Fysieke discs zouden op sterven na dood zijn. Iemand is vergeten dat aan de fans van Resident Evil te vertellen.
Verkoopdata voor Resident Evil Requiem zijn opgedoken, waarin de fysieke versus digitale prestaties in de grootste gamingmarkten ter wereld uiteen worden gezet. De cijfers vertellen een verhaal dat lijnrecht ingaat tegen de 'digital-only' koers van de industrie. In Frankrijk en Japan verkopen fysieke kopieën letterlijk beter dan digitale. In het VK en Australië is het gat veel kleiner dan de meesten zouden verwachten. Voor iedereen die de mars van PlayStation richting een toekomst zonder discs volgt, is dit het soort data dat moeilijk te negeren valt.
Wat de cijfers daadwerkelijk zeggen
De Amerikaanse markt vertelt één kant van het verhaal: slechts 22% van de verkoop van Requiem was daar fysiek tot eind juni. Dat cijfer alleen zou de 'digital-first' koers die uitgevers en platformhouders blijven pushen, lijken te bevestigen.
Elke andere grote markt vertelt een ander verhaal.
In Frankrijk koos 55% van de kopers voor een fysiek exemplaar. In Japan, een van de belangrijkste markten voor zowel Capcom als de Resident Evil-franchise, ligt dat cijfer op 51%. Fysieke kopieën zijn in beide landen de meerderheid van de aankopen. Het VK kwam uit op 40% fysiek, Australië op 43%. Dit zijn geen nichemarkten met vreemde koopgewoontes. Het zijn kerngebieden voor gaming.
Requiem is wereldwijd minstens 7 miljoen keer verkocht. Als je die regionale percentages loslaat op een wereldwijde install base, kom je volgens een conservatieve schatting uit op ongeveer 2 miljoen verkochte fysieke eenheden. Dat is geen stervend format. Dat is een format met een substantieel, actief publiek.
Waarom fysieke kopieën bij de lancering zo snel uitverkocht waren
Het punt is: het uitverkopen bij de lancering was destijds geen mysterie, het werd alleen weggezet met een smoes. De algemene aanname was dat Capcom simpelweg minder fysieke kopieën had gedrukt dan gebruikelijk, een logische gok gezien de aanhoudende verschuiving van de industrie naar digitale distributie.
De verkoopcijfers suggereren dat de realiteit simpeler en directer was. De vraag was oprecht hoog. Spelers die een disc wilden, kwamen in grote getale opdagen, winkels kwamen zonder voorraad te zitten en de markt ging door. Het uitverkopen was geen misrekening in de aanvoer, maar eerder bewijs van hoeveel animo er nog steeds is voor fysieke media, vooral buiten de Verenigde Staten.
Als je een beter beeld wilt krijgen van waarom Requiem het waard is om in welk format dan ook te bezitten, bekijk dan onze uitgebreide review. Hierin leggen we precies uit waarom dit 30-jarige jubileumitem van Capcom zo sterk resoneert bij spelers.
Het PlayStation-probleem dat voor de hand ligt
Deze data komen op een bijzonder ongemakkelijk moment. PlayStation heeft bevestigd dat het vanaf 2028 stopt met het uitbrengen van games op fysieke media. De fabrieken die worden gebruikt om discs te produceren, worden al omgebouwd. Nieuwe PS5-verpakkingen bevatten inmiddels mededelingen over de aanstaande verandering. Het plan staat vast.
De aanname die aan dat besluit ten grondslag ligt, is dat fysieke kopers simpelweg naar digitaal zullen overstappen zodra de optie verdwijnt. Dat kan kloppen in de VS, waar slechts 22% van de Requiem-kopers sowieso voor een disc koos. In Japan en Frankrijk, waar fysiek voor een meerderheid van de kopers nog steeds het favoriete format is, is die aanname veel minder zeker.
Er is ook een probleem met markttoegang dat dit verergert. Een aanzienlijk deel van de landen wereldwijd heeft geen betrouwbare toegang tot de digitale storefront van PlayStation, wat betekent dat de disc voor die spelers niet alleen een voorkeur is, maar de enige haalbare optie. Het verwijderen ervan zet die kopers niet om naar digitaal. Het verwijdert ze volledig uit de markt.
Wat dit betekent voor gamers in markten waar veel discs worden verkocht, is een krimpende kans om fysieke bibliotheken op te bouwen voordat 2028 het format irrelevant maakt op PlayStation-hardware. De cijfers van Requiem laten zien dat de vraag reëel is. Of die vraag iets verandert op platformniveau is een andere vraag, en de huidige signalen suggereren dat dit waarschijnlijk niet zal gebeuren.
Voor al het andere wat je over de game moet weten, behandelt de Resident Evil Requiem guide-collectie pc-optimalisatie, de speelduur van de campaign en meer.
