De serie heet al sinds 1997 Grand Theft Auto. In bijna elk deel kun je binnen de eerste vijf minuten van de gameplay iemand uit een rijdend voertuig sleuren. En toch, verspreid over bijna drie decennia aan box art, is er precies één cover die de moeite heeft genomen om die specifieke misdaad daadwerkelijk te tonen.
Die game is GTA 2.
De enige cover die het bij het rechte eind had
De cover van GTA 2 is bijna verfrissend letterlijk. Het toont een vogelvluchtperspectief van iemand die een taxi bestormt terwijl voetgangers rond het voertuig wegstuiven. Het komt overeen met het top-down perspectief van de eigenlijke game en het beeldt de exacte misdaad uit waar de serie omheen is gebouwd. Simpel, direct, eerlijk.
Die aanpak kwam nooit meer terug.
Wat elke andere cover in plaats daarvan doet
Vanaf GTA III verschoof de formule naar collages. Personages, voertuigen en de sfeer van de locatie. GTA: Vice City zette Tommy Vercetti centraal met palmbomen en een zonsondergang. GTA: San Andreas toonde een drive-by shooting, wat tenminste een misdaad is die vanuit een auto wordt gepleegd, maar geen carjacking. GTA IV liet een agent zien die een bestuurder aan de kant zette, wat theoretisch een gestolen voertuig zou kunnen betreffen, maar net zo goed een snelheidsovertreding zou kunnen zijn.
Dit patroon houdt stand tot op de dag van vandaag.
GTA 6 houdt de traditie levend, in goede en slechte tijden
Grand Theft Auto 6 zet de reeks voort zonder een tel te missen. De onlangs onthulde cover art zit vol met een speedboot, een motorfiets, een helikopter, een supercar en een krokodil, naast verschillende personages. Het communiceert schaal, overdaad en de op Florida geïnspireerde chaos van Vice City. Wat het niet laat zien, zelfs niet één keer, is dat iemand een auto steelt.
Het punt is: de cover werkt op zijn eigen voorwaarden. Het vertelt je precies wat voor ervaring je kunt verwachten. Groot, luidruchtig, uitgestrekt, met een cast aan personages en een wereld die verkenning beloont. Maar er is iets oprecht grappigs aan een franchise van deze omvang die nooit zijn bepalende mechanic op de voorkant van de doos zet, behalve die ene keer in 1999.
Waarom het er waarschijnlijk niet toe doet, en waarom ergens ook wel
Box art is altijd gegaan over het verkopen van een gevoel, niet een mechanic. Rockstar begreep al vroeg dat de GTA-serie groter was dan de naam deed vermoeden. Tegen de tijd dat GTA III in 2001 uitkwam, waren de games open-world crime sandboxes geworden waarin het stelen van auto's bijna bijzaak was vergeleken met al het andere dat je kon doen. Een carjacking op de cover zetten zou het geheel tekort hebben gedaan.
Wat de meeste spelers missen, is dat deze eigenaardigheid je eigenlijk iets vertelt over hoe de serie is geëvolueerd. De originele game en het vervolg waren laser-gefocust op de misdaadloop. De cover van GTA 2 weerspiegelt die focus direct. Elk deel daarna ging over iets breders, en de box art weerspiegelt die verschuiving ook.
Nu GTA 6 op weg is om het duurste entertainmentproduct ooit gemaakt te worden, zou de cover art altijd meer leunen op spektakel dan op specificiteit. Pre-orders openen op June 25 op PS5 en Xbox Series X/S, en als je details wilt over het veiligstellen van een exemplaar, bevat de GTA 6 pre-order guide alles wat je nodig hebt.
Gezien hoe lang het gat tussen GTA V en GTA 6 bleek te zijn, is het volgende deel waarschijnlijk minimaal een decennium weg. Dat is een lange wachttijd voordat Rockstar eindelijk weer een grand theft auto op een GTA-cover zet. Maar op dit punt is de reeks het bijna waard om te behouden. Bekijk de volledige GTA 6 guides collection voor meer verslaggeving naarmate de lancering nadert.
