De beste prijs die een game kan bieden is niet altijd geld, een trofee of een zeldzaam item. Soms is het simpelweg een nieuwe reden om te blijven spelen.
Voltooi een moeilijk level en er opent zich een nieuwe. Rond een side quest af en er komt een nieuw deel van de map beschikbaar. Versla een uitdaging en de game presenteert een volgend doel. Deze systemen zijn zelden toevallig. Spelers meer gameplay bieden is een van de meest beproefde manieren om een bevredigende gameplay loop op te bouwen.
Modern game design behandelt beloningen vaak als meer dan simpele prijzen. Quests, progressiesystemen, bonus levels, extra levens en nieuwe uitdagingen kunnen er allemaal voor zorgen dat spelers met dezelfde mechanics blijven interacteren. De game design-documentatie van Roblox beschrijft quests bijvoorbeeld als een manier om doelen te stellen, variatie toe te voegen, progressie te vergemakkelijken en spelers aan te moedigen verschillende delen van een game te verkennen.
Dat ontwerpprincipe zie je terug in alle genres, van uitgestrekte RPG's tot arcade games en online games.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Meer spelen als in-game valuta
Vanuit het perspectief van een developer is extra speeltijd een van de meest nuttige beloningen die er zijn.
Een fysieke prijs kost geld om te produceren en te distribueren. Een extra leven, bonus level, nieuwe quest of extra uitdaging maakt al deel uit van de digitale omgeving van de game. Zodra het is gemaakt, kan het worden gebruikt om de ervaring van de speler te verlengen zonder dat er een aparte fysieke beloning nodig is.
Het resultaat is een simpele uitwisseling: de speler voltooit iets en krijgt meer content om te ervaren.
Dit is een van de redenen waarom progressiesystemen zo gebruikelijk zijn. Een beloning hoeft de gameplay loop niet per se te beëindigen. In plaats daarvan kan het er direct weer in terugvloeien. Het voltooien van het ene doel ontgrendelt het andere, wat weer een nieuwe kans creëert om te spelen.
De balans is belangrijk. Beloningen die te vaak voorkomen kunnen hun waarde verliezen, terwijl beloningen die te lang op zich laten wachten ervoor kunnen zorgen dat progressie als een sleur voelt. Game designers moeten daarom zowel de vereiste inspanning als de waarde van wat daarna komt overwegen.
Elk genre verlengt de sessie op een andere manier
Het concept van belonen met speeltijd komt voor in bijna elk groot gamegenre, al gebruikt elk genre het op een andere manier.
Role-playing games gebruiken vaak side quests om zowel de gameplay als het verhaal te verlengen. The Witcher 3 gebruikt bijvoorbeeld optionele contracten en verhaallijnen om spelers aan te moedigen gebieden buiten de hoofdcampagne te verkennen. Side content kan nieuwe personages, locaties en stukjes van de bredere wereld van de game introduceren.
Platformers en arcade games vertrouwen van oudsher op extra levens, continues, bonus levels en steeds moeilijkere levels. Een leven verliezen beëindigt de ervaring niet per se. In plaats daarvan geeft een nieuwe poging de speler de kans om toe te passen wat ze hebben geleerd.
Roguelikes gaan nog een stap verder door herhaalde pogingen onderdeel te maken van de kernstructuur. Een mislukte run kan kennis, unlocks of progressie opleveren die de volgende poging beïnvloedt. De beloning is daarom deels de kans om het opnieuw te proberen met een beter begrip van de game.
Online games gebruiken quests, seizoensgebonden doelen, dagelijkse uitdagingen en progressietracks om redenen op korte en lange termijn te bieden om terug te keren. Game developers bouwen deze systemen steeds vaker rond een herhalende cyclus van motivatie, actie en beloning.
Online slots bieden een ander duidelijk voorbeeld. Een bonusronde kan extra ilmaiskierrokset opleveren, waardoor de speler de mechanics van dezelfde game kan blijven gebruiken zonder direct opnieuw in te zetten.
Het onderliggende principe blijft in deze voorbeelden vergelijkbaar: de beloning creëert momentum in plaats van de sessie direct te beëindigen.
Wanneer de reward loop de speler respecteert
Er is een belangrijk onderscheid tussen spelers belonen met meer van wat ze leuk vinden en beloningen gebruiken om hen onder druk te zetten om door te spelen.
Een goed ontworpen side quest kan betekenisvolle verhaalcontent toevoegen aan een RPG. Een nieuw level kan een platformer-speler een nieuwe kans geven om de mechanics onder de knie te krijgen. Een progressiesysteem kan een online game een duidelijke set doelen geven.
