party studio's blijven zich opstapelen
De timing is moeilijk te negeren. De sluiting van Dark Outlaw Games komt slechts één maand nadat Bluepoint Games, de studio achter de veelgeprezen Demon's Souls remake, ook door Sony werd gesloten. Twee sluitingen van first-party studio's in minder dan 30 dagen is geen routineherstructurering, het is een patroon.
Zoals bevestigd door meerdere media die de sluiting versloegen, heeft Sony rond dezelfde tijd ook 50 mensen ontslagen bij zijn mobiele divisie, wat suggereert dat er sprake is van bredere kostenbeheersing binnen het bedrijf in plaats van geïsoleerde projectannuleringen.
Het cruciale punt hier is dat Sony zijn reputatie in het PS5-tijdperk heeft opgebouwd met grote first-party exclusieve titels, en deze sluitingen roepen serieuze vragen op over hoe het bedrijf zijn interne ontwikkelingspijplijn in de toekomst beheert.
Wat dit betekent voor de betrokkenen
Blundell's verklaring van een jaar geleden, waarin hij het beschreef als een "voorrecht" en "nederig" om een nieuwe first-party studio op te bouwen, leest nu anders. De studio bestond lang genoeg om personeel aan te nemen, te beginnen met de ontwikkeling van een onaangekondigd project, en vervolgens te verdwijnen zonder publiek spoor.
Voor de ontwikkelaars die bij Dark Outlaw Games kwamen werken, velen van hen waarschijnlijk afkomstig uit de puinhopen van Deviation Games of specifiek voor dit project gerekruteerd, is dit een tweede doodlopende weg in twee jaar. Dat is hoe dan ook een zware periode. Sony heeft geen publieke verklaring afgelegd over de sluiting of gesproken over wat er gebeurt met eventueel werk dat de studio heeft voltooid. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
