Hironobu Sakaguchi, de bedenker van de Final Fantasy-franchise, deelde een door AI gegenereerde concepttrailer van een denkbeeldige Final Fantasy VI remake op X en noemde deze "geweldig", wat hem prompt op een plagerige reactie van een oude bekende kwam te staan. Geen groot drama, geen industrie-rel. Gewoon een grappig moment tussen twee veteranen uit de geschiedenis van JRPG games dat zich afspeelde op X.
De trailer die het allemaal begon
De bewuste clip werd geplaatst door een gebruiker op X die een door AI gegenereerde neptrailer voor een denkbeeldige Final Fantasy VI remake deelde, met in feite de vraag: "wat als Square FF6 dezelfde behandeling zou geven als Final Fantasy VII Rebirth, maar dan met meer water?" Het is een reeks gelikte, door AI gegenereerde beelden, niets meer. Geen gameplay. Geen echte engine. Er is nergens een daadwerkelijke game in ontwikkeling.
Dat weerhield Sakaguchi er niet van om met machine-vertaald enthousiasme te reageren: "Wat is dit?! Dat is geweldig!"
De AI-trailer is een door fans gemaakt concept zonder enige connectie met Square Enix. Er is geen officiële Final Fantasy VI remake in ontwikkeling.
Kawazu's droge reactie
Het punt is dat het moment pas echt vermakelijk werd toen Akitoshi Kawazu zich in de discussie mengde. Kawazu, die als battle designer werkte aan de eerste twee Final Fantasy-games en tegenwoordig vooral bekend staat om zijn werk aan de SaGa-serie van Square, had een simpele insteek: "Nee, Sakaguchi-san, je had bij de eerste regel moeten stoppen."
De implicatie was dat "wat is dit?" prima was geweest. Het geweldig noemen ging echter een stap te ver.
Kawazu voegde er wel aan toe dat hij vindt dat Final Fantasy VI "zeer geschikt is voor een 3D-remake", dus hij is zeker niet tegen het idee. Hij liet de door AI gegenereerde clip alleen niet onopgemerkt voorbijgaan.
Toen iemand online suggereerde dat hij meer uitleg moest geven over eventuele spanningen tussen de twee, was Kawazu kenmerkend bot: "Ik ben niet van plan om de juiste informatie over te brengen aan een groot, ongespecificeerd publiek. Mensen die de originele post niet hebben gezien, begrijpen niet eens waar ik het over heb." In een aparte post verduidelijkte hij: "Ik ben niet boos. Sakaguchi-san is niet mijn baas. Toen ik zijn ondergeschikte was, bekritiseerde ik hem overigens wel."
Sakaguchi's vervolg
Sakaguchi erkende de reactie met enige zelfreflectie. "Wow!? Wat een heftige reactie," postte hij, waarna hij eraan toevoegde dat hoewel AI nog niet klaar is om iets functioneels te produceren, hij "interessante dingen in het verschiet" ziet. Hij omschreef het als de persoon die hij is: iemand die al 40 jaar op enthousiasme drijft. Vervolgens postte hij een door AI gegenereerde bewerking van wat concept art van Lost Odyssey, wat zijn zaak bij de sceptici waarschijnlijk niet hielp.
De bredere online storm die volgde was, zoals verwacht, verhitter dan de daadwerkelijke uitwisseling tussen de twee ontwikkelaars. Wat leest als een droge sneer tussen voormalige collega's werd opgeblazen tot iets wat op het eerste gezicht leek op een serieuze breuk. Dat was het niet. Kawazu maakte een grapje. Sakaguchi liet zich een beetje meeslepen door een AI-clip. Dat is het hele verhaal.
Wat dit daadwerkelijk betekent voor FF6-fans
Voor iedereen die hoopt dat dit iets concreets betekent: dat is niet zo. Final Fantasy VI blijft een van de meest gevraagde remakes in het genre, en het gesprek over het geven van een moderne behandeling aan Terra, Kefka en de rest van de cast komt constant terug. De FF7 Remake-trilogie heeft die vraag alleen maar luider gemaakt.
Maar een virale AI-clip en de originele maker die het netjes noemt, is geen groen licht van Square Enix. Wat de meeste spelers in deze momenten missen, is dat enthousiasme van fans en de ontwikkelingspipelines van bedrijven volledig gescheiden werelden zijn. Square Enix heeft zijn eigen roadmap, en niets van de social media-ophef van deze week verandert daar iets aan.
Als je op de hoogte wilt blijven van alles wat met Final Fantasy te maken heeft terwijl je wacht op echt nieuws, zijn de Final Fantasy VII Rebirth strategy guides een goede plek om je ondertussen mee bezig te houden.
