Pokemon Champions is live en de eerste reacties van de competitieve community zijn niet mals. De free-to-play PvP-battler, een game die de kernmechanics van de serie spiegelt inclusief types, abilities en moves, lanceerde met een roster van slechts 185 Pokemon, een flink ingekorte itemlijst en geen 6v6 single battle-optie.
Ter context: de serie bevat inmiddels meer dan 1.000 Pokemon in totaal. Een lancering met minder dan 200 beschikbare monsters is een gat dat hard aankomt bij competitieve spelers, zeker bij degenen die jarenlang teams hebben opgebouwd rond specifieke pocket monsters die simpelweg nog niet in de game zitten.
De item-situatie is het grootste pijnpunt
Champions heeft momenteel slechts 30 items, exclusief Mega Stones en Berries. In die lijst ontbreken enkele van de meest fundamentele onderdelen voor competitieve gameplay: de Life Orb, Choice Band, Choice Specs en Assault Vest ontbreken allemaal bij de lancering.
Dit zijn geen niche-keuzes. Het is de ruggengraat van team-building voor iedereen die VGC- of Smogon-formats serieus speelt. Joe Merrick, eigenaar van de langlopende Pokemon-nieuwssite Serebii, verwoordde het bot op social media: "Ik moet zeggen, het gebrek aan item-opties gaat deze game op de korte termijn schaden en ik denk dat het de VGC in het algemeen flink zal beschadigen wanneer de VGC volgende maand overstapt. Waar dachten ze in vredesnaam aan?"
Het punt is: Champions moet Scarlet and Violet gaan vervangen als het officiële platform voor Video Game Championships (VGC)-toernooien, inclusief de World Championships. Die overstap vindt naar verluidt volgende maand plaats. Een game lanceren die het hoogste niveau van officiële competitieve gameplay moet huisvesten zonder basis-items is, op zijn zachtst gezegd, een gewaagde keuze.
Geen 6v6, en spelers merken het
Het ontbrekende item-aanbod wordt verergerd door het ontbreken van 6v6 single battles. Pokemon-content creator RaidAway+ kaartte dit direct aan: "Geen 6v6 single battles in Pokemon Champions maakt me zo verdrietig." Competitieve speler pokeaimMD ging nog een stap verder en trok de marketing van de game in twijfel: "Hoe kun je deze game adverteren met 'speel zoals jij wilt' en me vervolgens geen 6v6 private lobbies laten doen."
VGC gebruikt historisch gezien double battles, dus het gat in het format raakt een ander segment van de fanbase, specifiek de singles-community die de serie al decennia steunt. De manier waarop Champions werd gepositioneerd, suggereerde flexibiliteit in hoe spelers konden spelen. De realiteit bij de lancering vertelt een ander verhaal.
Prestatieklachten bovenop content-tekorten
Visuele en technische feedback heeft voor een extra laag frustratie gezorgd. Meerdere spelers meldden dat Champions op 30fps draait op de Switch 2, wat online tot scherpe reacties heeft geleid. "WAAROM DRAAIT CHAMPIONS OP 30 FPS, ZIJN WE SERIEUS BRO, IK HEB EEN SWITCH 2, HET IS 2026, HALLO?" leest een veel gedeeld bericht. Een ander vroeg simpelweg: "Waarom ziet het er in godsnaam zo uit? Waarom draait het op 30 fps."
De meest pijnlijke vergelijking kwam van Merrick, die de omschakeling van Pokemon Pokopia, dat onlangs alom werd geprezen, naar dit samenvatte: "Van de perfectie van Pokopia naar dit... een flinke klap."
Pokemon Champions PvP battles
Wat de ontwikkelaar heeft gezegd over de toekomst
Producer Masaaki Hoshino verklaarde eerder dat het plan altijd was om te lanceren met een beperkte selectie Pokemon die in de loop van de tijd zou uitbreiden, specifiek om nieuwe spelers niet te overweldigen naarmate het roster groeit. Het doel, zoals Hoshino het omschreef, is om "Pokemon Champions tot ver in de toekomst draaiende te houden, in principe voor altijd, zolang de Pokemon-serie blijft bestaan."
Dat is een redelijke langetermijnvisie. Het probleem is dat van competitieve spelers wordt gevraagd om nu een uitgeklede ervaring te accepteren, precies op het moment dat de game de thuisbasis van officiële toernooien moet worden. Een live service-model betekent dat updates deze hiaten kunnen en moeten aanpakken, maar de kans voor een goede eerste indruk is al voorbij.
Houd voor het laatste nieuws over wat er is toegevoegd en veranderd naarmate Champions evolueert, onze gaming-nieuwssectie en guides in de gaten naarmate de VGC-overstap nadert. Bekijk ook zeker meer:
