Scavland, de top-down pixel-art survival RPG van ontwikkelaar NoShadow, heeft een definitieve early access-datum: 4 september op Steam. Na zes jaar ontwikkeling verschijnt de game met een duidelijke identiteit, een focus op puur PvE en een lijst met inspiratiebronnen die een heel specifiek type speler erg enthousiast zal maken.
De vergelijkingen die NoShadow trekt zijn niet subtiel. Het team omschrijft Scavland als een liefdesbrief aan S.T.A.L.K.E.R., Escape from Tarkov, Metro, Darkwood, Ultima Online en Tibia. Als zelfs maar twee van die namen je bekend in de oren klinken, dan is de pitch al geslaagd.
Gebruik code GGWP67 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Bespaar 67% op je GAMES+ abonnement
Wat Scavland precies is
Scavland dropt je in Zalesye, een regio die verwoest is door oorlog en een fenomeen genaamd de Mist. Je speelt als een Vulture, wat precies is wat het klinkt: een aaseter die de resten van een dode beschaving doorzoekt. De gameplay-loop bestaat uit het verkennen van verlaten nederzettingen, het aannemen van quests van facties, het bevechten van mutanten en vijandige overlevers, en het geleidelijk doordringen in steeds gevaarlijker gebied.
Hoe verder je afdwaalt van de relatieve veiligheid van bewoonde gebieden, hoe moeilijker de wereld wordt. Ondergrondse bunkers en procedureel gegenereerde dungeons voegen replayability toe aan de verkenning, en de hele game is opgebouwd rond een pure PvE-ervaring. Geen player-versus-player. Als je ooit bent afgehaakt bij een survival game vanwege griefing of PvP-druk, dan is dat detail belangrijk.
Voor fans van games als SCUM zal het DNA bekend aanvoelen: scavengen, factierelaties en een wereld die je bij elke stap actief probeert te doden.
Zes jaar ontwikkeling, team groeide van 3 naar 15
NoShadow kondigde de early access-datum aan samen met een toelichting op de ontwikkelingsgeschiedenis van de game. Drie jaar geleden bestond het kernteam uit slechts 3 mensen. Nadat UnsubscribeMedia ongeveer een jaar geleden in het project geloofde, groeide dat aantal naar 15. Zes jaar is een lange ontwikkelingscyclus voor een indie-studio, en de omvang van de game weerspiegelt dat.
De pixel-art stijl is niet zomaar een esthetische keuze. Een van de ontwikkelaars noemde Tibia specifiek als de reden waarom ze überhaupt met pixel art begonnen, waarbij ze opmerkten dat ze als kind oorspronkelijk alleen een custom zwaard wilden toevoegen aan een gemodde server. Dat soort achtergrondverhalen levert vaak games op met een ziel, in plaats van games die alleen zijn gebouwd om vakjes op een genre-checklist af te vinken.
De keuze voor alleen PvE en wat dat betekent
De beslissing om volledig voor PvE te gaan is het benoemen waard, omdat het de hele ervaring vormgeeft. Survival games met PvP-elementen worden vaak gedomineerd door de meta van spelersinteractie in plaats van door de wereld zelf. Scavland gokt erop dat de wasteland, de mutanten, de Mist en de factiedynamiek genoeg zijn om de spanning vast te houden zonder dat andere spelers de primaire dreiging hoeven te zijn.
Gezien de genoemde inspiratiebronnen lijkt die gok redelijk. S.T.A.L.K.E.R. bouwde zijn reputatie bijna volledig op sfeer en gevaren uit de omgeving. Metro draaide nooit om PvP. De games waar Scavland inspiratie uit put, gaan vooral over een wereld die vijandig is, niet over andere spelers.
Voor survival RPG-fans die ergens uren in willen steken zonder de stress van een live PvP-ecosysteem, is dit het soort aankondiging dat je in je agenda moet omcirkelen.
Wat kun je verwachten van early access
Scavland gaat op 4 september in early access, wat betekent dat de game na de lancering in actieve ontwikkeling blijft. NoShadow heeft nog geen volledige early access-roadmap gepubliceerd, maar de zes jaar durende ontwikkelingsperiode en het uitgebreide team suggereren dat het fundament bij de start steviger is dan bij een gemiddelde early access-titel.
De game is nu alvast op de wishlist te zetten op Steam in aanloop naar de release op 4 september. Als je in de tussentijd alvast in de stemming wilt komen voor survival RPG's, is het doornemen van wat strategy guides voor vergelijkbare games in het genre een goede manier om je voor te bereiden op de systemen die Scavland je vanaf het begin waarschijnlijk zal voorschotelen.
