Sega heeft in zijn nieuwste investeerderspresentatie bevestigd dat twee van zijn recente releases, Sonic Racing: CrossWorlds en Shinobi: Art of Vengeance, beide de interne verkoopdoelstellingen niet hebben gehaald. De toelating kwam via een document van een managementvergadering dat op 15 juni op de investor relations-pagina van Sega Sammy werd gepubliceerd, en het schetst een ontnuchterend beeld voor twee franchises die betere commerciële resultaten hadden verdiend.
De cijfers achter de tegenvaller
Voor CrossWorlds is de context specifiek van belang. De game was in de eerste maand na de lancering al de grens van 1 miljoen verkochte exemplaren gepasseerd, wat aanvankelijk een veelbelovende start leek. Het punt is dat Sega had gehoopt op nog minstens een miljoen stuks vóór het einde van het huidige boekjaar. Die doelstelling lijkt niet te zijn gehaald en de bewoordingen van het bedrijf in het investeerdersdocument maken duidelijk dat het resultaat niet aan de verwachtingen voldeed.
Shinobi: Art of Vengeance vertelt een ander verhaal. Volgens community-tracking liggen de Steam-verkopen ergens tussen de 100.000 en 170.000 exemplaren, een cijfer dat pijnlijk aanvoelt voor een game die sterke mond-tot-mondreclame kreeg van spelers die hem daadwerkelijk hebben gespeeld. Het gat tussen de kritische ontvangst en de commerciële prestaties is hier werkelijk verbijsterend.
Waarom CrossWorlds moeite had om door te breken
De timing was lastig. CrossWorlds kwam in hetzelfde jaar uit als Mario Kart World, wat in feite het onverwoestbare icoon van het kart-racegenre is. Die franchise trekt op zo'n schaal de aandacht dat er voor concurrenten nauwelijks ruimte overblijft, en CrossWorlds moest vanaf het begin al tegen de stroom in roeien.
De prijsstelling verergerde het probleem. Met $70 voor de basisgame, met daarbovenop een dure Season Pass, was de prijs-kwaliteitverhouding lastig te verkopen. Team Sonic Racing, de vorige titel, werd gelanceerd voor $40. Spelers vragen om van $40 naar $70 te gaan voor een vervolg dat zonder volledige roster werd gelanceerd en zwaar leunde op third-party gastpersonages zoals SpongeBob, was altijd al een gok.
De crossover-zware DLC-strategie verdeelde ook het publiek. Spelers die een viering van Sega's eigen catalogus wilden, zagen slots naar gelicentieerde personages gaan. Dat is een reële spanning die consequent terugkomt in de feedback van spelers, en het heeft twijfelaars er waarschijnlijk toe aangezet om op een sale te wachten in plaats van de volledige prijs te betalen.
Het timingprobleem van Shinobi
Shinobi: Art of Vengeance had zijn eigen obstakels. De game werd gelanceerd vlak na Ninja Gaiden: Ragebound, waardoor een niche-publiek dat al beperkt was, effectief werd gespleten. Twee goed ontvangen ninja-actiegames die in dezelfde periode strijden om dezelfde spelers, is een distributieprobleem dat met geen enkele hoeveelheid kwaliteit kan worden opgelost.
De situatie rondom de Switch hielp ook niet. Shinobi werd niet gelanceerd op de Switch 2 op een moment dat die console serieus momentum opbouwde, en er werd geen upgrade-pad aangeboden voor Switch 1-bezitters toen er uiteindelijk een Switch 2-versie kwam. Kleine beslissingen zoals deze stapelen zich op tot verloren verkopen.
Het prijspunt van $30 zorgde ook voor een vreemd perceptieprobleem. Het is laag genoeg dat sommige spelers aannamen dat het een budget-release was, maar hoog genoeg dat anderen wachtten op een korting voordat ze tot aankoop overgingen. De demo liet naar verluidt bij sommige spelers een gemengde eerste indruk achter, wat mogelijk meer kwaad dan goed heeft gedaan voor de conversie.
Wat dit betekent voor de toekomst van beide franchises
Het punt is: beide games hebben gepassioneerde fans die luidkeels voor hen zullen opkomen. CrossWorlds heeft voortdurende DLC-ondersteuning met een tweede season pass die al in de maak is. Shinobi heeft spelers die het beschouwen als een van de beste 2D-actiegames in jaren. Geen van beide franchises is dood.
Maar Sega's publieke erkenning van de ondermaatse prestaties is belangrijk omdat het aangeeft dat de interne verwachtingen hoog waren en de markt niet dienovereenkomstig reageerde. Dat soort kloof tussen projectie en realiteit heeft de neiging om te beïnvloeden hoeveel middelen er worden toegewezen aan vervolgen.
Als je nog twijfelt over CrossWorlds, de game heeft tijdens de Sonic 35th Anniversary-actie aanzienlijke kortingen gekregen. Bekijk onze uitgebreide review van Sonic Racing: CrossWorlds voor een volledige analyse van wat werkt en wat tegenhoudt, en als je besluit om in te stappen, helpt onze gear combinations guide je snel op weg.