Andere systemen kunnen heel anders aanvoelen wanneer ze deadlines, streaks of opzettelijk frustrerende progressie gebruiken om spelers aan te moedigen terug te keren. De mechanics zien er aan de oppervlakte misschien hetzelfde uit, maar de ervaring hangt sterk af van hoe transparant en proportioneel het systeem is.
Onderzoek en discussies in de industrie over spelersmotivatie hebben herhaaldelijk de relatie tussen beloningssystemen, engagement en retention onderzocht. Het werk van GDC over spelersmotivatie maakt bijvoorbeeld onderscheid tussen verschillende vormen van motivatie en merkt op dat sommige beloningsmechanismen de relatie met de speler kunnen ondersteunen, terwijl andere gevoelens van controle kunnen creëren.
Dat onderscheid is vooral belangrijk in games die progressie combineren met monetisatie. Spelers moeten begrijpen wat ze ontvangen, wat doorgaan kost en wat er van hen wordt verwacht.
Transparantie staat daarom niet los van game design. Het kan onderdeel zijn van het ontwerp zelf.
Beloningen ontwerpen die echt beklijven
Er zijn verschillende principes van toepassing bij het ontwerpen van beloningssystemen in verschillende genres.
Maak het volgende doel zichtbaar. Spelers werken eerder ergens naartoe als ze begrijpen wat ze proberen te bereiken. Een zichtbaar progressiepad kan een gevoel van richting geven zonder alle uitkomsten weg te geven.
Stem inspanning af op de beloning. Een beloning die na bijna geen inspanning komt, kan snel onbelangrijk worden. Aan het andere uiterste kan een beloning die buitensporige herhaling vereist, progressie veranderen in een grind.
Houd beloningen verbonden aan de core loop. Een nieuw level, ability, quest, personage of uitdaging geeft spelers meestal een nieuwe reden om met de centrale mechanics van de game aan de slag te gaan. Hierdoor blijft progressie verbonden met de daadwerkelijke ervaring in plaats van als een apart systeem te voelen.
Gebruik variatie om herhaling te voorkomen. Quests kunnen spelers aanmoedigen om vertrouwde mechanics op verschillende manieren te benaderen. De ontwerprichtlijnen van Roblox merken op dat quests variatie kunnen introduceren en spelers kunnen aanmoedigen om te interacteren met systemen die ze anders misschien over het hoofd zouden zien.
Wees duidelijk over de kosten van doorgaan. Dit wordt vooral belangrijk wanneer er echt geld bij betrokken is. Spelers moeten kunnen begrijpen wat ze ontvangen en waar ze voor betalen voordat ze doorgaan.
Bij GAMES.GG hebben we ook onderzocht hoe moderne games reward pacing, visuele feedback en progressie gebruiken om individuele gameplay-momenten bevredigend te laten aanvoelen.
Waarom meer speeltijd de beloning kan zijn
Het meest interessante aan deze systemen is dat de beloning niet altijd buiten de game hoeft te bestaan.
Een nieuw wapen kan nuttig zijn omdat het verandert hoe de speler de volgende ontmoeting benadert. Een side quest kan waardevol zijn omdat het een ander deel van het verhaal van een game onthult. Een extra leven is belangrijk omdat het een nieuwe kans biedt om een moeilijk gedeelte te overwinnen.
In elk geval heeft de beloning waarde omdat het een nieuwe ervaring creëert.
Dat is ook de reden waarom progressiesystemen effectiever kunnen zijn wanneer ze verbonden blijven aan de gameplay. Een beloning die simpelweg in een inventory blijft zitten kan bevredigend zijn, maar een beloning die verandert wat de speler kan doen, kan direct een nieuwe reden creëren om door te gaan.
De kernboodschap
Games belonen spelen met meer spelen omdat voortdurende interactie is ingebakken in de structuur van veel game-ervaringen. Side quests, bonus levels, extra levens, progressiesystemen en bonusrondes gebruiken allemaal variaties op hetzelfde basisidee: voltooi iets, ontvang een nieuwe kans en beslis of je doorgaat.
De sterkste systemen vertrouwen niet volledig op de grootte van de beloning. Ze maken de volgende stap interessant genoeg zodat spelers willen zien wat er gebeurt.
Voor developers betekent dit het balanceren van progressie, inspanning, variatie en transparantie. Voor spelers kan het begrijpen van deze systemen het makkelijker maken om te herkennen waarom bepaalde games aanzetten tot nog één level, nog één quest of nog één poging, lang nadat het oorspronkelijke doel is behaald.
Benieuwd hoe jouw favoriete games ervoor zorgen dat je blijft terugkomen? Duik in reviews en guides en begin zelf de reward loops te spotten.
