Een solo-ontwikkelaar port momenteel een originele 3D-platformer naar zes verschillende retroconsoles tegelijk. De game heet Noah and the Poohloudies en ontwikkelaar Walfrido Abejón bouwt deze voor de PS1, N64, Sega Saturn, Dreamcast, 3DO en de Nokia N-Gage.
Abejón presenteerde de game in 2021 als "Super Mario 64 ontmoet Pokemon ontmoet Tamagochi." Je speelt als Noah en redt robots die op hol zijn geslagen door een naderende meteoor. Zodra je ze verslaat, vang je ze, stop je ze in je rugzak en gebruik je hun abilities om verder te komen. Ze hebben ook eten, water en medicijnen nodig om functioneel te blijven. Het is de creature-collecting structuur van Pokemon gecombineerd met de open 3D-movement die Super Mario 64 zo goed maakte.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Waarom porten naar zes platforms uit de jaren 90 oprecht lastig is
Tegenwoordig betekent een multiplatform release meestal het aanpassen van de resolutie en framerate. De core game blijft hetzelfde. Dat was in de jaren 90 totaal niet het geval. De PS1, N64, Saturn en Dreamcast verwerkten 3D-rendering op compleet verschillende manieren, draaiden op andere audiohardware en hadden geheugenlimieten die enorm varieerden. Ports tussen die systemen zagen er vaak uit en speelden als compleet aparte games.
Abejón houdt zich met al die zaken tegelijk bezig, wat ofwel getuigt van serieuze toewijding, of van een totaal gebrek aan gezond verstand. Waarschijnlijk beide.
De Dreamcast is het soepelste platform om mee te werken, aangezien het de nieuwste hardware op de lijst is. Maar zelfs dat brengt complicaties met zich mee. "Elke console van die generatie is erg kieskeurig over hoe ze informatie verwerkt willen hebben, dus ze zijn allemaal uitdagend om verschillende redenen," legde Abejón uit in een Reddit-discussie.
De 3DO werd in 1993 gelanceerd onder een licentiemodel dat werd gepusht door EA-oprichter Trip Hawkins. Het flopte vanwege de hoge prijs en blijft een van de meer obscure targets in de homebrew-scene.
De 3DO zorgt momenteel voor de meeste hoofdpijn. "Ik hoop dat ik nog een paar fps uit het systeem kan persen voordat ik mijn toevlucht moet nemen tot het verkleinen van de draw distance of soortgelijke acties," schreef Abejón. De 3DO was bij de lancering al een commerciële ramp en de architectuur staat erom bekend dat het berucht lastig is om voor te ontwikkelen.
De N-Gage port waar niemand om vroeg, maar die iedereen moet waarderen
Dan is er nog de Nokia N-Gage. De hybride tussen een telefoon en handheld die een grap werd voordat hij zichzelf kon bewijzen. Dus waarom de moeite nemen om ernaartoe te porten?
"Nou, ik had er een thuis liggen en ik was benieuwd wat er zou gebeuren," zei Abejón.
Dat is de enige reden. Geen diepere motivatie, geen businesscase. Gewoon een ontwikkelaar met een oud apparaat dat rondslingert en een vraag die het beantwoorden waard is. Dit is precies de mentaliteit die de retro homebrew-scene interessant maakt.
Abejón ziet dit zelf ook niet als een monumentale prestatie. In een Reddit-commentaar zei de ontwikkelaar: "Ik ben niemand speciaals, als ik het kan, kan iedereen het. Je moet alleen veel geduld hebben, want de ontwikkeling gaat veel langzamer voor deze platforms."
Geduld is waarschijnlijk een understatement als je code schrijft die fatsoenlijk moet draaien op hardware variërend van een 33 MHz RISC-processor tot een telefoon die Nokia probeerde te verkopen als een gaming device die niemand serieus nam.
Wat dit betekent voor homebrew-fans
Noah and the Poohloudies is geen tech-demo. Het is een echte game met creature-collecting mechanics, 3D-platforming en een volledige overworld. Het feit dat het wordt gebouwd om te draaien op zes platforms uit de jaren 90 en vroege jaren 2000 is een bonus voor retro-verzamelaars en homebrew-fans die iets oprecht nieuws willen op oude hardware.
Er is nog geen bevestigde releasedatum, maar Abejón plaatst voortgangsupdates op Reddit en andere kanalen van de homebrew-community. Je kunt het project volgen via die threads waar de dev actief blijft.
Voor meer nieuws over wat er speelt in de retro- en indie-scene, blader door ons gaming-nieuws of bekijk de nieuwste reviews voor een idee van wat nog meer de moeite waard is op dit moment.
