De Streets of Rage-film heeft een ingrijpende creatieve wijziging ondergaan. Pat Casey en Josh Miller, het schrijversduo achter alle drie de Sonic the Hedgehog-films (en de momenteel in productie zijnde Sonic the Hedgehog 4), hebben het script voor de live-action adaptatie van Lionsgate overgenomen. Het project heeft voor het eerst ook een bevestigde regisseur: Jaymes Samuel, een BAFTA-winnaar wiens debuutfilm, The Harder They Fall, hem in 2021 de prijs voor Outstanding Debut by a British Writer, Director or Producer opleverde.
Ontvang tot 80% korting op games, exclusief op GAMES.GG
Exclusieve kortingen op games
Van John Wick naar Sonic: hoe het script van eigenaar wisselde
Het project is in beweging sinds 2022, toen Lionsgate de filmrechten verwierf en Derek Kolstad, de schrijver achter de John Wick-franchise, een eerste concept voltooide. Kolstad heeft het project inmiddels verlaten en Casey en Miller zijn aangesteld om het script opnieuw op te bouwen.
Het punt is: deze wissel is geen kleine personele wijziging. Kolstads achtergrond bij John Wick suggereerde een grimmigere, meer realistische actierichting. De staat van dienst van Casey en Miller met Sega IP bevindt zich aan de andere kant van het spectrum, met een focus op persoonlijkheid, humor en fan-vriendelijke energie. De Sonic-films brachten gezamenlijk ruim $700 miljoen op aan de wereldwijde box office, enkel al met de eerste twee delen, dus hun relatie met de personages van Sega werkt duidelijk.
De film zal naar verwachting zwaar leunen op wat Streets of Rage tot een cultklassieker maakte: de iconische personages, de beat 'em up-actie en de elektronische dancetracks gecomponeerd door Yuzo Koshiro, die net zo geliefd zijn als de gameplay zelf.
Wat de Streets of Rage-serie daadwerkelijk te bieden heeft
Voor wie context nodig heeft: Streets of Rage begon als een trilogie van side-scrolling brawlers die tussen 1991 en 1994 door Sega werden uitgebracht. De serie bleef daarna ruim twee decennia stil, totdat Dotemu en Lizardcube deze in 2020 nieuw leven inbliezen met Streets of Rage 4. Deze game werd ontvangen als een van de beste beat 'em ups in jaren en introduceerde de franchise aan een compleet nieuwe generatie spelers.
De franchise heeft echt cinematografisch potentieel. De kern van straatvechters, de stedelijke setting en de opzwepende soundtrack geven een regisseur als Samuel veel visueel materiaal om mee te werken. De muziek van Koshiro alleen al zou de identiteit van een film kunnen verankeren, zoals de score van Daft Punk dat deed voor Tron: Legacy.
Sega heeft ook bevestigd dat er een nieuwe Streets of Rage-game in actieve ontwikkeling is, naast reboots van Crazy Taxi, Jet Set Radio en Golden Axe. De franchise is duidelijk weer in volle vaart.
Regisseur Jaymes Samuel en wat zijn achtergrond betekent
Samuel is een interessante keuze. Hij was professioneel muzikant onder de naam The Bullitts voordat hij de overstap naar film maakte. Zijn debuutfilm The Harder They Fall was een gestileerde, visueel gedurfde western met een overwegend zwarte cast die veel indruk maakte. Een Streets of Rage-film geregisseerd vanuit datzelfde perspectief, met zijn diverse selectie vechters en een soundtrack-gedreven identiteit, zou erg goed kunnen werken.
Wat de meeste spelers missen als ze aan een Streets of Rage-adaptatie denken, is dat de serie altijd net zozeer draaide om sfeer en geluid als om het slaan van vijanden tegen muren. Als Samuel hetzelfde visuele zelfvertrouwen toont als in zijn debuut, past het materiaal goed bij zijn stijl.
Er is nog geen releasedatum aangekondigd en het script bevindt zich vermoedelijk nog in de beginfase onder de nieuwe schrijvers. Gezien de indie games-scene heeft laten zien hoe beat 'em up-mechanics zich vertalen naar frisse, moderne ervaringen, is er oprecht animo voor dit soort materiaal als het goed wordt aangepakt op het witte doek.
Houd voorlopig de aankondigingen van Lionsgate in de gaten. Met de staat van dienst van Casey en Miller bij Sega en de regisseursvisie van Samuel, heeft dit project meer potentie dan de meeste videogame-adaptaties in dit stadium. Als je je kennis van het brawler-genre wilt opfrissen terwijl je wacht, is de gaming guides-hub een prima plek om te beginnen, en fans van rhythm-brawlers moeten zeker Strik9: Rhythm Rat Rampage bekijken voor iets dat momenteel een vergelijkbare behoefte bevredigt.
