Een solo-ontwikkelaar bouwt tegelijkertijd een originele 3D-platformer voor zes verschillende retroconsoles. De game heet Noah and the Poohloudies, en ontwikkelaar Walfrido Abejón richt zich tegelijkertijd op de PS1, N64, Sega Saturn, Dreamcast, 3DO en de Nokia N-Gage.
Abejón beschreef het concept in een interview uit 2021 als "Super Mario 64 meets Pokemon meets Tamagochi." De premisse is dat je een verzameling robots redt die in paniek zijn geraakt door een naderende meteoriet. Je verslaat ze, vangt ze, stopt ze in je rugzak en zet hun unieke vaardigheden in, terwijl je ze gevoerd, bewaterd en verzorgd houdt. Zie het als de creature-collecting loop die je kent van Pokemon, verpakt in de freeform 3D-beweging die Super Mario 64 zo'n mijlpaal maakte.
Waarom porten naar zes platforms uit de jaren '90 echt moeilijk is
Het punt is: in de huidige generatie is een multiplatform release grotendeels een kwestie van resolutie- en framerate-doelen. De onderliggende game is hetzelfde. Dat was absoluut niet het geval in de jaren '90. De PS1, N64, Saturn en Dreamcast verwerkten 3D-geometrie op fundamenteel verschillende manieren, gebruikten verschillende audioco-chips en hadden enorm verschillende geheugenbeperkingen. Ports tussen die systemen waren destijds soms onherkenbaar van elkaar.
Abejón navigeert dit allemaal tegelijkertijd, wat een daad van passie of een daad van waanzin is. Waarschijnlijk beide.
De ontwikkelaar zegt dat de Dreamcast het makkelijkst is om mee te werken, aangezien het de meest moderne hardware op de lijst is. Maar zelfs dat brengt frictie met zich mee: "elke console van die generatie is erg kieskeurig met hoe ze willen dat de informatie wordt verwerkt, dus ze zijn allemaal om verschillende redenen uitdagend," merkte Abejón op in een Reddit-thread.
info
De 3DO was een console die in 1993 werd gelanceerd onder een licentiemodel dat werd gepromoot door EA-oprichter Trip Hawkins. Het verkocht slecht vanwege de hoge prijs en is tegenwoordig een van de meer obscure ontwikkelingsdoelen in de homebrew-scene.
De 3DO bezorgt Abejón momenteel de meeste problemen. "Ik hoop dat ik nog een paar fps uit het systeem kan persen voordat ik gedwongen word om de draw distance te verlagen of vergelijkbare acties te ondernemen," schreef de ontwikkelaar. De 3DO was al een commerciële mislukking bij de lancering, en de architectuur ervan is notoir onhandig om mee te werken.
De N-Gage-port waar niemand om vroeg, maar iedereen zou moeten waarderen
Dan is er nog de Nokia N-Gage. De hybride telefoon-en-handheld die een lachertje werd voordat hij zelfs maar de kans kreeg om een publiek te vinden. Dus waarom er een port voor maken?
"Nou, ik had er een thuis en ik was benieuwd wat er zou gebeuren," zei Abejón.
Dat antwoord is perfect. Geen groots visioen, geen berekende strategie. Gewoon een ontwikkelaar met een oud apparaat dat rondslungelt en een vraag die beantwoord moest worden. Het sleutelwoord hier is dat dit precies de geest is die de retro homebrew-scene de moeite waard maakt om aandacht aan te besteden.
Abejón presenteert dit ook niet als een heldendaad. In een Reddit-commentaar zei de ontwikkelaar: "Ik ben niemand speciaals, als ik het kan, kan iedereen het. Je moet gewoon veel geduld hebben, want de ontwikkeling is veel langzamer voor deze platforms."
Geduld is waarschijnlijk een understatement als je code schrijft die acceptabel moet draaien op hardware variërend van een 33 MHz RISC-processor tot een telefoon die Nokia verkocht als een gamingapparaat en niemand geloofde.
Wat dit betekent voor homebrew-fans
Noah and the Poohloudies is geen tech demo of proof of concept. Het wordt een echte game met een creature-collecting hook, 3D-platforming en een volledige overworld-structuur. Het feit dat het wordt gebouwd om te draaien op zes platforms uit de jaren '90 en vroege 2000s is een bonus voor retro-verzamelaars en homebrew-enthousiastelingen die iets echt nieuws willen om op oude hardware te zetten.
Het project heeft nog geen bevestigd releasevenster, maar Abejón deelt voortgangsupdates via Reddit en andere kanalen. Je kunt de ontwikkeling volgen via de homebrew community threads waar de dev het meest actief is.
Voor meer over wat er gebeurt in de retro- en indie-ruimte, blader door ons gamingnieuws of bekijk de nieuwste recensies voor een idee van wat er nog meer de moeite waard is op dit moment.
