The Pokémon Company lanceerde Pokémon Champions deze week op de Nintendo Switch, en de ontvangst was ongeveer net zo ruw als een Dragonite die er Hyper Beam op gebruikte. De game, een gratis online gevechtstitel gebouwd in de stijl van de Pokémon Stadium-serie, kwam uit met bugs, dunne content en een community die heel luid laat weten dat ze er niet blij mee zijn.
Wat spelers daadwerkelijk vonden bij de lancering
De klachten zijn specifiek en consistent. Niet genoeg Pokémon in de selectie. Ontbrekende competitieve items. Een meta die chaotisch aanvoelt in plaats van fris. Prestatieproblemen en bugs daar bovenop. De monetisatiestructuur heeft wenkbrauwen doen fronsen, en de grind die nodig is om een bruikbaar team op te bouwen, heeft spelers gefrustreerd die iets dichter bij een gepolijste release verwachtten.
De community die in Champions landt is ook ongemakkelijk: totale nieuwkomers en ervaren competitieve spelers delen dezelfde pool, met heel verschillende verwachtingen en heel verschillende vaardigheidsniveaus. Die spanning is reëel, en geen enkele patch lost dat snel op.
Sommige nerfs en balanswijzigingen zijn goed ontvangen, volgens discussies in de community, en een deel van de spelers vond dat de competitieve meta sowieso een shake-up nodig had. Maar het dominante sentiment is dat de game is uitgebracht voordat deze klaar was.
gevaar
Pokémon Champions zal de huidige mainline game vervangen op het Pokémon World Championships esports-evenement, waardoor de lanceringsstaat een directe zorg is voor competitieve spelers op elk niveau.
Waarom The Pokémon Company het zo heeft gebouwd
Het punt is dit: Champions zou nooit een afgewerkt product bij de lancering zijn, en dat is geen toeval. Dit is een live-service game per ontwerp, specifiek gebouwd om de Pokémon competitieve scene op lange termijn te dienen. The Pokémon Company is van plan dat Champions het standaardplatform wordt voor competitieve video game Pokémon, en vervangt welke huidige mainline titel dan ook in officiële toernooien.
De game verbindt ook met Pokémon Home, waarbij gegevens worden opgehaald uit de collectie van een speler uit meerdere games. Dat maakt het minder een op zichzelf staande titel en meer een hub voor de online competitieve laag van de franchise. De infrastructuurambitie is reëel. De uitvoering bij de lancering, minder.
Wat de meeste spelers missen in hun frustratie, is dat geen enkele live-service game compleet wordt uitgebracht. De vraag is of de fundering solide genoeg is om op te bouwen, en of het team snel genoeg reageert om de community betrokken te houden terwijl ze dat doen.
Incineroar in Champions battle
Het No Man's Sky-probleem, toegepast op Pokémon
Oli Welsh van Polygon trok deze week een treffende vergelijking: Hello Games besteedde een decennium aan het updaten van No Man's Sky na een lancering die zijn beloften niet waarmaakte, en de game overtreft nu ver zijn oorspronkelijke pitch. De grap-reactie van de community, "Sean, we vergeven je, het is tijd om te stoppen," vangt iets echts over hoe live-service games en spelersvertrouwen in de loop van de tijd werken.
Champions staat op dag één van die boog. Het Pokémon Works-team is nog maar net begonnen, en het traject vanaf hier hangt volledig af van hoe snel en eerlijk ze reageren op de feedbackberg die zich sinds de lancering heeft opgestapeld.
Het sleutelwoord hier is dat Pokémon Champions geen gebroken game is in de traditionele zin. Het is een onvoltooide service die publiekelijk is gelanceerd, wat een ander probleem is met een andere oplossing. Patches, balansupdates, toevoegingen aan de selectie en toevoegingen van items kunnen de meeste klachten van spelers oplossen. De vraag is of de community geduldig genoeg blijft totdat dat gebeurt.
Voor spelers die de ontwikkeling van Champions vanaf hier volgen, bekijk het laatste gamenieuws voor voortdurende verslaggeving naarmate de selectie en de meta evolueren. En als je context wilt over hoe de competitieve scene reageert op de huidige balansstaat, bekijk de laatste reviews voor diepere analyse van wat wel en niet werkt.
