Tijdens E3 2013 bezorgde SonyMicrosoft een van de meest gênante momenten uit de geschiedenis van consoles. Xbox had zijn onthulling net verpest met een puinhoop aan DRM-restricties, kosten voor tweedehands games en een altijd-online vereiste. Sony stapte het podium op, deed precies het tegenovergestelde van alles wat Xbox had aangekondigd en het publiek ging volledig uit zijn dak.
Jack Tretton, destijds president en CEO van Sony Computer Entertainment America, keek het E3-publiek aan en verklaarde dat PS4-discs geen nieuwe restricties zouden krijgen. Je kon ze uitlenen, doorverkopen, ruilen. En toen zei hij de legendarische woorden: je kunt ze "voor altijd houden". De zaal ontplofte.
Sony volgde dit op met wat een van de meest iconische corporate trolls in de gamingwereld werd. Shuhei Yoshida en Adam Boyes namen een korte video op met de titel "Official PlayStation Used Game Instructional Video", waarin ze simpelweg een disc aan elkaar gaven. Dat was de hele video. Geen voice-over nodig. De boodschap was duidelijk en kwam perfect aan op een moment dat Xbox in een vrije val zat.
Dat moment hielp de PS4-generatie te definiëren. De console groeide uit tot een van de bestverkochte platforms aller tijden en Sony's toewijding aan fysieke media was een oprecht onderdeel van hun identiteit.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Eén generatie later is de disc dood
Snel vooruit naar nu: Sony heeft bevestigd dat het in 2028 stopt met de productie van fysieke discs voor nieuwe PlayStation-games. Het bedrijf noemde een "algemene voorkeur voor digitale media" die "aanzienlijk sneller groeit dan fysieke discs" als reden voor deze verschuiving. Dat is een nette zakelijke formulering voor wat neerkomt op een volledige ommekeer van het standpunt waarmee Sony iets meer dan tien jaar geleden dominant werd.
Het punt is: de timing maakt de ironie onmogelijk te negeren. De PS4 lanceerde in 2013. De PS5 lanceerde in 2020. De PS6 is er nog niet. Sony neemt dit besluit midden in de generatie, nog voordat de volgende console überhaupt bestaat, wat een serieuze vraag oproept over hoe de PS6 eruit zal zien wanneer deze verschijnt.
Als Sony in 2028 stopt met de fysieke productie, is de kans klein dat de PS6 met een discdrive wordt geleverd. Dat is belangrijk voor backwards compatibility. PS5-bezitters met fysieke collecties zouden wel eens met discs kunnen zitten die een toekomstige PlayStation-console simpelweg niet meer leest.
Wat de meeste spelers missen aan de digitale verschuiving
Het disc-debat gaat niet alleen over nostalgie voor een plastic hoesje. Fysiek eigendom betekent iets specifieks: je bezit het object en geen enkele server die offline gaat kan het van je afpakken. Digitale aankopen bestaan bij de gratie van de platformhouder.
De verkoop van fysieke games in de VS is onlangs voor het eerst in 17 jaar weer gegroeid, wat Sony's timing contra-intuïtief maakt. Er is een reëel publiek dat nog steeds discs wil, en dat publiek krijgt te horen dat hun voorkeur hoe dan ook wordt uitgefaseerd.
Het aspect van behoud is hier het meest kritieke punt. Sony's eigen trackrecord op dit gebied is niet vlekkeloos. De PlayStation Store op PS3 en PS Vita wordt jaren nadat Sony een eerder besluit om deze te sluiten terugdraaide, alsnog afgesloten. Digitale storefronts sluiten. Licenties verlopen. De "voor altijd houden"-belofte die Tretton in 2013 deed, was altijd al meer van toepassing op een disc dan op een downloadcode.
Wat dit nu betekent voor PS5-bezitters
Als je hebt geïnvesteerd in een fysieke PS5-bibliotheek, zul je de praktische impact van deze aankondiging pas in 2028 merken, wanneer nieuwe game-releases niet meer op disc verschijnen. Je bestaande collectie blijft werken. Maar de richting is duidelijk en het PS6-tijdperk lijkt digitaal-eerst te worden door ontwerp, in plaats van door keuze van de consument.
Voor spelers die waarde hechten aan de platform-specifieke features van de PS5, bekijk onze GTA 6 PS5 exclusive features guide om te zien wat de huidige hardwaregeneratie nog te bieden heeft. En als je je PS5-bibliotheek wilt uitbreiden zolang er nog fysieke releases bestaan, behandelt onze gaming guides hub de grootste titels die op het platform verschijnen.
De kern van de zaak is dat Sony's positionering in 2013 niet alleen marketing was. Het weerspiegelde een reëel consumentengevoel dat fysiek eigendom ertoe doet. Dertien jaar later heeft het bedrijf besloten dat dat sentiment niet langer de moeite waard is om te bedienen. Of de PS6 die berekening nu bevestigt of niet, PS5-bezitters met disc-collecties zien hoe een formaat waarvan ze ooit de belofte kregen dat het voor altijd zou blijven, stilletjes wordt klaargestoomd voor pensioen. Als je nog nieuwe fysieke titels wilt oppikken zolang het kan, is onze Hollowbody before you buy guide het lezen waard voor een van de interessantere recente PS5-releases.
