Naoki Hamaguchi heeft een einde gemaakt aan een van de grootste zorgen van fans rondom Final Fantasy 7 Revelation: nee, de game eindigt niet met een cliffhanger die pas later via betaalde DLC wordt opgelost.
In een recent interview was de regisseur van het derde en laatste deel in de remake-trilogie duidelijk over hoe het verhaal wordt aangepakt. "Het verhaal wordt afgesloten binnen de basisgame," stelde Hamaguchi. "We zijn serieus over het afronden van de serie met Final Fantasy 7 Revelation en we gaan door met de ontwikkeling met dat doel voor ogen."
Voor iedereen die Final Fantasy VII Rebirth en het bredere remake-project sinds 2020 volgt, is dat een betekenisvolle toezegging.
Waarom deze vraag beantwoord moest worden
De bezorgdheid was niet ongegrond. Final Fantasy 7 Remake verscheen in 2020 en kreeg het jaar daarop een verbeterde PS5-versie genaamd Intergrade, die een nieuw verhaalhoofdstuk genaamd Episode Intermission met Yuffie in de hoofdrol bevatte. Het was oprecht goede content, maar het schepte ook een precedent: de eerste game kreeg achteraf een verhalende uitbreiding.
Rebirth doorbrak dat patroon volledig. Square Enix sloeg grote story-DLC voor deel 2 over, waarbij Hamaguchi eerder uitlegde dat fans al lang genoeg hadden gewacht op de afronding van de trilogie en dat het uitbrengen van de derde game op een bevredigend niveau van polish de prioriteit was. Die beslissing om Rebirth-DLC over te slaan was de juiste keuze voor het momentum, maar het liet de deur open voor speculatie of Revelation misschien wel het Remake-model zou volgen.
Hamaguchi erkende de verwachting direct. "Ik heb het gevoel dat zowel de media als de fan-community op dit moment een DLC verwachten," zei hij, eraan toevoegend dat hij merkt dat fans simpelweg niet willen dat het FF7-verhaal eindigt.
Het spin-off-model, geen epiloog
Dit is het punt: Hamaguchi sloot DLC niet volledig uit. Wat hij uitsloot, is DLC die het hoofdverhaal uitbreidt of bijstuurt. Als Revelation post-launch content krijgt, zou dat meer lijken op Episode Intermission dan op een verhalend vervolg.
"Als we hypothetisch gezien DLC zouden uitbrengen, zouden we waarschijnlijk een soort spin-off willen maken die zich richt op een specifiek personage en hun onvertelde verhalen laat zien, een beetje zoals we deden met Yuffie," legde hij uit.
Die formulering is belangrijk. Een spin-off rondom een personage is optionele verrijking. Een epiloog-DLC zou een probleem zijn, omdat het in feite het ware einde achter een extra aankoop zou vergrendelen. Hamaguchi trekt een duidelijke grens tussen de twee.
De kanttekening die het vermelden waard is: vorige maand dook er een Epic Games Store-vermelding op die een "Story Expansion Pass" voor Revelation leek te bevatten tussen de DLC-items. De opmerkingen van Hamaguchi spreken dat lek niet direct tegen, aangezien een spin-off over een personage technisch gezien als een story expansion in de markt gezet kan worden. Wat hij uitsluit, is dat de basisgame iets onopgelost laat.
Wat dit betekent voor hoe je Revelation speelt
De praktische conclusie is simpel: je hoeft niets extra's te kopen om te zien hoe de remake-trilogie eindigt. Wat Square Enix na de lancering ook uitbrengt, de kern van de ontknoping zit in de basisgame.
Dat is een andere situatie dan bij sommige RPG-trilogieën waarbij scènes na de aftiteling of ambiguïteit aan het einde van de game duidelijk wijzen op betaalde vervolgcontent. Hamaguchi zegt expliciet dat dit hier niet het plan is.
Voor spelers die tijd hebben geïnvesteerd in het beheersen van de combat-systemen in Remake en Rebirth, inclusief het uitwerken van FF7 Rebirth's beste character builds en de weapon abilities die de rol van elk party-lid bepalen, is Revelation het punt waarop die investering volledig wordt uitbetaald.
De vraag of er daadwerkelijk spin-off-DLC komt, hangt af van hoe Revelation wordt ontvangen door fans. Hamaguchi was voorzichtig om niets te beloven buiten het verhaal van de basisgame. Maar het kader dat hij beschreef, met verhalen rondom specifieke personages die gaten opvullen in plaats van het einde uit te rekken, is precies het soort content dat een geliefde wereld levend houdt zonder het hoofdevenement te ondermijnen.
