Zeventien jaar. Zo lang hebben pc-spelers van Saints Row 2 moeten toekijken hoe console-eigenaren drie DLC-pakketten voor hun neus wegkaapten, maar nu heeft de modding-community dat gat eindelijk gedicht. Het Juiced Patch-team, dat al bekendstaat om het repareren van de berucht slechte Windows-port van Saints Row IV: Re-Elected, heeft alle singleplayer-content van de originele DLC uit 2009 samengevoegd tot één mod die werkt op de pc.
Wat al die tijd verborgen bleef
In 2009 kwamen er drie DLC-pakketten uit voor Saints Row 2, en geen van deze bereikte de pc-port die in datzelfde jaar verscheen. De eerste twee, Ultor Exposed en Corporate Warfare, voegden een reeks missies toe die draaiden om het ten val brengen van Ultor, het sinistere bedrijf dat ook voorkomt in de Red Faction-serie van Volition. Beide pakketten bevatten daarnaast extra voertuigen, nieuwe kledingopties, frisse kapsels en een NPC-homie ingesproken door Tera Patrick. Het derde pakket, het Unkut Pack, voegde meer dan 60 extra aanpassingsopties voor personages toe.
Pc-spelers kregen er niets van. In plaats daarvan kregen ze een buggier versie van de basisgame en een opvallend gebrek aan het Balding Mullet-kapsel. De consoleversies verkochten deze pakketten op Xbox 360 (met Microsoft Points, want dat was destijds een ding) en PlayStation 3. De pc-versie? Die werd volledig overgeslagen.
Wat het Juiced Patch-team daadwerkelijk heeft gebouwd
Het punt is: dit is geen snelle rip-and-port-klus. De modders zijn verder gegaan dan alleen het overzetten van de content; ze hebben ook bugs aangepakt die in de originele console-DLC zaten. Dit omvat onder andere arc-gebaseerde unlocks die voorheen direct aan spelers werden gegeven en voertuigproblemen die blijkbaar al meer dan 15 jaar onopgemerkt bleven. De nieuwe missies ondersteunen ook co-op, dus je kunt samen met een vriend de Ultor-verhaallijn in Stilwater doorlopen.
De multiplayer-maps en -modi uit de originele DLC zijn nog niet inbegrepen. Het team heeft aangegeven dat deze wellicht op een later moment volgen, maar de focus ligt nu volledig op de singleplayer-content waar de meeste spelers echt om gaven.
Om de mod te installeren heb je een schone save-file en de Juiced Patch versie 9.0.0 of hoger nodig. Populaire overhaul-mods zoals Gentlemen of the Row zijn niet compatibel, en oudere Juiced Patch-versies werken eveneens niet.
Nieuwe aanpassingsopties ontgrendeld
Waarom dit belangrijk is voor Saints Row-fans
De Saints Row-serie heeft een paar gecompliceerde jaren achter de rug. De reboot uit 2022 werd matig ontvangen en het is stil rond de franchise sinds de sluiting van Volition. Dat maakt momenten als deze extra betekenisvol. Dat de community de oudere games levend houdt en ze daadwerkelijk verbetert, is het duidelijkste teken dat het originele Stilwater-tijdperk nog steeds op veel liefde kan rekenen.
Wat de meeste spelers missen als ze over modding praten, is dat werk zoals de Juiced Patch net zozeer om behoud draait als om verbetering. De pc-port van Saints Row 2 was bij de release berucht slecht, en jarenlange inzet van de community heeft er iets van gemaakt dat eindelijk weerspiegelt wat de game had moeten zijn. Het toevoegen van de console-DLC is het logische laatste hoofdstuk van dat project.
De Saints Row-serie beslaat veel meer dan alleen Saints Row 2, en als je de volledige reeks van de franchise wilt verkennen, zijn de Saints Row IV: Re-Elected guides een goed startpunt om bij te blijven over de latere delen.
Installatie
Het proces is eenvoudig voor iedereen die wel eens een pc-game heeft gemod. Je hebt eerst de Juiced Patch 9.0.0 of nieuwer nodig. Download daarna het pc-DLC-pakket van het Saints Row Mods-forum en pak de DLC-map direct uit in de hoofdmap van Saints Row 2. Basis-mods zoals aanpassingen aan radiostations zouden hiernaast gewoon moeten blijven werken.
Voor iedereen die Saints Row 2 al jaren in zijn Steam-bibliotheek heeft staan: dit is het moment om de game weer eens op te starten. Als je nieuw bent in de serie en meer context wilt over de roots van de franchise in adventure games en open-world design, is er genoeg leesvoer voordat je Stilwater betreedt. De Ultor-missies wachten op je, en ze zijn lang genoeg geduldig geweest.
