Naoki Hamaguchi rondt in het voorjaar van 2027 een project van 12 jaar af en hij weet nu al wat hij daarna niet wil doen. De regisseur van de FF7 Remake-trilogie vertelde deze week aan interviewers dat zijn opvolger voor Final Fantasy 7 Revelation geen remake wordt, en dat zijn ambities uitgaan naar een grootschalige, originele RPG.
Voor fans die nog diep in Final Fantasy VII Rebirth zitten en zich opmaken voor de ontknoping van de trilogie, is dit een opvallend signaal over waar een van de meest prominente regisseurs van Square Enix naartoe wil zodra de trilogie definitief wordt afgesloten.
Een 12-jarig traject afsluiten
Het FF7 Remake-project werd voor het eerst aangekondigd op E3 2015. Elf jaar later rondt Hamaguchi het derde en laatste hoofdstuk af. Final Fantasy 7 Revelation verschijnt in het voorjaar van 2027 tegelijkertijd op PS5, Xbox Series X/S, Switch 2 en pc, waarmee het model van tijdelijke exclusiviteit dat de eerste twee delen kenmerkte, wordt losgelaten.
Hamaguchi heeft zich publiekelijk uitgelaten over de zwaarte van het afronden van de trilogie. Hij heeft Revelation inmiddels al zo'n 40 keer uitgespeeld en zegt dat één scène met Cloud hem elke keer weer raakt. Dat niveau van persoonlijke betrokkenheid maakt de vraag "wat komt hierna" oprecht interessant in plaats van een standaard riedeltje.
Waarom hij een Final Fantasy 6 remake afwijst
Het zit zo: een luidruchtig deel van de community dringt er bij Hamaguchi op aan om als volgende een Final Fantasy 6 remake aan te pakken. Hij is zich daarvan bewust. Hij heeft er in interviews om gelachen. Maar zijn antwoord is een duidelijk, weloverwogen nee.
Zijn redenering is niet dat hij het idee zelf afwijst. Hij vindt simpelweg dat een FF6 remake, of elk ander remake-project, beter tot zijn recht zou komen bij een andere creator binnen Square Enix die er zijn eigen visie op loslaat. Hamaguchi verwoordde het specifiek als het willen geven van een kans aan een andere developer, in plaats van het te zien als terrein dat hij achterlaat.
Dit onderscheid is belangrijk voor iedereen die hoopt dat zijn opmerkingen een achterdeurtje openlaten. Dat doen ze niet.
Wat "grootschalige RPG" hier daadwerkelijk betekent
Hamaguchi's taalgebruik in interviews is bewust open gebleven. Hij beschreef dat hij een nieuwe RPG-uitdaging wil aangaan, met opties variërend van een kleiner AA-project tot een volledig nieuwe AAA-franchise. Hij noemde Final Fantasy als een mogelijkheid, maar was even enthousiast over het vooruitzicht om aan een compleet nieuwe IP te werken.
"Als het geen Final Fantasy is, is dat ook spannend, want dat zou een uitdaging voor mij kunnen zijn," zei hij. Die insteek, waarbij een niet-FF project wordt gezien als een kans in plaats van een degradatie, suggereert dat hij oprecht beide paden overweegt in plaats van terug te vallen op de franchise die hem beroemd heeft gemaakt.
Square Enix heeft de infrastructuur om beide richtingen te ondersteunen. Hamaguchi wees naar de bredere catalogus van het bedrijf als bewijs dat ze RPG's van wereldklasse kunnen leveren buiten het FF7 Remake-kader.
Wat dit betekent voor spelers die van de trilogie hielden
De FF7 Remake-serie heeft de lat hoog gelegd voor hoe een grootschalige RPG-adaptatie eruit kan zien. Als je je FF7 Rebirth best builds al aan het optimaliseren bent in aanloop naar Revelation, dan weet je al welke diepgang en mechanische ambitie het team van Hamaguchi in de combat en character systems stopt. Waar hij ook naartoe gaat, die designfilosofie zal hem vrijwel zeker vergezellen.
De kern is dat Hamaguchi niet een stap terug doet nadat de trilogie is afgelopen. Hij is actief op zoek naar de volgende uitdaging op schaal. Of dat nu uitmondt in een nieuwe genummerde Final Fantasy, een standalone IP, of iets kleiners en experimentelers: de creatieve honger is er duidelijk nog steeds.
Final Fantasy 7 Revelation verschijnt in het voorjaar van 2027. Tot die tijd bevat de Final Fantasy VII Rebirth guides collectie alles wat je nodig hebt om scherp te blijven voor de ontknoping van de trilogie.
