Stel je Blur voor, een jaar lang opgesloten in een kamer met niets anders dan een Crunchyroll-abonnement. Dat is in feite Screamer in één zin, en op de een of andere manier maakt die pitch het ook echt waar. De neon-doordrenkte arcade racer van Milestone verscheen op 26 maart 2026 voor PS5, Xbox Series X/S en PC, en het arriveert met een oprecht eigen identiteit in een genre dat zelden risico's neemt.
Twin Sticks, grote toewijding
Het bepalende kenmerk is de besturing. Screamer vereist beide analoge sticks tegelijk: de linkerstick regelt het algemene sturen, de rechterstick laat de achterkant fysiek uitbreken en bepaalt je drift-hoek. Sla de input van de rechterstick over in een scherpe bocht en je glijdt wijd uit als een walvis op rolschaatsen. Het vergt toewijding, maar als het eenmaal klikt, dan klikt het ook echt.
Daarbovenop zit een powersysteem dat rechtstreeks uit fighting games komt. Twee gekoppelde meters beheren boost en combat, en de combat-meter vult zich alleen als je boost verbruikt. Elk personage verdeelt zijn meters in verschillende segmenten, wat unieke profielen creëert voor boosten, aanvallen en verdedigen. Het is een legitieme balanceeract die systeembeheersing beloont boven pure gaspedaaldiscipline.
Sommige personages hebben scherpe nadelen die bepaalde tracks oprecht straffend maken. Eén coureur explodeert letterlijk als hij een muur raakt terwijl hij in de aanvallende Strike-status is, wat een serieus risico vormt op technische circuits. Die asymmetrie voegt echt diepgang toe, maar de verkeerde racer kiezen voor een bepaald type track kan de ervaring merkbaar pittiger maken.
Waar de tracks het verschil maken
De kwaliteit van de tracks in Screamer varieert enorm. De open lay-outs met lange rechte stukken en vloeiende bochten zijn waar de game echt uitblinkt. De neon-verlichte, door regen doordrenkte stedelijke circuits zien er prachtig uit en spelen nog beter op volle snelheid.
De bochtige tracks zijn een ander verhaal. Constante haarspeldbochten dwingen je om herhaaldelijk te remmen, en Screamer voelt vreemd traag aan bij lage snelheden. De game die elektrisch aanvoelt op topsnelheid, wordt vlak zodra de lay-out vereist dat je vertraagt. Het is het meest consistente minpunt in het pakket.
Story Mode: Anime-ambitie, wisselende resultaten
Milestone werkte voor de story mode van Screamer direct samen met de Japanse animatiestudio Polygon Pictures, en die investering is vanaf de eerste cutscene zichtbaar. De productiekwaliteit is oprecht indrukwekkend, met scherpe illustraties van personages, knappe animatiesequenties en een meertalige cast die communiceert via een universele vertaalchip in de game (ja, echt waar).
Het verhaal volgt vijf raceteam-trio's die strijden in een illegaal toernooi dat wordt georganiseerd door een gemaskerde vreemdeling, met een prijs van 100 miljard dollar op het spel. De deelnemers zijn onder meer popsterren, astronauten en private militaire contractanten, ondersteund door een monteur die worstelt met zijn overhemdknopen en zijn blijkbaar bewuste, auto-rijdende hond. Het is precies zo anime als het klinkt.
Wat de meeste spelers missen, is hoe erg de story mode fungeert als de uitgebreide tutorial van de game. Screamer loodst je direct naar toernooimissies voordat het hoofdmenu zelfs toegankelijk is, wat logisch is gezien de tijd die de besturing nodig heeft om te klikken. Het nadeel is dat spelers die afhaken bij de vroege, dialoogzware cutscenes misschien nooit de volledige breedte zien van wat de game te bieden heeft.
De cast leunt zwaar op een sombere en dramatische sfeer, en de enorme hoeveelheid dialoog kan gaan vervelen. Personages springen tussen vijf teams, waardoor het moeilijk is om een echte band met iemand op te bouwen. Het verhaal vult achtergrondinformatie aan naarmate het vordert, maar de openingsuren droppen je in wat aanvoelt als het midden van een lopende saga.
Voorbij de campaign
Dit is het punt: de toernooimodus van Screamer is slechts een deel van het geheel. De arcade mode is oprecht uitstekend en biedt diepgaande aanpassingsmogelijkheden die veel verder gaan dan alleen het aantal rondes. Spelers kunnen aanpassen hoe snel meters vullen, alle auto's dwingen in de Overdrive-booststatus, of aanvallende acties volledig uitschakelen voor clean racing.
Challenge modes met wereldwijde leaderboards en online racen maken het pakket compleet. Maar het paradepaardje voor op de bank is de splitscreen voor vier spelers, een modus die in 2026 bijna radicaal aanvoelt. De toegankelijkheidsopties van de game verdienen ook erkenning, waaronder filters voor kleurenblindheid, een offline snelheidsregelaar en volledige remapping voor besturing met één hand, waarbij sturen en driften worden gecombineerd tot één stick met auto-throttle.
Spelers die de Digital Deluxe, Echo of Collector's Edition vooraf hebben besteld, kregen vervroegde toegang vóór de standaard releasedatum. Details over de volledige release zijn beschikbaar op de officiële site van FRVR.
Voor meer over Screamer en andere recente releases, bekijk de nieuwste reviews op onze site om te zien hoe het zich verhoudt tot het huidige aanbod. Zorg dat je ook meer bekijkt:
